“重庆·城市之路”展厅里有一幅颇有诗意的画卷——《增广重庆地舆全图》，这幅长151.5 厘米、宽85.5 厘米的画卷描绘的是1888年重庆开埠前的面貌。在这幅图上，重庆的母城——渝中半岛还只是一座面积不足5 平方公里，人口不到25 万的小城，古老的街道被17 座城门包裹其中。
　　回到130 多年前，我们一定要沿着重庆的老城墙走一圈哟，当然啦，这一圈可不短，要走大约10 公里呢！不过，自那时一直到130 多年后，这里的城墙、城门的名字，甚至码头的功能，竟然没有发生大的改变。
　　当然，今天的重庆早已不是绕城10公里就能走完的地方啦！重庆是一座山城，如果没有隧道，我们现代人即使有汽车，也要靠双腿翻山越岭才能逛遍整座城市。因此，在既没有汽车，也没有建设隧道的时候，人们把目光投向了长江，希望建立“水上通道”来缩短通行距离、节约时间。那时候，凡是可以下到水边的滩涂地区都成了香饽饽。

　　“水上通道”的修建并没有那么简单：滩涂的泥巴太软，人们还得修建木头平台，在平台上上船、下船。码头就这样形成了。
　　在重庆母城的17 座城门中，有9 座长期敞开，除了通远门，朝天门、东水门、太平门、储奇门、金子门、南纪门、临江门、千厮门这8 座都设在江边，城门外的江岸都有码头。
　　清代的时候，来来往往的水路运输使重庆城的贸易非常发达。请你想象一下，无数的外地商人把粮食、布匹、丝绸、食盐、茶叶、药材等运到这里，再经由这里中转，送往其他消费市场。这里该是怎样一幅热闹的场景呀！

　　由于水路方便，這里的码头成了货物集散地，广西、广东、湖南、湖北、山西、陕西、福建、江西等地的商人都来这里做生意，他们在这里陆续建立了多家会馆。
　　那会馆到底起什么作用呢？这些外地商人远离家人朋友，顺利时想找人分享快乐，遇到困难时想向同乡寻求帮助，于是，来自同一个地方的人共同出钱，一起修一座漂亮的院落，这就是会馆。作为办事处，会馆一般都会修得特别漂亮、舒适。后来，连外省官员来重庆“出差”，也常常选择住在自己省修建的会馆里。气派的会馆成了“聚人心，显富贵”的地方。
　　有了外资的进入，国际贸易加快了重庆的发展进程，也促进了重庆码头的进一步繁荣。