這个年头，对于那些等待器官移植的人，真是太不容易了。且不说捐献器官的人不多，好不容易捐来的器官，又可能不合格。比如在英国，很大一部分捐献的肝脏，是脂肪肝。所谓脂肪肝，就是肝细胞积累了过多的脂肪。肥胖的人十之八九患有脂肪肝。脂肪肝是不能用于肝脏移植的，最后一般都一扔了之。
　　但是，如果让脂肪肝在体外“减肥”呢？减完肥不就可以用了？没错，英国一个研究小组已开发出一种方法，能有效地让脂肪肝快速减肥。
　　他们是通过使用两种药物来实现的，一种叫腺苷酸环化酶，另一种叫左旋肉碱，这两种药物能促使肝细胞释放脂肪。科学家先给离体的肝脏搭建了一个人工血液循环，然后往血液中溶解这两种药物。药物抵达肝脏后，促使肝细胞往血液里释放脂肪，再通过机器过滤掉血液中的脂肪颗粒，这样就可以达到给肝脏减肥的目的。
　　2018年，研究小组用这种方法成功地给16个脂肪肝减了肥，使它们达到可用于移植的标准。这是人类器官首次在体外接受治疗。
　　其他人正在尝试不同的方法。例如，荷兰科学家尝试将肝脏加热到40摄氏度，以提高其代谢率，使其燃烧更多的脂肪。
　　脂肪肝不是唯一可以在体外治疗的疾病。器官的体外治疗，比起在体内治疗，对于细胞或基因疗法更加方便，这样就不会在患者身上引发免疫反应。我们知道，免疫反应有时是很危险的，比如这次死于新型肺炎病毒的人，他们多半不是直接死于病毒感染，而是死于自身免疫系统的过度反应。因为反应一旦过度，免疫系统就不仅杀死病毒，还会杀死大量健康的细胞，病人可能因此器官衰竭而死。