即景抒怀和托物言志是古典诗歌常见的两种表现手法，各自有其独特的作用，但在具体的诗歌鉴赏中，易将二者混淆。这种情况，与二者在形式上相似有关，它们都是借助外界事物抒发或表达自己的情感或思想的，但仔细分析，它们的区别还是很明显的。
　　即景抒怀指的是寓情于景，借助于对客观景物的描写，抒发的是情感，表现的是情绪，诗人在诗中表达的是含蓄的感受，所以它有喜、怒、乐、哀、愁，但绝不能把这种情绪看成是一种思想；托物言志，是指诗人通过描写的物，来表明心迹以及人生的态度和对人生的感悟。在具体的诗中，借景抒情的“景”是指自然风景，而不是某种物品，而托物言志的“物”常常是一些具有象征意味的客观事物，诗人借助于此物的一些特性来表明自己的“志”，所以看出此“物”非“景”，咏物不是写景。托物言志的“志”可以指感情、志向、情操、爱好、愿望、要求等，借景抒情的“情”专指热爱、憎恶、赞美、快乐、悲伤等感情。如，“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇”（柳永《雨霖铃》），写景的目的就是为了抒情，所以是用了借景抒情的表现手法；“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”（于谦《石灰吟》），诗人写“石灰”的目的就是言志，是表现自己的高洁情操，所以是运用了托物言志的表现手法。
　　下面通过对比分析两首古典诗词，来分析二者的区别。
　　鹧鸪天
　　苏轼
　　林断山明竹隐墙，乱蝉衰草小池塘。翻空百鸟时时见，照水红蕖细细香。
　　村舍外，古城旁，杖藜徐步转斜阳。殷勤昨夜三更雨，又得浮生一日凉。
　　全词从远近、俯仰以及视觉、听觉、嗅觉等角度写景，写了林、山、竹、墙、蝉、草、池塘等七幅画面，容量之大，堪称妙笔。但这些景物聚集在一起，透露出一派幽狭繁杂的气氛，透过幅幅画面，可以隐隐地看到诗人那种百无聊赖、自寻安慰、无可奈何的心情。这一心情的表现不是直抒胸臆，而是借助于自然景物表现出来的，这就是借景抒情的手法。
　　小松
　　杜荀鹤
　　自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。
　　时人不识凌云木，直待凌云始道高。
　　小松刚出土，的确小得可怜，路边野草都比它高，以至被掩没在“深草里”。但它虽小却并不弱，在“深草”的包围中，它不低头，而是“刺头”──那长满松针的头，又直又硬，一个劲地向上冲刺，锐不可当，那些弱不禁风的小草是不能和它相匹敌的。这首诗名义上写不为人识“小松”，实际上在写人，写“小松”初长时不为人注意而最终长成凌云大树，反映出作者对人才出身轻微而终成大业的思考，批判了世人以身世取人的浅陋目光。
　　总之，辨别二者的区别要注意这两组概念，一是“景”与“物”，一是“情”与“志”，写景就是为了抒情，咏物就是为了言志。只要反复对比琢磨，区别还是很明显的。