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今年的诺贝尔获奖者发现了控制基因信息流的基本机制.基因组通过将细胞核内DNA的蛋白质合成指令发送到细胞质的蛋白质合成部位而运作.这些指令通过信使RNA(mRNA)传达.1998年,美国科学家安德鲁·法尔和克雷格·梅洛撰文指出,他们自己发现了一种可以降解某一特定基因的mRNA的机制.这种RNA干扰的机理在RNA分子作为双链出现时被激活.双链RNA激活使携带有与双链RNA相同遗传编码的mRNA分子降解的生化机制.当这种mRNA分子消失,相应的基因便会沉默,它所编码的蛋白质也不会合成.