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火药，和罗盘、造纸术、活字印刷术一起，并称为中国的“四大发明”，是中华五千年文明的代表。可是，总有些人怀疑，火药到底是不是最先由中国人发明的呢？在其他国家的一些历史书上，也记载着不少神秘的故事，似乎和火药有关……
“海之火”之谜
公元673年的一天，拜占庭帝国的首都君士坦丁堡里，来了一个穿着褐色袍子的希腊僧侣。他要求拜见拜占庭的皇帝康斯坦丁四世，说是要向他进献一件秘宝。
皇帝勉强接见了这个僧人，很不耐烦地问他：“秘宝是什么？”僧人向皇帝鞠了一躬，不慌不忙地说：“尊敬的陛下，听说你正在和阿拉伯人打仗，是真的吗？”
“是的。”皇帝用手指了一下皇宫的窗外，从那里可以看到外面的海湾，“如果你是从海上来的，就应该看得到，这些不信上帝的人已经派来了军舰，开始包围我们神圣的都城了。但我们有上帝的保佑，一定会取胜的。”
僧侣笑了笑，向宝座前走了两步，从宽大的衣袖里取出一卷羊皮纸，向着皇帝举起来，自信地说：“没错，正是上帝让我到这里来帮助陛下的。有了这上天赐予的神奇武器，您一定可以战无不胜！”
皇帝马上命令两边的侍卫，从他手里拿过这卷羊皮纸，递到自己面前。他打开了这卷纸，只见上面画着一些很奇怪的机器，还有一些用希腊文写成的文字和神秘的符号。皇帝便将这个僧人召到自己的身边，僧人开始给他讲解，这“神奇武器”的奥秘……
半年之后，阿拉伯的军舰攻到了君士坦丁堡城下。这座城三面环海，情况十分危急，但全城军民顽强地抵抗，使阿拉伯舰队始终无法靠近城墙。就在阿拉伯人拼命向城墙进攻的时候，忽然从海湾里驶出了几艘大船。它们是拜占庭人的海军军舰，已经在附近的西吉库斯岛埋伏了好久。现在见时机已到，便开始反击。
“哼，就这么两艘船，有什么可怕的？”阿拉伯的将领们根本不把它们放在眼里。确实，水湾里几乎被阿拉伯的战舰一艘挨着一艘，挤得满满的。只靠几艘船，不可能突破它们的封锁线。
但谁也没有想到，就在这些船靠近阿拉伯人的战舰时，它们的船头上突然像一条巨龙张开了嘴巴，开始向外吐出一股股长长的火焰。这火焰就像有生命一样，直冲着阿拉伯人的船头扑了上去。顿时，靠外的几艘战舰都被点燃了。从船帆到船身，全都“噼里啪啦”地烧起来，变成了一座座“大柴堆”。水手们纷纷尖叫着跳进海里。而这凶猛的火势很快就从这几艘战舰上向其他的战船上蔓延开去。不到一个小时，阿拉伯人的战舰就几乎全部被火焰吞噬了。
“哈哈，看到了吗？这就是上帝的威力！”拜占庭的皇帝站在城墙上，看着这在海面上熊熊燃烧的无边烈火，得意地说。他身边的军官和大臣都被眼前的景象惊呆了。他们只能相信，这是上帝的力量在惩罚阿拉伯人，一个个都跪下来开始祷告。这一仗，阿拉伯的舰队有将近一千条船被烧毁。
此后的五十年里，再也没有谁敢进攻这座拜占庭的都城。因为人们都传说，拜占庭人得到了上帝赐给的“海之火”，可以击败一切来犯的敌人。当然，只有拜占庭的皇帝才知道这场“奇迹”的真相……
揭开“海之火”的秘密
事情传开之后，人人都想知道“海之火”到底是怎么一回事。但由于事关重大，拜占庭帝国将这件“神奇武器”作为最高机密。除了皇帝和那个希腊僧人之外，谁也不知道它是怎么制造出来的。后来，“海之火”还在公元941年帮助拜占庭人打败了俄罗斯人的舰队。可见，应该有一些技师掌握着它的制造原理。但他们都被严令保守秘密，否则就会受到严惩。
到了公元1453年，拜占庭帝国终于被土耳其奥斯曼帝国击败。随着君士坦丁堡的陷落，这个显赫一时的帝国灭亡了。“海之火”的秘密也随之变成了历史谜案。人们只从一些历史学者的描述中知道有这么一种武器，却谁也不知道它的庐山真面目。
多少年来，欧洲的学者们一直在试图揭开这个谜。他们到处搜求古代的手稿、资料，希望能从中找到蛛丝马迹。后来，他们在土耳其发现了一批拜占庭时期的希腊文献。其中有一篇据说是拜占庭皇帝利奥六世所写的文章，披露了关于“海之火”的线索。
