健康与长寿是人类永恒的主题。
　　多少年来古今中外帝王将相、学者术士倾毕生精力探索长寿之道，虽未实现长生不老的宿愿，但却给后代留下了许多行之有效的防老抗衰的经验；使人类的寿命在2000年中几乎延长了一倍。
　　据考证，公元前人的平均寿命只有20岁左右，公元后平均每100年大约增长1岁；1650年前后大约为40岁左右。此后的100年由于科学的长足进步，1人类对造成死亡率很高的多种传染病如霍乱、伤寒、鼠疫、天花的有效控制，使人类寿命有了突出的提高，如这一时期欧洲人的平均寿命大约猛增了20岁。据1977年世界人口年鉴报道：欧洲人口平均寿命已达72岁，估计欧洲人的寿命增长速度是每隔10年延长5岁，日本人是每10年延长8岁，但60年代明显增长减慢，有些国家已停止增长，甚至出现倒退。这主要是随着医学的进步，抗菌素、免疫技术的推广，过去导致人类大量死亡的传染病已基本控制，而当今导致人类死亡的心脑血管疾病和癌症、艾滋病等已非单一细菌、病毒所致；而是随着机体老化、环境污染、社会动乱、经济危机、自然灾害乃至个人心理状态等“多因素”综合作用的结果。所以，即使有了先进的科学技术也无法控制寿限，这是限制人类寿命继续增长的主要原因。
　　但是，这是否就认定人类的寿命再也没有延长的希望了呢?
　　科学家已通过动物实验证实：遗传工程正在运用改变生物钟的方式和提高人类免疫功能的途径达到延长人类寿命的第二个黄金时代，这一理论业已在鼠体上取得了使其寿命延长50％乃至一倍的成果。
　　人的自然寿命究竟有多长，这属于科学预期寿命，目前学者们公认的人类寿限为120岁左右，预测寿命的根据和方法是：
　　人体细胞的分裂次数(50次)乘每次分裂的周期(2.4年)即：50×2.4=120(岁)
　　人的性成熟期(14～15岁)的8倍～10倍，即：
　　14×8(或10)=112～150(岁)
　　人的生长期(20～25岁)的5～7倍，即：
　　20×5(或25×7)=100～175(岁)
　　但多数学者认为以上三种预测方法中以第一种最接近实际，因为它是在大量动物实验的统计数据的基础上提出的，是生物节律的客观反应，是由遗传物质决定的量纲，并非周围环境的偶然改变所能影响的纲领性程序，正是这一长期进化形成的生物程序决定了人的生长、发育、衰老和死亡的全过程。由上可见人的自然寿命一般都应在百岁以上，可事实上即使科学发达的今天，物质生活也不错的现在，大多数人仍只能活到70～80岁，这主要是由以下原因造成的：
　　1　环境污染的不断恶化
　　如工业废水、废气的大量排放，汽车排出大量有害气体和制冷设备排放氟里昂造成大气臭氧层的被破坏，导致紫外线对人体的伤害，特别是森林火灾和肆意砍伐造成的生态失调等。
　　2　疾病的危害
　　据1991年世界卫生组织(WHO)调查资料表明：世界因疾病而死亡的人中，患恶性肿瘤者占21.88％，脑血管病者占20.83％，呼吸道疾病者占15.81％，心血管病患者占16.76％，外伤及中毒而死者占6.91％，因消化道疾病死亡者占4.02％，其他疾病如内分泌、营养、代谢障碍者占1.74％，由泌尿道疾病死亡者占1.58％，新生儿病死亡者占1.51％，肺结核死亡者占1.20％，以上十种疾病死亡者占总死亡率的91.24％。
　　3　生活不良习惯
　　主要以吸毒、吸烟、酗酒为主。近年来又因性开放和同性恋导致艾滋病的大肆泛滥，据最近世界卫生组织宣布，各国官方统计证实，全世界艾滋病例总数已突破100万，被感染者达到1000万，实际数字则可能4倍于此，我国1994年底公布的感染艾滋病者已超过5万人。
　　4　社会因素和营养不良
　　这主要指非洲和亚洲经济落后地区由于连年战争和经济不发达，人民生活在长期饥饿和严重营养不良状态下，机体抵抗力降低，导致早衰和死亡。
　　但是，作为万物之灵的人类，只要摆脱了愚昧和贪欲，面对现实，保护环境，戒除恶习，投身于科学养生的自然规律中去，争取健康长寿过百岁是完全可以实现的。笔者见过的最高寿者是青岛即墨的气功师李藏山老先生，1993年108岁。
　　我国广西巴马瑶族自治县1993年人口普查时不过20万人口中，百岁以上寿星超过60人，而90～99岁者225人，70～90岁者7300人。其中最高寿的章十新老人114岁，其子89岁，孙子65岁，曾刊、42岁，玄孙已上小学，可谓名副其实的五世同堂。因此，七十古来稀之说在这里根本不适用。
　　长期以来认为，最高寿的是和尚、道士、神父、修女等所谓脱离红尘的出家人。现代社会的统计资料显示，高寿者多为生活在极少污染的大自然生态完好的牧羊人，心胸开朗的文学家、音乐指挥，以及居住在北欧等寒冷地带的人群。我国著名的文学家巴金、冰心都分别达到98和96岁高龄，依然健康开朗地生活在幸福的追求中。这就是个极好的例证。