几年前，一些书法界的朋友邀我参加他们的一个集会，叫“快哉快哉书法雅集”。为了参加这个雅集，我应命写了四幅字，写的是沈鹏三余吟草中的诗句。现在回想起来，后脊梁还冒汗，脸上发烧。从那以后，我开始买字帖和一些书法方面的书，开始学书法了。
　　从前，读书人讲究写字，把它称为“文章衣冠”，“三分文章，七分字”。我曾经在江苏看到过清代几位状元的殿试考卷，那一笔蝇头小楷，铁笔银钩，工工整整，就跟印刷出来的一样漂亮。纵观几千年中国历史，各朝各代士大夫、官吏的字写得都不错。历史上有的人品行很坏，遗臭万年，他写的字却能传世。上世纪六十年代我家住在宣武门外菜市口，有一爿中药店，叫“西鹤年堂”，店里挂的匾是宋代奸相严蒿写的，我亲眼见过，字写得确实好。我读大学时，我的系主任，蒋维崧教授，博学多才，课讲得好，但他的字写得更好。今天我想起蒋先生时，首先想到的是他那笔秀丽的行书。
　　我在财政部工作时，党组会议室里挂了一幅天津市财政局送的木刻兰亭序。这篇名作是历史上三大行书书法帖之一，被称为“天下第一行”闻名遐迩。手稿一共28行，324个字，章法、结构、笔法都很完美，连王羲之自己都十分满意。有记载说，他后来曾经重新写过几次，都达不到第一篇的境界。这篇作品成了王家的传世之宝，代代相传，一直传到第七代，后来被唐太宗李世民骗了去。唐太宗喜爱书法，死的时候把它作为殉葬品随葬，从此手迹永远找不到了。唐太宗在世时曾让人精心临摹，现在留传下来的都是临摹本。听说有五种摹本，都很珍贵。这五种摹本中的三种现在存放在北京故宫博物馆；二种在台北故宫博物馆。我记得部里那一幅是冯本，系唐代内府挧书官冯承素摹写的，一般认为这是唐代摹本中最接近兰亭序真迹的。
　　在一个单位里，书法家不多，字写得好的往往不少。在我主持财政部工作的时候，每年在部里都要举办书画摄影作品展览，回想起来部里真有不少业余书法家。其中教科文司的副司长王家新已是中国书法家协会的理事、北京书法家协会的副主席了。他的书法作品已为中南海，故宫博物院，中国美术馆收藏。现任部长谢旭人写一笔圆润丰满的隶书，看得出是下功夫练过的。
　　书法已经成为一种艺术，艺术的生命力在于运用。中国书法艺术不仅有观赏性，给人予艺术享受，而且还有广泛的实用性。写春联，打广告、立商标、写店名都离不开书法。北京琉璃厂荣宝斋那块老匾是1894年清光绪二十年时，请当时著名的大书法家陆润痒写的。陆润痒是清代同治年间的状元，写得一笔好字。他写的匾给荣宝斋增色不少。解放后荣宝斋又请郭沫若写了个新匾，现在用的是郭老写的新匾。宝古斋是三代帝师常熟翁同龢写的。现在很多有名的商店请著名书法家写店名，如启功写了同仁堂，费孝通写宝翠堂，赵朴初写文盛斋，张爱萍写内联升。这些店名匾额实际上已经成为大街上的书法艺术作品。
　　对于普通老百姓来说，常练书法有益于健康。有人说，写字也是练气功。全神贯注，凝神绝虑，调节呼吸，锻炼筋骨。看似不动，实际上调动了身体内部的各个脏器；看似不用力，实际上力送笔端，注于纸上。它是一种不需要运动器械，不需要特别的运动场地，随时随地都可以进行的良好的运动。
　　明清两代著名的28位书法家和同期的高僧比较，书画家的寿命比高僧长12.7岁。高僧一般都讲究修行，属长寿一族，可见常练书法一定有益于健康。当然，要持之以恒才行。
　　我的字写得不好，但我爱写字。现在很多老年人开始学书法，写字作画，我觉得在青少年中也要提倡一下，让我们下一代每个孩子都能写一笔漂亮的汉字。我写这篇小文章，希望教育部门，中小学校，父母兄弟都来关心这件事。