原来，“海之火“是一种吸管装置。它分成两种，一种是用铜铸造成的粗管子，安装在船头上，可以向对方的舰船上喷火；而另一种是可以拿在手上的小铜管，像水枪一样，只不过喷出的都是火焰。士兵可以手持它们，灵活地向敌人和对方的船上喷火。
“海之火”是最早的火药武器吗？
虽然知道了“海之火”的装置构造，但最关键的，也是学者们最感兴趣的问题——“海之火”喷出的燃烧物的成分，还是无法得知。这可是个重大的科学问题。因为，一直以来，西方有一些学者认为，火药并不是从中国传到欧洲的。证据就是在中世纪，欧洲人就已经开始使用火药武器了。这其中，关于“海之火”的记载就经常被提起。
经过考证，学者们已经确定，那个希腊僧侣名叫凯林尼科斯，他是从西里西亚地区前往拜占庭“献宝”的。因而更有人认为，早在古希腊时代，欧洲人就独立发明了火药。凯林尼科斯可能是掌握了古希腊的火药配方，然后把它带给了拜占庭的皇帝。这样，火药就不是中国人发明的“专利”啦。
可是，事情真的如此吗？经过几百年的研究，18世纪，英国的文物学家格罗斯认为，“海之火”的组成物质很可能是硫磺、沥青和石油。因为在古希腊，曾经有过用这些东西进行火攻的记载。而且这些东西的混合物是可燃烧的液体，才能从管子里喷出去。到了19世纪，英国海军上校海姆也研究了这个问题，他认为“海之火”里应该含有硫磺、树脂、沥青和油。但是，这两个“配方”里都没有硝石。
为什么硝石这么关键呢？这是因为，硝石才是火药中最重要的物质。火药中的硝石受热后发生化学反应，产生大量氧气，同时让混合在一起的硫磺燃烧起来。在很短的时间内，就产生了大量的气体，才会造成爆炸的效果。因此，人类制造出的燃烧物和燃料有很多种，但只有含有硝石，才能被认为是属于火药一类。
“海之火”虽然在战争中有很强的攻击效果，但总体上看，它仍然是一种易燃的液体。而不是能产生爆炸的火药类武器。所以，也就不能证明欧洲人使用火药的历史比中国人还要早。火药的“发明专利”，还是牢牢地握在咱们中国人的手里呢！不过，作为一种最早的燃烧类武器，它对后世的影响还是很大的。今天的现代军队所使用的火焰喷射器，就基本还是利用“海之火”的原理制造的。
“海之火”之谜
公元673年的一天，拜占庭帝国的首都君士坦丁堡里，来了一个穿着褐色袍子的希腊僧侣。他要求拜见拜占庭的皇帝康斯坦丁四世，说是要向他进献一件秘宝。
皇帝勉强接见了这个僧人，很不耐烦地问他：“秘宝是什么？”僧人向皇帝鞠了一躬，不慌不忙地说：“尊敬的陛下，听说你正在和阿拉伯人打仗，是真的吗？”
“是的。”皇帝用手指了一下皇宫的窗外，从那里可以看到外面的海湾，“如果你是从海上来的，就应该看得到，这些不信上帝的人已经派来了军舰，开始包围我们神圣的都城了。但我们有上帝的保佑，一定会取胜的。”
僧侣笑了笑，向宝座前走了两步，从宽大的衣袖里取出一卷羊皮纸，向着皇帝举起来，自信地说：“没错，正是上帝让我到这里来帮助陛下的。有了这上天赐予的神奇武器，您一定可以战无不胜！”
皇帝马上命令两边的侍卫，从他手里拿过这卷羊皮纸，递到自己面前。他打开了这卷纸，只见上面画着一些很奇怪的机器，还有一些用希腊文写成的文字和神秘的符号。皇帝便将这个僧人召到自己的身边，僧人开始给他讲解，这“神奇武器”的奥秘……
半年之后，阿拉伯的军舰攻到了君士坦丁堡城下。这座城三面环海，情况十分危急，但全城军民顽强地抵抗，使阿拉伯舰队始终无法靠近城墙。就在阿拉伯人拼命向城墙进攻的时候，忽然从海湾里驶出了几艘大船。它们是拜占庭人的海军军舰，已经在附近的西吉库斯岛埋伏了好久。现在见时机已到，便开始反击。
“哼，就这么两艘船，有什么可怕的？”阿拉伯的将领们根本不把它们放在眼里。确实，水湾里几乎被阿拉伯的战舰一艘挨着一艘，挤得满满的。只靠几艘船，不可能突破它们的封锁线。
