癌症是脊椎动物的特殊疾病
　　癌症早已存在。
　　公元前2625年，被古埃及人奉为医神的印和阗，记载了乳腺癌的症状——乳房上鼓起的肿块，又硬又凉，且密实如河曼果，潜伏在皮肤下蔓延。在“治疗”项下，他只写了短短的一句：“没有治疗方法。”
　　而在中国，“瘤”字最早出现在甲骨文中，取病之“留聚不去”之意。在约3000多年前的《周礼》一文中，古代中国已经形成食、疾、疡、兽四大医学专业，其中疡医“掌肿疡、溃疡、金疡、折疡”，“肿疡”多半包括肿瘤。
　　如今，科学家在爬行动物与鱼类身上也观察到了癌症。从恐龙到原始人，再至现代人、爬行动物、鱼类，事实表明，癌症肿瘤是脊椎动物的特殊疾病，在植物与其它动物中没有类似的疾病。
　　从皇后阿托莎到皇帝溥仪：癌症治疗史
　　对于癌症的治疗，古人方法颇多。希腊历史学家希罗多德在公元前440年左右撰写了《历史》一书，大流士的妻子、皇后阿托莎突然患上了一种不寻常的疾病。她发现自己的乳房上有一块流血的肿块，可能是由一种特别恶性的炎性乳腺癌造成的，一名叫德摩西迪斯的希腊奴隶说服了她——让他来帮助她切除肿瘤。
　　埃及古卷上的创伤外科一节中就描述了8个可能是乳腺癌的案例，在古代乳腺癌的最终发展会穿孔形成皮肤溃疡，古矣及人用烙铁烧毁癌肿组织。
　　中国古代将宫颈癌称为石瘕，在《黄帝内经》中记录了石瘕的发病原因、特征以及治疗方法：“石瘕何如？岐伯曰：石瘕生于胞中，寒气客于子门，子门闭塞，气不得通，恶血当泻不泻，衃以留止，日以益大，状如怀子，月事不以时下，皆生于女子，可导而下之”，这段描述就合乎宫颈癌的临床特征。
　　事实上，癌症离着我们熟悉的历史人物并不遥远。曾两度登上帝位的明英宗据说是因石水病而亡。《内经》描述石水病病人“腹大如箕，腹大如瓮”，其实是现代医学的腹水。而引起腹水的原因可能是心脏、肾脏病，但更有可能是肝、胰腺、卵巢、大肠癌症等。
　　而能够真正确证是因癌症而死的中国皇帝，应该是清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪，早在1962年中，溥仪就出现尿血的症状，但未做进一步检查，等到两年后，他的膀胱癌已经蔓延至左肾，最终因肾功能衰竭死去。