低调节俭的欧洲首富

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  宜家,一个全世界熟知的名字,但是很少有人知道,它是由一名瑞典中学生创办,他便是英格瓦·坎普拉德。
  五岁卖火柴
  宜家(IKEA),这一名称是由创始人英格瓦·坎普拉德(Ingvar Kamprad)、他长大的地方艾尔姆塔里德(Elmtaryd),及几公里之外的教会村庄阿根纳瑞德(Agunnaryd)的首字母结合而成。如今的宜家很难说还是一家瑞典公司,长久以来,集团由荷兰和比利时共同经营,但企业的发源地无疑是瑞典南部的斯马蓝达省。
  1894年,坎普拉德的祖父从德国移居斯马蓝达省,经营着当地最大的农场。1926年,坎普拉德出生了,他的母亲来自离农场不远的一个商人家庭。母亲精于商道,夏季时将自家农场出租给度假游客,收入不菲。
  坎普拉德从小在家族经营的农场里长大,天生就是做商人的料。五岁时,他就懂得在小伙伴间推销火柴。稍大点,他开始骑着自行车在周围地区继续兜售火柴。小坎普拉德发现,从首都斯德哥尔摩以很便宜的价格把一些商品批发来,然后在当地卖出,虽然卖不出高价,也还有利可图。此后,他开始买进卖出更多可以牟利的商品,从打火机、圣诞卡、圣诞树装饰品、花种到圆珠笔和铅笔等。
  他一直有着强烈的挣钱愿望,打定主意今后要做个商人,这与他父亲费多尔有关。费多尔受过系统的林业教育,有很多设想,但总是因为缺钱而无法实现。小时候他经常跟父亲在林中散步,十岁那年,他父亲指着一片林地对他说:“我想在这里修一条路,但这要花很多钱。”从那时起坎普拉德就想,以后要挣很多钱,帮助父亲实现他的计划。
  第二年,他靠批卖种子赚了一笔钱,将妈妈给他的那辆旧自行车扔掉,买了辆新自行车和一台打字机,那是他人生中第一桶金。
  上中学后,坎普拉德越发爱做交易,商人本质显露无疑。他与所能接触到的任何人进行交易。在他学校的床底下有一个纸板盒,里面放着腰带、皮夹、钟表和铅笔等物。他的生意很好,所以他决定,在中学毕业时创办一家企业。他以书面形式向管理部门申请了一家店铺,这就是宜家的雏形——专卖低价商品。
  家具博览会
  最初几年,这一小型企业的总部就设在艾尔姆塔里德农庄。宜家公司在创始初期是一家真正的家族企业,父亲负责管理订单和账单,母亲负责接电话并帮忙包装,他们很忙碌,即使在晚上也忙个不停。后来,坎普拉德亲手盖了一座小屋,用于储存包裹。他在一本书中写道:“我的第一个邮购室,总面积不过一平方米,但却是全行业最经济的。”
  坎普拉德购进的第一件家具,是一个无扶手的简易沙发椅。为了能够记住商品号,他为这张沙发椅起了一个好听的名字——露德。受露德成功的激励,他顺利地扩大了家具生意。早期客户订的最多的是睡椅或床椅,吊灯的销路也不错。
  22岁时,坎普拉德下决心要做一名更大意义上的企业家。他觉得,只有定价低才能够成功。但是,宜家刚打出价格特别低廉的柜子和烫衣板时,其他邮购商便立即以更低的价格应对。随着价格的下降,产品质量也下降了,收到的投诉信也越来越多。
  经过长时间的思考,坎普拉德想到一个办法,即把商品拿出来展览,让顾客参观家具店,借此赢得顾客的信任。“人们可以过去现场看那些家具,并比较不同定价产品的质量。”坎普拉德如是说。宜家的这场长期展览位于铁路枢纽上的瑞典第二大城市阿尔姆胡特,他们很快得出结论,如若舍弃办公用品业务而专攻家具生意的话,将会是一个明智之举。
  第一场宜家博览会开幕,家具摆满了两层楼。这家年轻的企业凭借崭新的理念迎来了它的辉煌时代。把邮购业务和家具店结合起来,28岁的坎普拉德改革成功!第一次家具展开幕后的那段时间,被晚年的坎普拉德形容为“一份持久而有趣的工作所带来的沉醉状态”,就像他记忆中的那样,“每到周末便会有很多人在我们家具展上疯狂抢购,晚上我们则全体围坐在办公室的书桌旁清点运费单和账单。”
  坎普拉德是个少见的人才,他同时具有认真尽责、思路开阔和争强好胜等多种特点。这些特质让他在整个职业生涯中始终保持着无畏的创新精神。他力排众议将宜家的总部从瑞典搬到了丹麦的哥本哈根,以避开对他的公司越来越不利的税务负担。他同时也将家庭一起迁移到了瑞士,作为对瑞典日益增高的税收的抗议。
  抠门的首富
  除了家具销售以外,宜家的餐饮服务销售额也达到了每年18亿美元。每家宜家商场都有一家餐厅,除了提供传统的瑞典食物以外,还提供当地特色的小吃与饭菜。许多瑞典人喜爱的食品,比如肉丸子和华夫饼,不但可以在店铺里买到,还可以在线上订购。
  现在,宜家已经发展成为一个在全球拥有180多家连锁商店、7.6万名员工、年销售额为122亿美元的庞大跨国企业。
  这要归功于创始人坎普拉德,他一生都在辛勤工作,也借此成为瑞典最富有的人物。虽是亿万富翁,但坎普拉德一直都崇尚节俭,被誉为“瑞典最勤奋、最节约的人”,也有人把他称作“抠门的亿万富翁”。
  坎普拉德最爱说的一句话是:“只要我们动手去做,事情就会好起来。我们的生活就是工作,没完没了的工作。”他认为,是勤奋工作造就了宜家。
  坎普拉德经常乘坐公共交通工具到瑞士各地旅行,不过他坐火车都是坐二等车厢,而乘飞机也从来都是坐经济舱。他不喜欢穿西装,生活和普通人无异,喜欢在下午价格比较便宜的时段去市场购买蔬菜、水果等,他认为这样才能更好地感受普通百姓的生活。
  节俭也成为宜家的公司文化。在坎普拉德的带动下,宜家分布在全球的数万名员工,出差总是选坐经济舱,平时外出经常坐公交车而不是出租车。
  他87岁高龄时,仍然坚持一个人坐经济舱来到中国,并且不让人接机,自己坐出租车到公司。而离开时,他还坚持要求坐公交车去机场。
  如今,坎普拉德已不直接参与宜家的日常经营,在瑞典过着幸福的半退休生活,但是闲不住的他还时不时会去全球各地的宜家分店视察。
  宜家一年一度的公司大会,坎普拉德也从不缺席,据说,他每次开会都跟到会的近千名员工一一握手。
  宜家之所以成功,主要是坎普拉德不遗余力地维持低价,和倡导体验式营销,还有一个重要原因,它的设计简单又精良,掀起了斯堪的纳维亚半岛家居风格的全世界风潮。这种风格自然而明快、朴素而实用,摈弃了优雅和浮夸。斯堪的纳维亚的设计是牢固和理性的代名词,它代表着一种自信、自主的生活感悟。
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