古有不名者作《小尔雅》，是训诂学的著作，它仿《尔雅》之例，对古书中的词语作了解释。原作本已经失传，现在人们所说《小尔雅》其实是《孔丛子》的一篇。在这里面，提到“玄，黑也”，即说玄就是黑色。而又在《说文》中提出“黑而有赤者为玄”，沈括在《梦溪笔谈》中论证，玄，确是黑中有赤一意。“世以玄為浅黑色，璊为赭玉，皆不然也。玄乃赤黑色，燕羽是也，故谓之玄鸟。熙宁中，京师贵人戚里多衣深紫色，谓之黑紫，与皂相乱，几不可分，乃所谓玄也。”那么到底玄色是纯黑色，还是赤黑色？现在很多人说玄色其实就是泛指黑色，但恍惚间仍旧觉得发红的黑色更为贴切。在《周礼·染人》有文“夏纁玄”，并注：“玄纁者，天地之色。”，这也符合《易·坤》中所说的“天地玄黄”。这里面纁色是赤绛色而微黄的，本就是红紫中带着黄色，所以玄，便也应该是黑中带红的吧，这也才符合统一的色调。我国古代冕服叫做玄衣纁裳，取天地之色，象征宇宙奥秘莫测，提示人们，大宇赐恩德莫大，要感恩报德。在最尊贵的服饰色彩中，以“玄”，“纁”两色之搭配最为崇高，彰显中国古人“制物象德”的智慧与服饰规制的效能。玄色的染制方法极为讲究，布匹要先染白，再染黑，才能谓之玄色，也方能体现色泽之纯。而且值得注意的一点是，在视觉传达上，加入一点红色的黑，比纯黑色，更显得浓稠。
　　人们总说“近朱者赤近墨者黑”，没想到玄色在这句话上竟然钻了空子。自古以来，人们总是严苛地把红色和黑色分别开来，理所应当地认为红色就是正义，黑色就是黑暗和邪恶，差之毫厘则谬之千里，没想到玄色这个黑中有红的颜色却代表着天地万物，是最高贵尊荣的颜色。所谓玄学之玄妙，其中玄色可破其深意，即是如何能够把握、拿捏这个尺度。后来他们也引申用玄来解释幽深、昏暗而不可测。现在想想，黑色本就会给人很大的心理压力，感觉深不见底。而原以为黑色中如能加入一点暖色，则应该是会感觉亮堂许多了吧？黑色中泛着那一丝红，会给人一种更加浓稠、深邃的感觉，有人说玄色是因为太远了而看不清到底什么颜色而定义的，也带来有点希望却遥无可期的绝望感。现代人不才，已经不会在这天地之间自保周全了。