对于科技型中小企业来说，如何在“大鱼吃小鱼”的激烈竞争中愈战愈勇，毋庸置疑，不断创新是企业自身形成核心竞争力的重要方式之一。创新的模式有很多种，有一种创新是在保障已有产品正常生产和销售情况下进行的新技术研发，这种创新模式对于没有强大资金支撑的科技型中小企业可谓稳妥之举。中航气弹簧所运用的“两条腿走路”的创新策略正是有效地规避了中小企业在市场中的风险，为自身的成长壮大开辟了一条坦途。
　　
　　10年前，一家小型的气弹簧加工厂在西安郊区建立，那时只有1个技术人员和1个生产工人；10年后，这个加工厂发展成为一家颇具规模的高科技公司，成为西安乃至全国生产气弹簧的重要企业——这就是陕西中航气弹簧有限责任公司，而当年的那位技术工人就是中航气弹簧的总经理张晓冬。
　　就是这样一家企业，在长达10年的自我成长中从单一的民用产品拓展为军民两用产品，并且打破了国外的技术封锁，研制出国际领先的旋转锁；也就是这家企业，竟是美国波音和法国空客的合作伙伴，销售收入实现连年翻番，成为中国国产气弹簧的主要生产厂家。
　　
　　军工和民用同行
　　20世纪90年代，工人出身的张晓冬大学毕业后先是在一家生产飞机起落架的国有企业工作，后担任某物流企业的进出口处处长。当时，该物流企业面临着由计划经济向市场经济的转型，工资微薄，前途渺茫。张晓冬在研究生毕业后，迫于生计走上了创业的道路，这一走就走了10年。由于张晓冬的父辈们大都从事的是航空业，而他本人的专业是机械制造，因此他对于曾经在工作中接触到的航空产品和气弹簧有一定的认识。他发现，对于我国长期向国外进口的气弹簧产品的技术自己可以掌握，于是，经过反复考虑和研究，张决定设计生产气弹簧产品。
　　在张晓冬凭借个人能力设计生产气弹簧3年后，中航气弹簧公司于2001年正式成立。公司位于西安市高新区，生产基地处于西安市北郊，有配套齐全的机械加工、装配实验和检测装置等专用设备，主要开发、生产和销售气弹簧、油气悬挂、无人机和通用飞机缓冲器等系列产品。公司采用先进的航空制造技术生产的气弹簧系列广泛用于各种设备的举升和翻转，已经达到或超过QC/T7207-1996和JB/T8604.2-96标准，产品主要应用在汽车、飞机、火车等交通工具上。目前，中航气弹簧的产品在国内外得到了广泛应用，产品远销20多个国家和地区；在我国的航空、航天领域，所应用的气弹簧几乎全部出自于中航气弹簧公司。
　　仅仅从事汽车等领域的气弹簧系列产品开发，所涉及的领域相对较窄，为了改变公司的发展格局，张晓冬决心向更宽广的领域阔步挺进。张晓冬说：“中航气弹簧公司最大优势就是拥有强大的技术人员，这些技术人员全部来自航空和航天领域，这其中也包括我自己。这无论是对技术创新开发，还是对公司向军品领域进军，都提供了强有力的支撑条件。”这一切，不仅使中航气弹簧公司成功地挺进了军品市场，而且一发而不可阻挡，成功通过军工产品质量管理体系认证；其研制生产的飞机旋转锁为国家进口替代产品，国内独家生产。
　　张晓冬在谈到公司由民用产品拓展为军民两用品时说，公司利用特有的优势，在国家放开军品市场后，成功地向军品进军，为公司的长远发展奠定了很好的基础，可以实现两条腿走路，而且走得很稳。中航气弹簧公司的产品在高端领域，目前国内没有竞争对手；但是公司依然要下大力气引进高端人才，使公司彻底从低端产品竞争中撤出，稳固提升高端市场。
　　如今，中航气弹簧公司潜心研制的飞机锁机构已应用于我国某军用飞机上。张晓冬这样形容锁机构的高端；如果拿重量计算价钱，锁机构价格要高于黄金的价格。中航气弹簧公司不久将研制出8～18个不同应用方向的锁机构，为我国的航空工业做出更多贡献。
　　这么多年来，中航气弹簧致力于技术上水平、管理上台阶，坚持技术创新，走依靠科技发展的道路，已研制出30余种新产品。他们不仅仅满足于产品占领民用市场，而是积极研发探索开发军用市场，与国内外汽车、飞机、电子、纺织、铁路、医疗、机械等行业的众多厂商建立了配套关系。通过技术改造和创新，如今中航气弹簧公司已经有年产40万套气弹簧和批量生产悬挂油缸、飞机锁用机构、减震器的生产能力，成为陕西省民品生产军工产品的23家企业之一。
　　
　　“制造”同“创造”并进
