一只小天鹅很小的时候，就和一群鸭子生活在同一个池塘里。起初，看不出来天鹅有什么特别之处，它们之间也相安无事。随着天鹅一天天地长大，那美丽的外表和高贵的气质，让鸭子们相形见绌，嫉妒之心油然而生。
　　一日，天鹅满怀憧憬地说：“天看起来高远而辽阔，外面的世界一定很大，咱们应该出去闯荡一番。”一只老鸭子立即用长者的口气教训天鹅：“你小小年纪，真是不知天高地厚，在这偌大的池塘里有吃有喝，你还整天瞎琢磨个啥？”天鹅没有反驳，只是暗地里勤奋练习飞行本领，而那些鸭子则毫无进取之心，除了吃就是睡，最多扑腾两下翅膀，飞个两三米，便不再练习。
　　看着鸭子们好吃懒做，天鹅说：“你们这样懒散，永远也飞不出池塘，不会有什么出息的。”天鹅的话激怒了一只公鸭：“你竟然敢诬蔑我们没出息！天空有什么好？那里不会有鱼虾和青蛙，如果你再妖言惑众，散布反动谬论，我们就要惩罚你！”
　　一时间，鸭子们都把天鹅的话当作异端邪说，纷纷指责，甚至还有几只平时没有天鹅飞得高、飞得远的鸭子趁机上前围攻天鹅。天鹅一看这阵势，心想再跟这群鸭子纠缠也是无益，便索性振翅高飞，离开了鸭群。
　　几年之后，天鹅又路过那个池塘，发现池塘因为采石过度而干涸，那群鸭子已流离失所，无家可归。天鹅暗自庆幸：幸亏当初远离了这个目光短浅、不求上进、嫉贤妒能的群体，否则，自己永远不会知道池塘之外天空的精彩。