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1944年4月28日，也就是诺曼底登陆战役之前一个月左右，同盟国军队在英国东南部举行了一次代号为“老虎”的军事演习，为大规模登陆作战进行最后一次实兵预演，孰料此次演习竟成了“死亡陷阱”，导致749名美国士兵和海员葬身英吉利海峡，2艘坦克登陆舰被击沉，1艘遭重创。此悲剧也成为美国军事史上死亡人数最多的一次演习，而有关这次演习的真实情况直到现在还被政府遮掩着。
英吉利海峡的“死亡陷阱”
1944年4月28日，盟军决定在英国东南部的斯拉普顿·桑兹海滩举行D日(诺曼底登陆作战日)的最后一次实兵演习。参演部队有美国第4步兵师在内的3万多官兵和3000艘舰艇。一支由8艘美国海军坦克登陆舰组成的、编号为“T-4”的庞大舰队，排成一字形，在一艘英国驱逐舰的护航下’驶离英国南部的普茨茅斯港，由西向东，沿着英吉利海峡前往斯拉普顿·桑兹海滩演习目的地。
这种坦克登陆舰可载40辆坦克和数千名全副武装的士兵。这些坦克登陆舰将在诺曼底进攻作战时，担负大规模的武器和人员的运输补给任务。正当“T-4”坦克登陆舰船队以每小时5海里的低速航行于波涛汹涌的英吉利海峡途中，位于海峡彼岸法国北部瑟堡执行巡逻任务的9艘德国海军“斯奇纳鲍尔特”鱼雷快艇突然接到总部的命令，全速开往海峡彼岸，对美国坦克登陆舰编队进行突袭。
旋即，德鱼雷快艇编队以每小时30多海里的速度紧急出击，大约凌晨2时，德国鱼雷快艇发现了坦克登陆舰编队的目标，随即507号登陆舰发射了数枚鱼雷，将其击沉。随后又向531号开火，命中舰身。最后，又连发几枚鱼雷，重创289号登陆舰。前后共半小时，当英国海军驱逐舰火速赶到出事海域时，德国快艇已溜之大吉。驱逐舰开始搜寻幸存者，但由于天黑，搜救工作并不顺利。
待到凌晨4时半，当黎明来临时，灾难的最终结果才明了：此次遭德国鱼雷快艇攻击，共有两艘坦克登陆舰被击沉，一艘遭重创，有749名美国军人丧生，其中士兵551人，水手198人。此外，还有89人受重伤。
悲惨的死亡之夜
507号登陆舰的海军卫生官尤金·埃克斯泰姆追忆道：“当时在漆黑的海面上，只听见振耳欲聋的爆炸声，紧接着船身像散架似的，四分五裂。我不顾浓烟滚滚，合命去抢救那些在破裂体中挣扎的士兵，但却被熊熊燃烧的火焰掀倒，无法靠前……只听到士兵们尖叫、嚎喊与绝望的惨叫声。”这位来自美国威斯康星州摩诺市的退伍老兵说，“时至今日，这种凄凉悲哀的救命声仍不时地在耳边回想……”
531号登陆舰在遭到鱼雷攻击后，不到7分钟，便沉没于大海中，舰上496人，死了424人。该舰上的幸存者、宾夕法尼亚州的约翰·佩里回忆道：“当时，只听到‘砰’的一声巨响，随即船体窜出一个大火球，将周围大海照得通明，好似世界末日将临。紧接着，船身解体，我们像旱鸭子似的，坐以待毙。一瞬间，我们不知道是什么原因船身遭到袭击。恐怖笼罩着每个人的心头……”
289号登陆舰遭多枚鱼雷袭击后不久，它沉重的船体被拉回到英国的达特茅斯港时，竟成了一堆废铁。
而据当时抢救美国士兵的医护人员描述说：“黎明后，大海逐渐明亮，只见方圆几公里的海面上，到处漂浮着美军士兵的尸体，他们头朝下、脚朝上，在海面上飘动，散落的装具和船上的物品，任海水起伏而波动着，十分狼藉。”
印刷错误酿成灾难
“老虎”演习原是诺曼底大规模登陆作战演习的最后一次实兵预演。然而出人意料的是，此次演习最终成为“死亡陷阱”，是美军历史上演习死亡人数最多的一次演习。事发后，盟军立即成立了灾难调查组，对此次“T-4”坦克登陆舰途中遭到袭击进行了严密的调查。
