西塘地处浙江嘉善县，原是江南水乡的要埠，古名称斜塘，又名为胥塘。其沧桑岁月可追溯到春秋战国时代，这里曾被称为“吴根越角”，伍子胥在此大兴水利，为民造福。西塘镇虽然经历沧桑局巨变，但仍完整地保留了明清的建筑，被称为“活着的千年古镇”。
　　桥多、弄多、廊棚多
　　西塘很小，方圆才2平方千米。西塘以“桥多、弄多、廊棚多”三大特色闻名。在西塘，104座桥，古厚淳朴，倾听着千年流水低吟、桨橹浅唱;122条弄，深幽奇妙，记载了两边屋舍变迁、旧事新人;而那千百年静静矗立的廊棚，也不知为多少个朝代的人遮挡了烈日与风雨。
　　石皮弄是西塘的一处景观，被称为“弄中之冠”。它建于明正德年间，全长有68米，路面由166块石板铺成，最窄处仅0.8米，最宽处也只有1米，称其为石皮弄，还不如称“一线弄”更确切。进入弄内，唯独听到双脚的落地声，看到两侧的马头墙，却听不到人声鼎沸，看不到车水马龙，仿佛在记忆的峡谷中穿行，在时光的隧道里畅通。
　　灵魂是水，魅力是桥
　　江南古镇相似之处，都是因水成街，依水临街，因水建镇，偎水绕镇;水是西塘的灵魂，而桥是西塘的魅力。古镇内有九条河道把西塘分成八块，江南河网交叉，古桥应运而生，给老百姓的生活带来诸多的方便，这些石桥古朴淳厚，独具风格，风韵各异，凌波拱桥似彩虹飞架，令人佩服。在104座桥中，来凤桥、环秀桥和卧龙桥等最为著名。
　　西塘最受欢迎的是临水客栈，极富当地特色，很多都是在原来的古宅基础上改造而成的，多集中在永宁桥到來凤桥一带的水岸边。在水边的小阳台摆上一张躺椅，泡上一壶茶，惬意！
　　长长廊棚见证民风
　　西塘与其他水乡古镇最大的不同，是临河的街道都有廊棚，总长近千米。躲进古镇的屋檐下，目光所及，入眼的还是老旧岁月的缓慢和尘外的感觉。
　　廊棚是江南建筑的一大发明，它临街依河而建，里面是民居，外侧用木柱撑起倾斜的屋面，当地人起了一个雅号“一落水”。长长的廊棚是西塘又一道靓丽的风景，古朴典雅的建筑重重叠叠，鳞次栉比的墙壁幽幽静静。市民在这廊棚中，不受风雨的影响自由往返，一方面证明了建筑师的聪明才智，另一方面也说明了老百姓的无私奉献，因这些廊棚都是他们出资建造的。“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来”，这就是西塘的朴实民俗，这也是古镇的宽宏民情，这更是西塘古镇的豪爽民风。