ARJ21-700正在成为中国大飞机项目的“试金石”
　　
　　波音公司的787梦想飞机确实是命运多舛。8月14日,波音宣布,又发现787喷气飞机的机身表面存在很细微的皱纹,公司正在安装补丁,首飞时间将再次推迟。
　　波音已多次推迟787飞机的首次试飞和交付使用时间,为此这家世界最大飞机制造商不得不支付数十亿美元的相关费用和罚金。虽然至今787还有800多架订单,但已经有72架飞机订单被取消,若再这么延迟下去,几乎孤注一掷的波音将会陷入“无底洞”。
　　飞机延期的不仅是波音,其竞争对手空中客车开发的世界最大飞机A380也多次延期首飞以及交付。第一架A380在延后了18个月后才交到新加坡航空公司手中。至今为止,空客因为交货拖延已经损失了数十亿美元。
　　和国外飞机制造商不断延期一样,中国具有完全自主知识产权的涡扇新支线飞机ARJ21-700的首飞也曾一推再推。ARJ21项目在2002年正式启动之初,曾将首飞时间预设为2005年8月,而实际进程较这一目标拖延了三年多。2008年11月,ARJ21-700终于首飞成功。在大飞机公司中国商飞成立之后,ARJ21项目被赋予了更大的使命,它正在成为中国大飞机项目的“试金石”。其首飞的延迟,也为国产大飞机项目的前景抹上一层若隐若现的阴霾。
　　波音787是全球第一款以复合材料为主体的商用喷气式客机。“新技术的应用必定带来一定的风险。复合材料的问题并不是因为它们不够结实,而是由于它们内部的复杂性。”原中国一航民机部部长王启明向《商务周刊》介绍到,复合材料的每个层次均是由各种不同的纤维组成,这使得工程师们很难通过计算机模型在生产前测试中确切模拟它们的性能。
　　不过,让787不断推迟首飞时间的原因更主要是全球分工下供应链的困局。787第一次推延是在2007年10月,波音当时宣布,零部件扣件短缺以及海外供应商工作的问题,迫使787飞机首架飞机的交付时间推迟。
　　长期以来,各级供应商一直充当飞机制造商的代工厂,生产某个细碎的小零件。但在787项目里,一些生产能力强、规模大的供应商成为与波音并肩工作的合作伙伴。波音原本遍布全球的上千个供应商衍生出50多个系统集成商,更多地承担起自行发展、设计和制造综合系统的任务。长期集中垄断的飞机制造行业,就这样进入了分工合作的新阶段。
　　这些供应商首次以风险共担的方式与波音合作,直接参与787飞机开发。然而,由于供应商也在一个学习过程,很多供应商无法完成系统的安装。
　　“让全球性供应链上各种不同的供应商稳定运行,是一个困难的目标。”王启明表示,787机翼由日本制造,而机身大部分来自意大利,二者在西雅图组装在一起,出现问题的可能性非常高。
　　同样,ARJ21-700在2008年3月推迟首飞,也是由于关键系统供应商未能按时提供试验条件。ARJ21-700的动力装置和系统装置供应基本都是外国进口,而机体部件供应商大多来自国内,其中60%以上的零部件由西飞提供。“过去我们只当过供应商,是被别人管理,现在作为主制造商来管理别人,多少会存在一些问题。”王启明强调,目前主制造商和供应商的关系还有待磨合。
　　好在ARJ21-700的进展还比较顺利。8月14日,标号为102的第二架ARJ21-700完成首次城际长途飞行,从上海转场飞往西安阎良。这架飞机将和标号为101的首架ARJ21-700一起,为取得中国民航总局和美国联邦航空局适航证展开最后阶段的试飞。102号机的研制时间大大缩短,性能也进一步提升。此外,第三架103号机已于8月11日总装下线,近期实现首飞;第四架104号机已于7月22日开铆,进行大部件对接和总装,年底前有望实现首飞。目前,ARJ21已经积累订单208架,预计到2011年年产量为30架,2012年达到50架年产能。
　　但中航工业ARJ项目办负责人对《商务周刊》表示,由于受到供应商和技术方面的影响,2010年实现首架ARJ21-700飞机的交付任务仍然很紧迫,但愿它不至于陷入波音787、空客380那样的延期泥潭。