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7月17日，马来西亚航空公司MH17航班在飞经乌克兰上空时疑似被导弹击落坠毁，机上298名乘客和机组人员全部遇难。这一空难瞬间引发全球讨论。马航失联客机MH370还是一个未解之谜，不到半年时间又一架马航客机罹难，而在MH17航班遇难背后还掺杂着波诡云谲的国际政治斗争。
乌克兰政府、乌克兰东部地区的民间武装指责对方发射导弹击落了客机，美国则联合西方各国对俄罗斯施压，并推出更严厉的制裁，一桩空难成为各大国在乌克兰博弈的筹码和契机。
MH370航班的搜寻工作还未结束，MH17的事故调查预计也要持续相当长的时间。国际社会都在等待最后的调查结果出来，都想知道谁应该对这起悲剧负责。尽管国际法规定禁止对民用飞机使用武力，但是战后70年来已有数起民航客机被击落的事件发生，有的空难肇事方在各方压力下进行了赔偿，但更多的调查最后是不了了之，留下诸多谜团以及无尽的遗憾。
大韩航空007：击落客机者坚信自己没错
1983年8月31日，大韩航空007航班（简称KAL007，机型为波音747客机）从美国纽约肯尼迪机场起飞，在阿拉斯加州安克雷奇经停加油后飞往目的地韩国汉城（首尔）。但是驾驶员再度起航时对自动驾驶仪设定错误，航班偏离原来预定航道，误入苏联在勘察加半岛的敏感军事地带，9月1日凌晨在库页岛（俄方称萨哈林岛）上方遭苏联国土防空军SU-15截击机击落，机上240名乘客和29名机组人员无一生还。
这不是韩国客机第一次遭遇此类事故。1978年，大韩航空902航班在从巴黎飞往首尔的途中，在苏联摩尔曼斯克附近被击中，飞机最后在湖面迫降，造成2人死亡。KAL007航班失事后，苏联最初公开表示有一架身份不明的飞机在飞越苏联领空时被击落。美国政府则指责苏联明明知道这是架平民客机仍发射弹导将其击落，里根总统甚至称这次事件是“屠杀”。事发5天后，苏联承认被击落的飞机是一架喷气式客机，但坚持称KAL007参与间谍活动，而且指责美国间谍飞机长期在苏联边境逡巡，造成了紧张态势。
由于美国是该航班的始发国，机上有61名美国人，包括国会议员劳伦斯·麦克唐纳。美国国家运输安全委员会（NTSB）迅速行动，开始对事故展开调查。按照美国的法律，除政府和军方的意外事故，美国国内的航空事故一般是由NTSB来负责调查。里根政府并不认为这是一起普通的航空事故，而是一起民用飞机被苏联击落的政治事件。起初，NTSB的调查遭到国务院的排挤，后者提出应邀请国际民航组织参与调查。但是国际民航组织并没有任何权力，只是涉及两个或多个国家的航空事故应遵循国际民航组织制定的标准和协议。作为航班客机的归属国，韩国政府在得知坠机事件发生后，请求美国和日本帮助进行搜救工作。
至于007航班具体坠落的地点，苏联没有明确告知，因此美国指责苏联妨碍搜救工作。苏联总参谋部高官兼元帅奥加尔科夫在新闻发布会上表示，他们也不清楚飞机坠落的确切位置，因此西方媒体认为苏联阻碍美国、日本或其他组织调查，并不符合事实。但1992年俄罗斯政府披露的备忘录显示，苏联当时明显知道飞机的具体坠落位置。1991年苏联《消息报》刊文称，苏联的平民潜水员在1983年9月10日首次下潜到007航班所在位置，击落事件发生49天后苏联拿到了飞机黑匣子。