德国海军是如何获得盟军船队行踪的呢?经过对参演的其余几艘登陆舰上的作战命令小册子的仔细检查，找到了此次遭德国快艇袭击的主要原因。原来，在舰上使用的作战密码通讯上出现了印刷错误，致使登陆舰编队航行时，使用了错误的频率，信号被德国设在法国北部沿海的监听站截获。
与此同时，当英国海军侦获德国海军下令其快艇快速攻击“T-4”编队，并紧急通知登陆舰编队时，“T-4”编队又无法接收到。由于发送信号和接收信号出现故障，导致了“T-4”编队遭德国快艇鱼雷袭击的悲剧。
此外，如此庞大的登陆舰编队在驶往演习地途中，仅有一艘英国驱逐舰进行护卫，当面对九艘德国快艇从多方面袭击时，它显得无能为力，对付不了多角度的鱼雷攻击。
死亡人数众多的原因，是数千名荷枪实弹的参演士兵的救生衣系法错误。按规定，每个士兵都应将救生衣系在双肩下。但是这些士兵却系在腰身周围。由于身背野战装具、步枪、弹药和头盔，致使人落水后，头重脚轻，倒栽葱似的双脚浮在水面，而头部却在水中，呛水而死。还有，凌晨海水温度十分寒冷，约为零下6度，造成不少士兵冻死。
历史的沉思
悲剧发生后，盟军为确保6月6日诺曼底登陆作战的万无一失，对此次灾难缄口不言，并严格封锁消息，甚至美国国内的新闻媒体也只字未提。而英国的报纸则发表了简讯，重复德国电台播放的消息，即在英吉利海峡有数艘盟军的舰只遭击沉。
首次官方正式提及“老虎”演习是当年8月5日的情报简报中。当时，在一份关于6月6日同盟国军队大举进攻后的报告中正式列入了“老虎”演习的伤亡情况。作为曾指挥美军方面参加“老虎”演习的海军少将唐·P·蒙(后改任地中海指挥官)，由于对上司警告不准提及普拉斯顿·桑兹海滩演习损失情况的做法严重不满，而自杀身亡。
第二次世界大战结束后，人们沉浸在诺曼底登陆作战胜利的喜悦中，很少有人在公开场合提及“老虎”演习。有关这次演习的资料仅在军中内部发行的军事历史书中稍稍提及。直到1974年，美国五角大楼才开放了视为保密的“老虎”演习的历史档案，但仅限于军中。多年以后，曾在“老虎”演习悲剧中投入抢救伤员的卫生官拉尔夫·格林纳博士在美国《遗产》杂志上首次披露了“老虎”演习的内幕，此事在罹难者家属中引起了强烈的反响。
1987年，在演习地斯拉普顿·桑兹沙滩竖立了一块花岗石的纪念碑，旁边还放着一辆从英吉利海峡打捞上来的“谢尔曼”坦克。1985年，美国马萨诸塞州新贝德福特退伍军人协会又捐献了一块纪念碑，上面刻着一辆谢尔曼坦克和给每位死难者的鹅卵石，然而，美国政府尚未正面表态。
事隔50年的今天，“老虎”演习的真相仍为诺曼底登陆作战的胜利所冲淡，导致了罹难者家属及其幸存者的强烈不满。
罹难者詹姆斯·奥利弗·科特雷尔的弟弟埃佛科·布拉蒙克气愤地说：“人们应当了解灾难的整个过程。这些为国捐躯的士兵应当得到承认。”他又失望地说：“简直让人伤心透了，在史书中根本未提及此事，一点没有，几乎是零。”
埃佛科与几十名自发组织的退伍军人及其罹难者家属一起在诺曼底登陆50周年前夕前往英国的普林斯顿·桑兹海滩，举行了小型的追悼会，将一个花圈放入了英吉利海峡，以表哀思。因为这些死去的几百名美国士兵的尸体全部葬身在这个海域里，尚未找到过，这些参加悼念仪式的人明白，虽然他们此举与人们轰轰烈烈庆祝诺曼底50周年相比，平淡无比，但毕竟表示了还有人在想念着“老虎”演习中死去的749名美国士兵。
设在马萨诸塞州新贝德福特的“老虎”演习纪念协会会长埃德·吉特罗斯特说：“应当搞个墓志铭，将那些献身国家的军人的姓名、年龄及军种都刻在上面。”吉特罗斯特接着说：“这些是被遗忘了的死者!”
