红薯，不同地区又有不同名字，诸如地瓜、白薯、番薯、山芋、金薯、甘薯等，是遍及全国南北各地的高产作物，深为广大民众喜爱，或煮，或烤，或炸，或熘，或切块与米一起熬粥，或磨粉与面一起烙饼，食用方法非常之多，又春夏秋冬季季可见，男女老幼人人皆宜，在亿万市民眼中，确实不失为一种经济、实惠、好吃、好做的绝好食品。遗憾的是，长久以来，对它真正价值的了解才是最近几年的事。特别是，世界卫生组织经过3年的研究、评选，确定最健康食品包括最佳水果、最佳蔬菜等6大类，而世界各地共同熟悉的红薯，被列为13种最佳蔬菜之冠。其重要原因是不但营养丰富，而且具有防治亚健康、健美、减肥和抗癌作用。
　　经过世界卫生组织反复研究，实验确认：红薯饮食中，具有抗癌作用的营养物质B红萝卜素、维生素C、叶酸、维生素B6和钾，这几种成分均有助于预防心血管疾病和糖尿病，而含有的维生素A，又对预防肺气肿有一定功效。
　　其实，我国有关专家，也早就表明：每100克红薯中含有蛋白质2.0克，脂肪0.2克，粗纤维0.8克，碳水化合物29.5克，钙28毫克，磷50毫克，钠92毫克以及一定数量的核黄素、尼克酸、抗环血酸等，由于它饱有的黏液蛋白能很好地维持人体血管壁的弹性，阻止动脉硬化的发生，使皮下脂肪减少。所以，经常食用新鲜红薯可以降低胆固醇含量，预防心血管疾病，而它所含的粗纤维在肠道内不易被吸收，能有效阻止糖类转化成脂肪，既是理想的减肥“良药”，也可减少动脉粥样硬化的发生，防止肝、肾结缔组织萎缩，保持消化道、呼吸道、关节腔和浆膜腔的润滑。简而言之，红薯可称其为对高血压、心脏病、动脉硬化、便秘等症具有很好的疗效的最佳食品，古代《本草纲目拾遗》早有文字记载：“补中和血暖胃，肥五脏。白皮白肉者，益肺气、生津，中满者不宜多食，能壅气。煮时加生姜一片，调中与枣姜同功。红花煮食，可理脾血。”
　　由此看来，红薯被称为“长寿食品”、“蔬菜之冠”，是再恰当不过的了。