很显然，美国海军的搜救工作大多是徒劳的。当时美国方面负责搜救的是第七舰队第71特遣部队，由海军少将沃尔特·皮奥蒂指挥。美国海军的搜救区域是在莫涅龙岛以北和西北地区225平方英里的水域，而苏联是在库页岛和莫涅龙岛周围小范围的水域进行搜救，且平均每天出动19艘海军舰艇和商业船只参与搜救，皮奥蒂对苏联如此密集的搜救曾感到很不解。美国、日本和韩国的联合搜救工作从9月一直持续到11月。在搜救过程中，美国海军与苏联军队屡次发生摩擦和对峙。
围绕KAL007航班坠毁的讨论和争议不绝于耳，西方舆论一边倒地批判和指责苏联，美苏关系继1962年古巴导弹危机后再度恶化至顶峰。而阴谋论者则更倾向于渲染里根政府借机打压苏联的“险恶用心”。关于KAL007航班失事的调查过程犹如被浓雾笼罩，直到冷战结束，苏联解体，真相大门才缓缓开启，不过依旧是雾里开花。1992年，俄罗斯总统叶利钦为摆脱苏联的阴影，首次披露了KAL007航班的语音记录，同年11月将黑匣子交还给韩国时任总统卢泰愚。1993年韩国政府通过俄驻韩使馆向俄罗斯政府转交了一封索赔信，要求俄罗斯为KAL007客机被苏联击落进行赔偿，但该信件没有提出具体的赔偿金额。1993年6月，国际民航组织公布了KAL007客机脱离航线原因的最后调查报告，认定KAL007没有利用惯性导航系统飞行，而是利用罗盘方位固定在245度飞行，导致航班偏离原来航道200英里。
直到苏联解体前，苏联方面仍坚称他们击落的KAL007是架间谍飞机，当时驾驶SU-15截击机击落KAL007的38岁飞行员奥西波维奇，30年来一直坚信自己当初的选择是正确的。1996年，奥西波维奇接受《纽约时报》采访时表示：“我看到了两排窗户，我知道那是架波音飞机，但对我来说这意味着什么，很容易把一架民用飞机用于军事用途。”“目标已经侵犯了我们国家的边境，摧毁目标。”这是奥西波维奇在发射导弹之前收到的指令。
KAL700飞机失事后不久，奥西波维奇在一次驾驶任务中，由于发动机突然停止运作，而下面又是弹药仓库，他在低空跳伞逃生过程中脊椎受伤，无法继续飞行，只有提前退休。后来他住在俄罗斯南部一个小镇，拥有一小块土地，种植草莓。2013年，奥西波维奇夫妇接受了共同社的采访，他的妻子也认为丈夫没有做错任何事，并称美国捏造了一个故事，那架飞机上根本就没有乘客。奥西波维奇表示他拒绝了俄罗斯政府要他和总统叶利钦一起访问韩国向遇难者亲属道歉的请求，因为他始终认定这架飞机侵犯了苏联的领空。
2013年10月，KAL007航班遇难者爱丽丝的父亲汉斯·阿布特去世，享年91岁。这位父亲在女儿遇难后，30年来一直致力于帮助空难遇难者家属。在坠机事件发生几个月后，苏联既没有透露是否寻到了飞机残骸、飞行数据记录器，也没有透露飞机乘客是幸存还是遇难，也不见任何遗体，一部分遇难者家属难以接受这种没有结果的调查，因此在新泽西州商人汉斯·阿布特的倡导下，自发组建了一个美国KAL007遇难者家属协会。1992年，阿布特带领遇难者家属代表团到达莫斯科，从叶利钦那里听到了飞机谈话记录，这也是阿布特等人第一次确认自己的亲人已经丧生。过去，他们还幻想过机上人员都被苏联囚禁。后来，他们又得知飞机没有在空中被摧毁过，在被导弹击中发动机和机翼后，飞机还持续滑行了12分钟后直插入海，大多数乘客被砸成碎片或溺水身亡。 30年来，阿布特周游世界提供佐证，进行演讲，并与政府官员、航空公司管理人员以及遇难者家属会面，倡导发起相关组织。1996年，美国国会通过了空难家庭援助法案，授权国家运输安全委员会通知家属及红十字会。2000年，KAL007遇难者家属协会发展成为空难遇难者家属联盟，并成为国际民航组织的“观察员”，以及欧盟的利益相关方，阿布特是该联盟的发言人。阿布特也因为为空难遇害者家属所做贡献，被德国授予勋章。