　　飞机的锁机构主要应用于飞机雷达罩与前机身连接和锁紧、飞机舱盖与机体连接、直升机整流罩与机身连接等方面，是一个非常关键的部件。锁机构技术以前被国外严格封锁，严重阻碍了我国航空产业的发展。中航气弹簧公司投入大量的人力和物力进行研究，但是一度无重大突破。
　　
　　为了改变这种现状，2005年8月，中航气弹簧与中国科学院院士、东北大学教授、振动学会名誉理事长闻帮椿进行合作。闻帮椿院士是我国乃至全球振动学领域顶尖高手，与闻帮椿合作后，中航气弹簧充分享受到了西安高新区“百名院士创新创业工程”的优惠政策，得到了100万元的资助。
　　“闻帮椿院士从理论上对公司的研制方向进行了细致的分析与研究，确认公司研究的方向是正确的，而且是可行的，对公司的技术开发给予了极大帮助。闻帮椿院士又依靠自己的影响力，组织了60名博士生帮助公司进行技术攻关，使公司攻克了一道道技术难题，最终使锁机构在中航气弹簧公司研制成功。”张晓冬满怀感激之情地说。高技术创业企业创新需要持续的技术支持，技术最终是由人掌握的；因此，是否拥有掌握核心技术及根部技术的人，就显得格外重要。
　　谈到这次突破万难的技术研发，张晓冬坦言虽然耗费了众多人力和财力，但并没有给公司造成负担，反而成为公司的发动机，因为“我们始终是两条腿走路”。在研发旋转锁的同时，公司的其他产品一直在有效地生产和销售，并没有放缓或停滞。可见，公司有很好的良性循环的生产和研发机制，不会因为投入新技术的研发而造成亏损或资金运转不便，只会更好地促进新技术的诞生。
　　在某重点型号飞机国产化旋转锁通过技术鉴定后，中航气弹簧公司在2007年实现了批量系列化生产，满足了各型号飞机对旋转锁标准件的需求。旋转锁国产化是该重点型号飞机标准件的首次成功国产化，打破了该领域内的科研生产长期由国有军工企业“一统天下”的格局，对于我国这一产业进一步探寻科学的科研生产方式产生了积极意义。
　　2007年，中航气弹簧公司的销售额达到900多万元，而今年预计将达到1500万元，2010年可达到3000万元。公司的气弹簧产品已经广泛应用在西沃、金龙、宇通、陕汽、中国重汽，以及计算机领域的北大方正等60多家生产厂家的产品中，而且也得到美国波音和欧洲空客的青睐。回首10年创业路，张晓冬感慨万千：中航气弹簧之所以能够得到快速的发展，离不开高新区创业园发展中心和高新风险投资公司的大力支持与帮助，如果没有他们的帮助，就不会有今天的中航气弹簧。同时，他希望能够得到有关部门一如既往的支持，使公司能够背靠在陕西这片拥有众多军工企业的土地上得到更大发展，为我国的航空、航天事业做出更大的贡献。
　　 企业具有一定的生命周期，只有不断地转型和创新，才能不断地成长。企业必须在成长的不同阶段采取不同的组织形式，在市场生命周期不同阶段选择不同的创新模式。
　　用什么样的方式保证创新？这是困扰很多科技型中小企业的问题。中航气弹簧提供了解决之道的一个很好的范例。固然有企业能够通过“自杀式”创新而获得成功，然而，那绝大多数都是一些有雄厚财力的大企业；中小企业要想获得技术创新上的成功，保证已有的赢利模式非常重要，在生产和营销都能部分稳步推进的前提下进行新技术的研发，这也许便是科技型中小企业获得持续成长力的一个可行方法。
　　
　　企业简介
　　陕西中航气弹簧有限责任公司是气弹簧专业化生产企业，具有采用航空技术研制生产系列弹簧、悬挂油缸、减震器和飞机锁用机构等能力。生产的气弹簧已经达到或超过QC/T7207-1996和JB/T8604.2-96标准，特别是在研制生产可锁定气弹簧方面具有明显的技术优势，在国内处于领先地位。除供国内众多厂家提供供配套广泛使用外，还远销澳大利亚、马来西亚等国，其中悬挂油缸、减震器等产品为部队各种军车和各类飞机配套使用。正在研制生产的飞机旋转锁为国家进口替代产品，国内独家生产厂家。
　　公司目前已取得中国汽车产品认证证书，现有400余种规格的产品可供选择，同时也可按用户的需求设计和生产各种形式和规格的气弹簧。
　　
　　点评
　　十年成长，十年收获
　　创新是企业永恒的热点和难点。白手起家的张晓冬，带领中航气弹簧，十年间不断创新。从无到有，从小到大，从大到强，十年，企业完成了一次又一次跳跃，这其中的酸甜苦辣总是让张晓冬感慨不已。我们看到，在古城西安的土地上，有这么一家企业自强不息、艰苦拼搏，通过不断创新获得快速发展。创业是一种长跑，不断创新才能胜利，让我们期待中航气弹簧取得更大的成绩。