(责编 李斌琦)
英吉利海峡的“死亡陷阱”
1944年4月28日，盟军决定在英国东南部的斯拉普顿·桑兹海滩举行D日(诺曼底登陆作战日)的最后一次实兵演习。参演部队有美国第4步兵师在内的3万多官兵和3000艘舰艇。一支由8艘美国海军坦克登陆舰组成的、编号为“T-4”的庞大舰队，排成一字形，在一艘英国驱逐舰的护航下’驶离英国南部的普茨茅斯港，由西向东，沿着英吉利海峡前往斯拉普顿·桑兹海滩演习目的地。
这种坦克登陆舰可载40辆坦克和数千名全副武装的士兵。这些坦克登陆舰将在诺曼底进攻作战时，担负大规模的武器和人员的运输补给任务。正当“T-4”坦克登陆舰船队以每小时5海里的低速航行于波涛汹涌的英吉利海峡途中，位于海峡彼岸法国北部瑟堡执行巡逻任务的9艘德国海军“斯奇纳鲍尔特”鱼雷快艇突然接到总部的命令，全速开往海峡彼岸，对美国坦克登陆舰编队进行突袭。
旋即，德鱼雷快艇编队以每小时30多海里的速度紧急出击，大约凌晨2时，德国鱼雷快艇发现了坦克登陆舰编队的目标，随即507号登陆舰发射了数枚鱼雷，将其击沉。随后又向531号开火，命中舰身。最后，又连发几枚鱼雷，重创289号登陆舰。前后共半小时，当英国海军驱逐舰火速赶到出事海域时，德国快艇已溜之大吉。驱逐舰开始搜寻幸存者，但由于天黑，搜救工作并不顺利。
待到凌晨4时半，当黎明来临时，灾难的最终结果才明了：此次遭德国鱼雷快艇攻击，共有两艘坦克登陆舰被击沉，一艘遭重创，有749名美国军人丧生，其中士兵551人，水手198人。此外，还有89人受重伤。
悲惨的死亡之夜
507号登陆舰的海军卫生官尤金·埃克斯泰姆追忆道：“当时在漆黑的海面上，只听见振耳欲聋的爆炸声，紧接着船身像散架似的，四分五裂。我不顾浓烟滚滚，合命去抢救那些在破裂体中挣扎的士兵，但却被熊熊燃烧的火焰掀倒，无法靠前……只听到士兵们尖叫、嚎喊与绝望的惨叫声。”这位来自美国威斯康星州摩诺市的退伍老兵说，“时至今日，这种凄凉悲哀的救命声仍不时地在耳边回想……”
531号登陆舰在遭到鱼雷攻击后，不到7分钟，便沉没于大海中，舰上496人，死了424人。该舰上的幸存者、宾夕法尼亚州的约翰·佩里回忆道：“当时，只听到‘砰’的一声巨响，随即船体窜出一个大火球，将周围大海照得通明，好似世界末日将临。紧接着，船身解体，我们像旱鸭子似的，坐以待毙。一瞬间，我们不知道是什么原因船身遭到袭击。恐怖笼罩着每个人的心头……”
289号登陆舰遭多枚鱼雷袭击后不久，它沉重的船体被拉回到英国的达特茅斯港时，竟成了一堆废铁。
而据当时抢救美国士兵的医护人员描述说：“黎明后，大海逐渐明亮，只见方圆几公里的海面上，到处漂浮着美军士兵的尸体，他们头朝下、脚朝上，在海面上飘动，散落的装具和船上的物品，任海水起伏而波动着，十分狼藉。”
印刷错误酿成灾难
“老虎”演习原是诺曼底大规模登陆作战演习的最后一次实兵预演。然而出人意料的是，此次演习最终成为“死亡陷阱”，是美军历史上演习死亡人数最多的一次演习。事发后，盟军立即成立了灾难调查组，对此次“T-4”坦克登陆舰途中遭到袭击进行了严密的调查。
德国海军是如何获得盟军船队行踪的呢?经过对参演的其余几艘登陆舰上的作战命令小册子的仔细检查，找到了此次遭德国快艇袭击的主要原因。原来，在舰上使用的作战密码通讯上出现了印刷错误，致使登陆舰编队航行时，使用了错误的频率，信号被德国设在法国北部沿海的监听站截获。