由于苏联方面坚决不肯承担错误和责任，再加上苏联解体，KAL007客机遇难者家属很难获得具体赔偿。1983年，韩国89名遇难者的家属相继从大韩航空公司领取了10万美元的赔偿金。1989年7月，美国一联邦陪审团认定飞行员因执行错误导致偏离航道而遇险，因此判处大韩航空5000万美元的罚款。1991年12月，美国最高法院推翻上述裁决，限定此类事件每人赔偿限额为7.5万美元。1997年，一个联邦陪审团裁决大韩航空赔付给阿布特210万美元，并与其他家庭庭外和解，这些遇难者家属最终获得7.5万美元至1000万美元不等的赔偿。
伊朗航空655：美国绝不说道歉
在KAL007航班失事之后，再来看1988年发生的伊朗航空655航班被美军击落事件，两相对比，不难发现美国政府面对类似的空难事故，采取了两种截然不同的态度。
1988年，两伊战争打了8年仍未决出胜负，美国以保护输油管道为名，派遣军舰入驻波斯湾霍尔木兹海峡附近，帮助伊拉克萨达姆政权对抗伊朗。7月3日，伊朗航空一架从阿巴斯港飞往阿联酋迪拜的655号航班（型号是空客A300B2），在伊朗海域上空被美军宙斯盾巡洋舰文森斯号发射的两枚SM-2ER防空导弹击落，290名乘客和机组人员全部罹难。
这起事件引发了国际社会强烈争议。伊朗谴责美国海军的行动是一种野蛮大屠杀，是故意为之。而美国政府辩称文森斯号把伊朗客机误认为要攻击美军的F-14雄猫式战斗机，客机起飞的阿巴斯港同时也是伊朗F-14战斗机的基地。
美国方面负责调查这起空难事故的是美军中央司令部，由海军陆战队总司令乔治·B·克里斯特负总责，具体执行是海军上将威廉·福格蒂。调查报告由威廉·福格蒂最后定稿，五角大楼于1988年8月19日公布报告的第一部分，1993年公布了第二部分。威廉·福格蒂在报告中指出，由于伊朗655航班延迟了27分钟起飞，美军错误地得出结论，认为655航班不会出现在那个位置，并提及伊朗客机655飞得太低，过于靠近美国战舰，以至于舰艇官兵不得不作出自卫行为。
2000年BBC拍摄的纪录片中，美国政府在书面回应记者采访时表示，他们相信事件可能因文森斯号18名舰桥船员同时有名为“情景实现”的心理状态而造成，并称当人受到压力会产生这种状态。在这种情况下，他们会执行训练情景，并且相信情景真实发生，忽略与情景相违的感官资料。
但是直到现在美国都矢口否认自己应该对此次事件承担责任，称655航班被击落只是意外事故，并指责伊朗的敌意行动造成这次事件。国际民航组织的调查指出美国是错误方，因为它制造了不稳定的环境，对民航交通毫不理会；国家战略研究协会也认为宙斯盾巡洋舰进入该区域是不负责任的，国际法院裁定美国必须为击落655航班作出赔偿，但美国方面仍拒绝道歉和认错，只是对遇难者深表遗憾。
当时里根政府的副总统乔治·布什，也就是后来的老布什总统，在1988年8月2日共和党大会上发言时提到：“我永远也不会为美国道歉，永远都不！我不管美国干了什么，我不理会什么事件真相。”这也代表了当时美国政府的态度。
伊朗一直不能接受文森斯号击落655航班的理由，即使错误地将其认为F-14战斗机，它也是在伊朗领空飞行，美国无权将它击落。而且在该地区的另外两艘军舰赛茨号和蒙哥马利号都确认了那是架民用飞机，装备有国际公认最先进的宙斯盾系统的文森斯号为何不能识别？伊朗方面认为更合理的解释是，文森斯号“需要一个机会来展示它的威力”。
