如今，每个人都想居住在干净、现代、有好的基础设施以及环境安全的地方。山东近十几年的发展，让每一个山东人都看在眼里。被我称之为“故乡”的济南，也在我居住的这些年中发展迅速。那些过去脏乱差的地方现在都有所改观，到处是新建筑。交通系统也经历了一次彻底的改善，公共汽车焕然一新，变得干净整洁，还装上了空调。城市里新修了现代的道路，上面行驶着BRT央速公交。不久以后，济南还会修建一条新的轻轨，将我们与新的济南西客站和京沪高铁连接起来。我们几乎可以飞往中国任何一个地方(包括香港和台湾)，甚至可以直达日本和韩国。这绝对是一个现代的国际化城市了。那么，为什么说我感觉济南失去了一点特色呢?让我给你举几个例子吧。
　　像每个普通的济南市民一样，我真的很喜欢在一个闷热的夏天傍晚，坐在户外，吃点羊肉串，再喝上一杯扎啤。无论对济南市民，还是对外国人，这都是在济南生活的最大快乐之一。很多其他的城市都在模仿我们的户外烧烤形式，但济南做得最好。在过去的七八年中，我一直光顾一家很小的烧烤摊，那里卖的烤肉是世界上最美味的。来这里的常客都是住在附近的街坊，时间长了大家都成了朋友。不幸的是，一些关于“现代”的定义好像意味着户外饮食是不干净的、不健康的、对环境不利的。这样的社会压力会让像我们这样的人告别户外饮食。我真的想不通这是为什么。我们的饮食方式非常适合于我们所生活和工作的环境，也非常适合这座城市的气候。也许涉及到二氧化碳排量的问题，但如果街头烧烤产生的二氧化碳平均量能比麦当劳和肯德基的排风扇排出的还要多的话，我将表示高度怀疑。这比起汽车排出的尾气来说，危害可是小多了。这是一种简单的快乐，对任何人没有造成伤害，并且应该恢复其传统的知名地位。我们为什么不能用最传统的济南方式享用最传统的济南美食呢?当然，质量上的把关和卫生监督还是有必要的。当然，我们不能阻碍交通。当然，我们要遵守法律。请不要将属于我们的快乐时光夺走。
　　济南另外一个特色之处就是那些布满了小商铺的小街。这些小商铺对于刚开始创业的人来说是一个理想的选择，尽管一些设施还比较简单，但房租相对便宜。很多我过去的学生都在这些小商铺中间做起了自己的小生意，并且渐渐扩大规模。当然，他们当中的一些人生意失败了，不过幸好在学习的过程中，他们还没有失去所有的东西。伴随着一条条小街相继消失，这些小商铺也越来越少了。显而易见的是，道路拓宽之后，建成了新的经营场所，但是只有很少一部分的商铺在使用中，因为对于普通的生意人来说，这些商铺的租金太高了。当然，这些商铺最终会被租出去，但是里面卖的东西应该会很贵——为了高过其昂贵的成本。对那些新卖家来说，机会少了；对买家来说，选择少了，而且需要考虑的首要问题是价格。过去热闹非凡并且充满了淘便宜货的人的街道现在变得冷冷清清，就像是出租车和上下班途中的人为了避免交通高峰偶尔择行的小街小巷一样。
　　拓宽马路对一座城市来说是一件好事，这样交通会变得更加通畅。在城市中增加一些有趣的活动场所也是一件好事。北京几乎在最后时刻才认识到，那些即将被拆毁的胡同区实际上是一块非常重要的旅游宝地。一些中国的新富人非常乐意花大价钱买一个坐落在胡同区的传统建筑——四合院。那些老济南遗留下来的仅存的传统建筑迟早也有证明其价值的那一天，如果那时它们还存在的话。在狭窄的小街小巷中，隐藏着众多的珍宝，等待着被发现。济南想成为一个旅游胜地，可是旅客们并不想来这里看那些新建的高楼大厦和大型购物中心。他们是来看中国的。老济南就是中国的缩影。它需要的是保护，而不是单纯的修饰。大明湖的扩建和开放是一个好的开始。不过济南还是要保留那些真正的老建筑，而不是将它们变成上海风格建筑的复制品。比如说，可以在胡同的中心修建一个漂亮的传统戏院。那一定会引起很多人的注意。大家会仔细地端详它，仿佛看到它昔日的光彩。这里还可以作为展示鲁剧风采的舞台。
　　济南是一个非常吸引人和有趣的城市。那些没有耐心去体味这座城市的人，很难直观地体会到这座城市的众多特色。济南人热爱自己的城市，像我们这样有幸能够住在这里的人也同样热爱它。如果我们想去伯明翰或者亚特兰大居住，那么我们就已经住在那里了。如果我们认为上海或者北京比这里更好，那是什么阻止我们搬到那里呢?我们喜欢济南，因为它是一个拥有自己特色的中国城市。我们想让自己的城市更加现代，但我们并不在意它是否国际化。我们只是很想让它更加中国化。