但谁也没有想到，就在这些船靠近阿拉伯人的战舰时，它们的船头上突然像一条巨龙张开了嘴巴，开始向外吐出一股股长长的火焰。这火焰就像有生命一样，直冲着阿拉伯人的船头扑了上去。顿时，靠外的几艘战舰都被点燃了。从船帆到船身，全都“噼里啪啦”地烧起来，变成了一座座“大柴堆”。水手们纷纷尖叫着跳进海里。而这凶猛的火势很快就从这几艘战舰上向其他的战船上蔓延开去。不到一个小时，阿拉伯人的战舰就几乎全部被火焰吞噬了。
“哈哈，看到了吗？这就是上帝的威力！”拜占庭的皇帝站在城墙上，看着这在海面上熊熊燃烧的无边烈火，得意地说。他身边的军官和大臣都被眼前的景象惊呆了。他们只能相信，这是上帝的力量在惩罚阿拉伯人，一个个都跪下来开始祷告。这一仗，阿拉伯的舰队有将近一千条船被烧毁。
此后的五十年里，再也没有谁敢进攻这座拜占庭的都城。因为人们都传说，拜占庭人得到了上帝赐给的“海之火”，可以击败一切来犯的敌人。当然，只有拜占庭的皇帝才知道这场“奇迹”的真相……
揭开“海之火”的秘密
事情传开之后，人人都想知道“海之火”到底是怎么一回事。但由于事关重大，拜占庭帝国将这件“神奇武器”作为最高机密。除了皇帝和那个希腊僧人之外，谁也不知道它是怎么制造出来的。后来，“海之火”还在公元941年帮助拜占庭人打败了俄罗斯人的舰队。可见，应该有一些技师掌握着它的制造原理。但他们都被严令保守秘密，否则就会受到严惩。
到了公元1453年，拜占庭帝国终于被土耳其奥斯曼帝国击败。随着君士坦丁堡的陷落，这个显赫一时的帝国灭亡了。“海之火”的秘密也随之变成了历史谜案。人们只从一些历史学者的描述中知道有这么一种武器，却谁也不知道它的庐山真面目。
多少年来，欧洲的学者们一直在试图揭开这个谜。他们到处搜求古代的手稿、资料，希望能从中找到蛛丝马迹。后来，他们在土耳其发现了一批拜占庭时期的希腊文献。其中有一篇据说是拜占庭皇帝利奥六世所写的文章，披露了关于“海之火”的线索。
原来，“海之火“是一种吸管装置。它分成两种，一种是用铜铸造成的粗管子，安装在船头上，可以向对方的舰船上喷火；而另一种是可以拿在手上的小铜管，像水枪一样，只不过喷出的都是火焰。士兵可以手持它们，灵活地向敌人和对方的船上喷火。
“海之火”是最早的火药武器吗？
虽然知道了“海之火”的装置构造，但最关键的，也是学者们最感兴趣的问题——“海之火”喷出的燃烧物的成分，还是无法得知。这可是个重大的科学问题。因为，一直以来，西方有一些学者认为，火药并不是从中国传到欧洲的。证据就是在中世纪，欧洲人就已经开始使用火药武器了。这其中，关于“海之火”的记载就经常被提起。
经过考证，学者们已经确定，那个希腊僧侣名叫凯林尼科斯，他是从西里西亚地区前往拜占庭“献宝”的。因而更有人认为，早在古希腊时代，欧洲人就独立发明了火药。凯林尼科斯可能是掌握了古希腊的火药配方，然后把它带给了拜占庭的皇帝。这样，火药就不是中国人发明的“专利”啦。
可是，事情真的如此吗？经过几百年的研究，18世纪，英国的文物学家格罗斯认为，“海之火”的组成物质很可能是硫磺、沥青和石油。因为在古希腊，曾经有过用这些东西进行火攻的记载。而且这些东西的混合物是可燃烧的液体，才能从管子里喷出去。到了19世纪，英国海军上校海姆也研究了这个问题，他认为“海之火”里应该含有硫磺、树脂、沥青和油。但是，这两个“配方”里都没有硝石。
为什么硝石这么关键呢？这是因为，硝石才是火药中最重要的物质。火药中的硝石受热后发生化学反应，产生大量氧气，同时让混合在一起的硫磺燃烧起来。在很短的时间内，就产生了大量的气体，才会造成爆炸的效果。因此，人类制造出的燃烧物和燃料有很多种，但只有含有硝石，才能被认为是属于火药一类。
“海之火”虽然在战争中有很强的攻击效果，但总体上看，它仍然是一种易燃的液体。而不是能产生爆炸的火药类武器。所以，也就不能证明欧洲人使用火药的历史比中国人还要早。火药的“发明专利”，还是牢牢地握在咱们中国人的手里呢！不过，作为一种最早的燃烧类武器，它对后世的影响还是很大的。今天的现代军队所使用的火焰喷射器，就基本还是利用“海之火”的原理制造的。