在2000年BBC的纪录片中，1988年与文森斯号一起执行任务的赛茨号舰长大卫·卡尔森认为，文森斯号的指挥官威尔·罗杰斯有攻击性倾向。卡尔森在意识到文森斯号将伊朗客机655航班当成雄猫式战斗机后，用民用无线电频道紧急警告655航班有危险，要求其即时转向离开，655航班也随即遵行，改变航道飞离文森斯号，但是文森斯号依旧下令发射导弹。
1992年7月，美国总统选举如火如荼，《新闻周刊》发布了一则爆炸性的封面报道“谎言之海”，由独立调查记者约翰·巴里和罗杰·查尔斯共同完成，报道讲述了伊朗客机655航班被文森斯号击落后共和党政府如何采取“障眼法”的悲剧性错误。《新闻周刊》的调查指出，威尔·罗杰斯在1987年成为宙斯盾巡洋舰文森斯号的第二指挥官和实际掌权者，和许多平时从没下过火线的海军军官一样，他渴望看到价值数十亿美元的宙斯盾系统有施展空间。但是罗杰斯的鲁莽和不严谨，让美国最先进最昂贵的宙斯盾巡洋舰的第一次战斗就是将一架民用飞机炸得粉碎，这无疑是对美国海军专业性的嘲讽。而在事件发生后，美国政府还对文森斯号的错误行为予以粉饰。《新闻周刊》的报道加剧了共和党在总统选举中失利的节奏。
1988年10月25日，文森斯号在完成了原定部署在太平洋和印度洋的任务后回到海军基地圣迭戈。在返回途中，文森斯号还营救了26名漂泊在中国南海的越南船民。威尔·罗杰斯担任文森斯号的指挥官直到1989年5月，1990年他因在文森斯号上的“杰出指挥表现”，被授予荣誉勋章。文森斯号的空中作战协调员勒斯蒂格也得到海军嘉奖奖章。
但是威尔·罗杰斯的生活并不是一帆风顺。1989年3月，罗杰斯的妻子莎朗驾驶的面包车被人藏匿炸弹并引爆，其妻子幸免于难。当时人们大多怀疑这是一起恐怖活动。5个月后，联邦调查局将该案件的调查重心从恐怖袭击转向对罗杰斯的个人仇杀，但直到2003年，这起爆炸案仍是未解悬案。
离开文森斯号后，罗杰斯被任命为美国海军战术训练组的主任官员，1991年8月退役。1992年，罗杰斯和妻子莎朗合作完成了著作《风暴中心：亲身经历的悲剧和恐怖主义》，讲述了伊朗航空655航班被击落，以及他们的面包车发生爆炸等故事。
尽管美国拒不道歉，但在处理事故赔偿等事情上乐意配合，赔付速度也很快。1996年经国际法院审理，美国和伊朗达成协议，支付1.318亿美元赔款给伊朗政府，其中6180万美元赔偿给248名伊朗遇害者（有工作的遇难者获赔30万美元，无工作者获赔15万美元），至于剩余的7000万美元如何分配没有透露。
伊朗客机655航班被击落，对美伊关系造成了深刻影响。在伊拉克对伊朗增加使用化学武器两个月后，伊朗接受了联合国的停火协议。1988年12月21日，泛美航空103号航班在飞经苏格兰洛克比小镇时发生爆炸坠毁，最初被美国和英国认为这是一个由叙利亚支持的巴勒斯坦组织，报复美国击落伊朗客机，后来美国才将调查对象转向利比亚。
当马航在MH370失联后表示不再启用该航班号后，伊朗航空并没有弃用“IR655”号，现在该航班号被用于由德黑兰经阿巴斯港往迪拜的路线。伊朗以此期望民众铭记美国对伊朗人做了什么。
历史不能遗忘，每一起灾难都是血的代价和教训。在马航MH17被击落后，《华盛顿邮报》曾发文称，“导弹易得，没有更多飞机被击落简直就是奇迹”，因为根据美国军备控制协会发布的一份报告估计，全世界目前有47个非国家组织拥有单兵便携式防空导弹，这种导弹已经被用在50起针对民航飞机的袭击中，共导致近1000名平民丧生。而今击中马航MH17航班的军用级防空导弹更是对巡航高度的飞机构成威胁。虽然科技的飞速发展让飞机性能愈趋稳定和发达，但武器扩散和好战分子的狂热野心却也让更多的民航飞机成为了袭击目标。当国际社会正忙于追查击落客机的肇事者时，如何让其他民航飞机避免马航MH17的悲剧重演，更是迫在眉睫。
