虚实是中国古典美学思想中的一对范畴。《老子》的“大音希声，大象无形”、“虚可以存实，无可以生有”思想，庄子的“虚室生白”、“唯道集虚”思想，都说明“虚”与“实”的相互依存的辩证关系。这个道理运用到艺术审美之中，便有了强调空间之美、想象之美的理论。
　　贯穿到摄影美学的范畴中，通过虚实相生所表现的意境比一幅过度虚或过度实的图片显得更加生动。
　　
　　
　　匆匆 李卫军 摄
　　利用慢速快门也可以使画面产生明显的虚实关系，当然，这种方式需要景物中一定要有相对运动的物体。所以，慢速快门产生的虚与实主要用于表现动感。上面这幅作品利用慢速快门来表现藏族同胞在寺庙中转经筒的场面，移动的人物和转动的经筒在较长时间的曝光下完全虚化，而色彩艳丽的廊檐与廊柱因静止而清晰。但是这幅照片既想表现动态，又过于关注形式感，场面较为平淡，缺少抓人眼球的趣味点。
　　
　　暮归 欧阳世忠 摄
　　同样是慢速快门表现动感的作品，迎面走来的羊群因速度较慢相对清晰，近景中向画面右侧移动的羊则因行走速度快而虚化，产生了强烈的动感。画面有虚有实，有静有动，相得益彰。
　　
　　
　　婺源印象 蔡龙 摄
　　在Photoshop中实施虚化，是较为普遍的后期处理技巧，尤其是一些较为平淡的作品，可以通过后期焕发出新的活力。作者将“徽州民居”与古老的窗框组合在一起，摆脱了单纯的柔光徽居的俗套，并采用“高斯模糊”滤镜，还对色彩进行了调整，形成了这幅梦幻般的民居题材作品。遗憾的是窗框下缘没有出现在画面中，使作品显得不够完整。
　　
　　夜海蓝梦 程纯阳 摄
　　长时间曝光使流水虚化得犹如云雾，高色温的蓝调加以强化，使人产生清冷和宁静之感。这类作品的拍摄难度主要在于相机的稳定，因为长时间曝光时，相机的轻微晃动会导致岩石清晰度不高，所以需要极为稳定的三脚架支撑。这幅作品虚实处理到位，色彩醒目，只是前景中的岩石清晰度略显不高，质感没有得到充分展现。
　　
　　南浦大桥 何兴水 摄
　　夜景拍摄必然会采用长时间的曝光，通常车灯会在画面上留下流动的轨迹。车流的灯光不仅是夜间摄影的主要光源，也可以成为活跃画面的重点。这幅作品夜间曝光的时间恰到好处，画面冷暖色调的对比，以及立交桥和城市的街道细节都清晰地展现在我们的面前。不足之处是由于采用广角俯拍，画面产生了明显的变形，尤其是建筑向两侧倾斜，给人的视觉感有些不适。这种情况，我们可以通过电脑后期进行透视修正。