从一名自学成才的赤脚医生，到血液病治疗研究领域响当当的专家，再到中科院当年最年轻的院士，2007年6月29日，陈竺又作为第一个无党派人士当选为国家卫生部部长。他和他的妻子可谓一对事业型夫妇。
　　1970年，陈竺到江西省赣南地区信丰县插队，每天忙完一天的农活后，陈竺就在油灯下如饥似渴地学习，自学了中学的数理化，还自学了英语。功夫不负有心人，1975 年，陈竺进入了上饶卫生学校。1978年，只有中专学历的陈竺，以专业考分第一名的佳绩成为上海第二医科大学王振义教授的硕士研究生。
　　这一年，王振义只招收了两名学生，除了陈竺外，还有一名女生，就是后来成为陈竺妻子、在白血病研究方面卓有成就、被联合国教科文组织巴黎总部授予“世界杰出女科学家成就奖”的陈赛娟院士。
　　1986年，陈竺夫妻正在法国求学，接到导师王振义从国内发出的信：用诱导分化法临床治疗白血病获重大突破。这是世界上第一例用全反式维甲酸成功治愈的白血病患者。陈竺兴奋不已，对妻子说：“临床药物的成功，需要得到机理研究的支持，才能具有普遍意义。我们回去，和王老师会师！”
　　第二年，陈竺夫妇俩决定按计划回国。听到这个消息，法国的老师们劝他们：“留下来，你们会有灿烂的前程；回国，你们将一无所有。”陈竺回绝了挽留，笑了笑说：“之所以回国，不是因为我不爱法国，而是因为我更爱中国。”他在自己博士论文的扉页上，工整地写下：献给我的祖国。
　　这年7月3日，夫妇俩终于启程。飞机经停阿拉伯联合酋长国城市沙加时，同行的旅客们都离开座位活动身体，只有陈竺夫妇小心翼翼地从行李架上取下一个箱子，宝贝般抱在怀里。那里面是法国同事为他们准备的价值约10万法郎的科研试剂。他们的导师也从法国抗癌基金会那里为他们争取到了10万法郎的资助，用于购买科研器材。
　　陈赛娟在科研和事业上始终与陈竺风雨同舟，并以杰出的贡献于2001年获联合国教科文组织杰出女科学家提名奖，2003年当选为中国工程院院士，且还是“中国十大女杰”、“全国三八红旗手”、“全国先进工作者”、“全国十佳女职工”。
　　然而，事业型夫妇间的酸甜苦辣常人难以知晓。1987年的一天，一同在法国留学的陈竺夫婦终于有机会陪法国代表团访华，顺便探视留在国内的儿子。为了早点见到儿子，他们提前一天抵沪。二人风尘仆仆地赶到家时，儿子并不理会他们，似乎并不认识他们。之后，孩子忽然想起外婆曾说“爸爸、妈妈明天会回来看你”，转而快乐地笑着说：“我明天就要到飞机场去接爸爸、妈妈了！”听到这话，陈竺与陈赛娟的眼泪“哗”地落了下来。
　　陈竺多才多艺，他喜欢拉小提琴和画画，还写得一手好字，特别对中国旧体诗词情有独钟。陈竺的“诗艺”在他的学术报告中也多有体现。在一次中医药国际研讨会上，陈竺在PPT上引用了“神州到处有亲人，不论生地熟地。春风来时尽著花，但闻藿香木香”这样优美的诗句，用它们和一幅幅精美的古代中国名画，将辩证论治、天人合一这一朴素的中医哲学思想阐述得淋漓尽致。
　　为了科研，陈竺放弃了自己的许多爱好。他说，科学家都特别珍惜时间，因为科学研究也如体育竞赛，你必须去争先。在他的生活中，几乎没有上下班之分，也没有工作日与节假日之别。由于他们夫妻研究的领域很接近，但想法却是经常不一致，实验室里的争论往往会带回到家里。为了保证在家里有片刻的放松，有一阵子，他们只好约法三章：在家不准争论科研上的事。“当然，这样的约法也是很难执行的。”陈竺笑着说。
　　（摘自《职业》）