乌克兰政府、乌克兰东部地区的民间武装指责对方发射导弹击落了客机，美国则联合西方各国对俄罗斯施压，并推出更严厉的制裁，一桩空难成为各大国在乌克兰博弈的筹码和契机。
MH370航班的搜寻工作还未结束，MH17的事故调查预计也要持续相当长的时间。国际社会都在等待最后的调查结果出来，都想知道谁应该对这起悲剧负责。尽管国际法规定禁止对民用飞机使用武力，但是战后70年来已有数起民航客机被击落的事件发生，有的空难肇事方在各方压力下进行了赔偿，但更多的调查最后是不了了之，留下诸多谜团以及无尽的遗憾。
大韩航空007：击落客机者坚信自己没错
1983年8月31日，大韩航空007航班（简称KAL007，机型为波音747客机）从美国纽约肯尼迪机场起飞，在阿拉斯加州安克雷奇经停加油后飞往目的地韩国汉城（首尔）。但是驾驶员再度起航时对自动驾驶仪设定错误，航班偏离原来预定航道，误入苏联在勘察加半岛的敏感军事地带，9月1日凌晨在库页岛（俄方称萨哈林岛）上方遭苏联国土防空军SU-15截击机击落，机上240名乘客和29名机组人员无一生还。
这不是韩国客机第一次遭遇此类事故。1978年，大韩航空902航班在从巴黎飞往首尔的途中，在苏联摩尔曼斯克附近被击中，飞机最后在湖面迫降，造成2人死亡。KAL007航班失事后，苏联最初公开表示有一架身份不明的飞机在飞越苏联领空时被击落。美国政府则指责苏联明明知道这是架平民客机仍发射弹导将其击落，里根总统甚至称这次事件是“屠杀”。事发5天后，苏联承认被击落的飞机是一架喷气式客机，但坚持称KAL007参与间谍活动，而且指责美国间谍飞机长期在苏联边境逡巡，造成了紧张态势。
由于美国是该航班的始发国，机上有61名美国人，包括国会议员劳伦斯·麦克唐纳。美国国家运输安全委员会（NTSB）迅速行动，开始对事故展开调查。按照美国的法律，除政府和军方的意外事故，美国国内的航空事故一般是由NTSB来负责调查。里根政府并不认为这是一起普通的航空事故，而是一起民用飞机被苏联击落的政治事件。起初，NTSB的调查遭到国务院的排挤，后者提出应邀请国际民航组织参与调查。但是国际民航组织并没有任何权力，只是涉及两个或多个国家的航空事故应遵循国际民航组织制定的标准和协议。作为航班客机的归属国，韩国政府在得知坠机事件发生后，请求美国和日本帮助进行搜救工作。
至于007航班具体坠落的地点，苏联没有明确告知，因此美国指责苏联妨碍搜救工作。苏联总参谋部高官兼元帅奥加尔科夫在新闻发布会上表示，他们也不清楚飞机坠落的确切位置，因此西方媒体认为苏联阻碍美国、日本或其他组织调查，并不符合事实。但1992年俄罗斯政府披露的备忘录显示，苏联当时明显知道飞机的具体坠落位置。1991年苏联《消息报》刊文称，苏联的平民潜水员在1983年9月10日首次下潜到007航班所在位置，击落事件发生49天后苏联拿到了飞机黑匣子。
很显然，美国海军的搜救工作大多是徒劳的。当时美国方面负责搜救的是第七舰队第71特遣部队，由海军少将沃尔特·皮奥蒂指挥。美国海军的搜救区域是在莫涅龙岛以北和西北地区225平方英里的水域，而苏联是在库页岛和莫涅龙岛周围小范围的水域进行搜救，且平均每天出动19艘海军舰艇和商业船只参与搜救，皮奥蒂对苏联如此密集的搜救曾感到很不解。美国、日本和韩国的联合搜救工作从9月一直持续到11月。在搜救过程中，美国海军与苏联军队屡次发生摩擦和对峙。
