我国古代医家认为，养生必先养德。王文禄在《医先》中提出“养德养生无二术”。高濂在《遵生八笺》里说：“君子心悟躬行，则养德养生兼得之矣。”
　　为什么养生必先养德?乃因良好的品德修养有益于健康长寿。早在春秋战国之时，孔子就提出“仁者寿”的主张，认为“大德必得其寿”。如果忽视德行修养，只求助于方术药物，绝难益寿延年。晋代养生学家葛洪在《抱朴子》中说：“若德行不修，但务方术，皆不得长生也。”唐孙思邈也强调指出，不讲究品德修养，即使服食灵丹琼浆，也无补于延年益寿。所以，他在《千金要方》中说：“德行不克，纵服玉液金丹未能延寿。”明代名医孙志宏进而指出，如果不讲究道德修养，既不能延寿，也不能得福，所以讲究卫生，首先必须讲究修德。他在《简明医彀》中说：“德为福寿之本，若其刚恶不肯，好德，柔弱而怠于修养，则祸极随之，而绝福寿根源矣。至卫生一节，成为修德中事也。”
　　古人强调在养生中要注重养德的主张确有深远见地，体现了“身心合一”的观点。维护健康的要务，首先是强调品德修养。例如，追名逐利的精神枷锁不解除，脑子必难安宁，也必然加速衰老。经常做坏事的人，既要算计别人，又要防备别人的暗算或报复；大脑终日不得安宁，陷入紧张、恐惧、不安之中，种种不良情绪的压抑，能不生病?这就是所谓的“多行不义必自毙”的道理。
　　长寿之人是如何修德养生的呢?毛泽东的养生之道是“文明其精神，墅蛮其体魄”；张学良的养生原则是“不记仇”三个字；冰心老人的养生信条是“淡泊明志，宁静致远”。这些长寿名人都以高尚的道德情操对待人生，即使遇到一般人难以承受的逆境，也能泰然处之，从而达到身体、心理、社会诸方面的综合平衡。