与此同时，当英国海军侦获德国海军下令其快艇快速攻击“T-4”编队，并紧急通知登陆舰编队时，“T-4”编队又无法接收到。由于发送信号和接收信号出现故障，导致了“T-4”编队遭德国快艇鱼雷袭击的悲剧。
此外，如此庞大的登陆舰编队在驶往演习地途中，仅有一艘英国驱逐舰进行护卫，当面对九艘德国快艇从多方面袭击时，它显得无能为力，对付不了多角度的鱼雷攻击。
死亡人数众多的原因，是数千名荷枪实弹的参演士兵的救生衣系法错误。按规定，每个士兵都应将救生衣系在双肩下。但是这些士兵却系在腰身周围。由于身背野战装具、步枪、弹药和头盔，致使人落水后，头重脚轻，倒栽葱似的双脚浮在水面，而头部却在水中，呛水而死。还有，凌晨海水温度十分寒冷，约为零下6度，造成不少士兵冻死。
历史的沉思
悲剧发生后，盟军为确保6月6日诺曼底登陆作战的万无一失，对此次灾难缄口不言，并严格封锁消息，甚至美国国内的新闻媒体也只字未提。而英国的报纸则发表了简讯，重复德国电台播放的消息，即在英吉利海峡有数艘盟军的舰只遭击沉。
首次官方正式提及“老虎”演习是当年8月5日的情报简报中。当时，在一份关于6月6日同盟国军队大举进攻后的报告中正式列入了“老虎”演习的伤亡情况。作为曾指挥美军方面参加“老虎”演习的海军少将唐·P·蒙(后改任地中海指挥官)，由于对上司警告不准提及普拉斯顿·桑兹海滩演习损失情况的做法严重不满，而自杀身亡。
第二次世界大战结束后，人们沉浸在诺曼底登陆作战胜利的喜悦中，很少有人在公开场合提及“老虎”演习。有关这次演习的资料仅在军中内部发行的军事历史书中稍稍提及。直到1974年，美国五角大楼才开放了视为保密的“老虎”演习的历史档案，但仅限于军中。多年以后，曾在“老虎”演习悲剧中投入抢救伤员的卫生官拉尔夫·格林纳博士在美国《遗产》杂志上首次披露了“老虎”演习的内幕，此事在罹难者家属中引起了强烈的反响。
1987年，在演习地斯拉普顿·桑兹沙滩竖立了一块花岗石的纪念碑，旁边还放着一辆从英吉利海峡打捞上来的“谢尔曼”坦克。1985年，美国马萨诸塞州新贝德福特退伍军人协会又捐献了一块纪念碑，上面刻着一辆谢尔曼坦克和给每位死难者的鹅卵石，然而，美国政府尚未正面表态。
事隔50年的今天，“老虎”演习的真相仍为诺曼底登陆作战的胜利所冲淡，导致了罹难者家属及其幸存者的强烈不满。
罹难者詹姆斯·奥利弗·科特雷尔的弟弟埃佛科·布拉蒙克气愤地说：“人们应当了解灾难的整个过程。这些为国捐躯的士兵应当得到承认。”他又失望地说：“简直让人伤心透了，在史书中根本未提及此事，一点没有，几乎是零。”
埃佛科与几十名自发组织的退伍军人及其罹难者家属一起在诺曼底登陆50周年前夕前往英国的普林斯顿·桑兹海滩，举行了小型的追悼会，将一个花圈放入了英吉利海峡，以表哀思。因为这些死去的几百名美国士兵的尸体全部葬身在这个海域里，尚未找到过，这些参加悼念仪式的人明白，虽然他们此举与人们轰轰烈烈庆祝诺曼底50周年相比，平淡无比，但毕竟表示了还有人在想念着“老虎”演习中死去的749名美国士兵。
设在马萨诸塞州新贝德福特的“老虎”演习纪念协会会长埃德·吉特罗斯特说：“应当搞个墓志铭，将那些献身国家的军人的姓名、年龄及军种都刻在上面。”吉特罗斯特接着说：“这些是被遗忘了的死者!”
(责编 李斌琦)