围绕KAL007航班坠毁的讨论和争议不绝于耳，西方舆论一边倒地批判和指责苏联，美苏关系继1962年古巴导弹危机后再度恶化至顶峰。而阴谋论者则更倾向于渲染里根政府借机打压苏联的“险恶用心”。关于KAL007航班失事的调查过程犹如被浓雾笼罩，直到冷战结束，苏联解体，真相大门才缓缓开启，不过依旧是雾里开花。1992年，俄罗斯总统叶利钦为摆脱苏联的阴影，首次披露了KAL007航班的语音记录，同年11月将黑匣子交还给韩国时任总统卢泰愚。1993年韩国政府通过俄驻韩使馆向俄罗斯政府转交了一封索赔信，要求俄罗斯为KAL007客机被苏联击落进行赔偿，但该信件没有提出具体的赔偿金额。1993年6月，国际民航组织公布了KAL007客机脱离航线原因的最后调查报告，认定KAL007没有利用惯性导航系统飞行，而是利用罗盘方位固定在245度飞行，导致航班偏离原来航道200英里。
直到苏联解体前，苏联方面仍坚称他们击落的KAL007是架间谍飞机，当时驾驶SU-15截击机击落KAL007的38岁飞行员奥西波维奇，30年来一直坚信自己当初的选择是正确的。1996年，奥西波维奇接受《纽约时报》采访时表示：“我看到了两排窗户，我知道那是架波音飞机，但对我来说这意味着什么，很容易把一架民用飞机用于军事用途。”“目标已经侵犯了我们国家的边境，摧毁目标。”这是奥西波维奇在发射导弹之前收到的指令。
KAL700飞机失事后不久，奥西波维奇在一次驾驶任务中，由于发动机突然停止运作，而下面又是弹药仓库，他在低空跳伞逃生过程中脊椎受伤，无法继续飞行，只有提前退休。后来他住在俄罗斯南部一个小镇，拥有一小块土地，种植草莓。2013年，奥西波维奇夫妇接受了共同社的采访，他的妻子也认为丈夫没有做错任何事，并称美国捏造了一个故事，那架飞机上根本就没有乘客。奥西波维奇表示他拒绝了俄罗斯政府要他和总统叶利钦一起访问韩国向遇难者亲属道歉的请求，因为他始终认定这架飞机侵犯了苏联的领空。
2013年10月，KAL007航班遇难者爱丽丝的父亲汉斯·阿布特去世，享年91岁。这位父亲在女儿遇难后，30年来一直致力于帮助空难遇难者家属。在坠机事件发生几个月后，苏联既没有透露是否寻到了飞机残骸、飞行数据记录器，也没有透露飞机乘客是幸存还是遇难，也不见任何遗体，一部分遇难者家属难以接受这种没有结果的调查，因此在新泽西州商人汉斯·阿布特的倡导下，自发组建了一个美国KAL007遇难者家属协会。1992年，阿布特带领遇难者家属代表团到达莫斯科，从叶利钦那里听到了飞机谈话记录，这也是阿布特等人第一次确认自己的亲人已经丧生。过去，他们还幻想过机上人员都被苏联囚禁。后来，他们又得知飞机没有在空中被摧毁过，在被导弹击中发动机和机翼后，飞机还持续滑行了12分钟后直插入海，大多数乘客被砸成碎片或溺水身亡。 30年来，阿布特周游世界提供佐证，进行演讲，并与政府官员、航空公司管理人员以及遇难者家属会面，倡导发起相关组织。1996年，美国国会通过了空难家庭援助法案，授权国家运输安全委员会通知家属及红十字会。2000年，KAL007遇难者家属协会发展成为空难遇难者家属联盟，并成为国际民航组织的“观察员”，以及欧盟的利益相关方，阿布特是该联盟的发言人。阿布特也因为为空难遇害者家属所做贡献，被德国授予勋章。
由于苏联方面坚决不肯承担错误和责任，再加上苏联解体，KAL007客机遇难者家属很难获得具体赔偿。1983年，韩国89名遇难者的家属相继从大韩航空公司领取了10万美元的赔偿金。1989年7月，美国一联邦陪审团认定飞行员因执行错误导致偏离航道而遇险，因此判处大韩航空5000万美元的罚款。1991年12月，美国最高法院推翻上述裁决，限定此类事件每人赔偿限额为7.5万美元。1997年，一个联邦陪审团裁决大韩航空赔付给阿布特210万美元，并与其他家庭庭外和解，这些遇难者家属最终获得7.5万美元至1000万美元不等的赔偿。
伊朗航空655：美国绝不说道歉
在KAL007航班失事之后，再来看1988年发生的伊朗航空655航班被美军击落事件，两相对比，不难发现美国政府面对类似的空难事故，采取了两种截然不同的态度。
1988年，两伊战争打了8年仍未决出胜负，美国以保护输油管道为名，派遣军舰入驻波斯湾霍尔木兹海峡附近，帮助伊拉克萨达姆政权对抗伊朗。7月3日，伊朗航空一架从阿巴斯港飞往阿联酋迪拜的655号航班（型号是空客A300B2），在伊朗海域上空被美军宙斯盾巡洋舰文森斯号发射的两枚SM-2ER防空导弹击落，290名乘客和机组人员全部罹难。
这起事件引发了国际社会强烈争议。伊朗谴责美国海军的行动是一种野蛮大屠杀，是故意为之。而美国政府辩称文森斯号把伊朗客机误认为要攻击美军的F-14雄猫式战斗机，客机起飞的阿巴斯港同时也是伊朗F-14战斗机的基地。
美国方面负责调查这起空难事故的是美军中央司令部，由海军陆战队总司令乔治·B·克里斯特负总责，具体执行是海军上将威廉·福格蒂。调查报告由威廉·福格蒂最后定稿，五角大楼于1988年8月19日公布报告的第一部分，1993年公布了第二部分。威廉·福格蒂在报告中指出，由于伊朗655航班延迟了27分钟起飞，美军错误地得出结论，认为655航班不会出现在那个位置，并提及伊朗客机655飞得太低，过于靠近美国战舰，以至于舰艇官兵不得不作出自卫行为。
2000年BBC拍摄的纪录片中，美国政府在书面回应记者采访时表示，他们相信事件可能因文森斯号18名舰桥船员同时有名为“情景实现”的心理状态而造成，并称当人受到压力会产生这种状态。在这种情况下，他们会执行训练情景，并且相信情景真实发生，忽略与情景相违的感官资料。
但是直到现在美国都矢口否认自己应该对此次事件承担责任，称655航班被击落只是意外事故，并指责伊朗的敌意行动造成这次事件。国际民航组织的调查指出美国是错误方，因为它制造了不稳定的环境，对民航交通毫不理会；国家战略研究协会也认为宙斯盾巡洋舰进入该区域是不负责任的，国际法院裁定美国必须为击落655航班作出赔偿，但美国方面仍拒绝道歉和认错，只是对遇难者深表遗憾。
当时里根政府的副总统乔治·布什，也就是后来的老布什总统，在1988年8月2日共和党大会上发言时提到：“我永远也不会为美国道歉，永远都不！我不管美国干了什么，我不理会什么事件真相。”这也代表了当时美国政府的态度。
伊朗一直不能接受文森斯号击落655航班的理由，即使错误地将其认为F-14战斗机，它也是在伊朗领空飞行，美国无权将它击落。而且在该地区的另外两艘军舰赛茨号和蒙哥马利号都确认了那是架民用飞机，装备有国际公认最先进的宙斯盾系统的文森斯号为何不能识别？伊朗方面认为更合理的解释是，文森斯号“需要一个机会来展示它的威力”。
在2000年BBC的纪录片中，1988年与文森斯号一起执行任务的赛茨号舰长大卫·卡尔森认为，文森斯号的指挥官威尔·罗杰斯有攻击性倾向。卡尔森在意识到文森斯号将伊朗客机655航班当成雄猫式战斗机后，用民用无线电频道紧急警告655航班有危险，要求其即时转向离开，655航班也随即遵行，改变航道飞离文森斯号，但是文森斯号依旧下令发射导弹。
1992年7月，美国总统选举如火如荼，《新闻周刊》发布了一则爆炸性的封面报道“谎言之海”，由独立调查记者约翰·巴里和罗杰·查尔斯共同完成，报道讲述了伊朗客机655航班被文森斯号击落后共和党政府如何采取“障眼法”的悲剧性错误。《新闻周刊》的调查指出，威尔·罗杰斯在1987年成为宙斯盾巡洋舰文森斯号的第二指挥官和实际掌权者，和许多平时从没下过火线的海军军官一样，他渴望看到价值数十亿美元的宙斯盾系统有施展空间。但是罗杰斯的鲁莽和不严谨，让美国最先进最昂贵的宙斯盾巡洋舰的第一次战斗就是将一架民用飞机炸得粉碎，这无疑是对美国海军专业性的嘲讽。而在事件发生后，美国政府还对文森斯号的错误行为予以粉饰。《新闻周刊》的报道加剧了共和党在总统选举中失利的节奏。
1988年10月25日，文森斯号在完成了原定部署在太平洋和印度洋的任务后回到海军基地圣迭戈。在返回途中，文森斯号还营救了26名漂泊在中国南海的越南船民。威尔·罗杰斯担任文森斯号的指挥官直到1989年5月，1990年他因在文森斯号上的“杰出指挥表现”，被授予荣誉勋章。文森斯号的空中作战协调员勒斯蒂格也得到海军嘉奖奖章。
但是威尔·罗杰斯的生活并不是一帆风顺。1989年3月，罗杰斯的妻子莎朗驾驶的面包车被人藏匿炸弹并引爆，其妻子幸免于难。当时人们大多怀疑这是一起恐怖活动。5个月后，联邦调查局将该案件的调查重心从恐怖袭击转向对罗杰斯的个人仇杀，但直到2003年，这起爆炸案仍是未解悬案。
离开文森斯号后，罗杰斯被任命为美国海军战术训练组的主任官员，1991年8月退役。1992年，罗杰斯和妻子莎朗合作完成了著作《风暴中心：亲身经历的悲剧和恐怖主义》，讲述了伊朗航空655航班被击落，以及他们的面包车发生爆炸等故事。
尽管美国拒不道歉，但在处理事故赔偿等事情上乐意配合，赔付速度也很快。1996年经国际法院审理，美国和伊朗达成协议，支付1.318亿美元赔款给伊朗政府，其中6180万美元赔偿给248名伊朗遇害者（有工作的遇难者获赔30万美元，无工作者获赔15万美元），至于剩余的7000万美元如何分配没有透露。
伊朗客机655航班被击落，对美伊关系造成了深刻影响。在伊拉克对伊朗增加使用化学武器两个月后，伊朗接受了联合国的停火协议。1988年12月21日，泛美航空103号航班在飞经苏格兰洛克比小镇时发生爆炸坠毁，最初被美国和英国认为这是一个由叙利亚支持的巴勒斯坦组织，报复美国击落伊朗客机，后来美国才将调查对象转向利比亚。
当马航在MH370失联后表示不再启用该航班号后，伊朗航空并没有弃用“IR655”号，现在该航班号被用于由德黑兰经阿巴斯港往迪拜的路线。伊朗以此期望民众铭记美国对伊朗人做了什么。
历史不能遗忘，每一起灾难都是血的代价和教训。在马航MH17被击落后，《华盛顿邮报》曾发文称，“导弹易得，没有更多飞机被击落简直就是奇迹”，因为根据美国军备控制协会发布的一份报告估计，全世界目前有47个非国家组织拥有单兵便携式防空导弹，这种导弹已经被用在50起针对民航飞机的袭击中，共导致近1000名平民丧生。而今击中马航MH17航班的军用级防空导弹更是对巡航高度的飞机构成威胁。虽然科技的飞速发展让飞机性能愈趋稳定和发达，但武器扩散和好战分子的狂热野心却也让更多的民航飞机成为了袭击目标。当国际社会正忙于追查击落客机的肇事者时，如何让其他民航飞机避免马航MH17的悲剧重演，更是迫在眉睫。