罗尔斯与功利主义的关系是当代西方政治哲学研究的一个重要领域,其中一个十分重要的问题是功利主义对罗尔斯的批评。功利主义对罗尔斯的批评主要有三个方面:首先是对自由原则的批评,以表明在对待个人权利方面罗尔斯的正义理论并不比功利主义更为优越;其次是对差别原则的批评,即罗尔斯在分配正义中忽视人们在自然天赋方面的差异是错误的;最后是对原初状态的批评,以说明罗尔斯在证明两个正义原则时所使用的推理规则是错误的。功利主义者对两个正义原则的批评是合理的,在“自由原则”的问题上,功利主义者敏锐地看到罗尔斯的“一般正义观”与“特殊正义观”之间的不一致。功利主义者对正义原则之证明的批评则是不合理的。功利主义者批评罗尔斯的正义理论,归根结底是为功利主义理论辩护;因此,功利主义者不仅批评了罗尔斯的正义理论,而且也对传统的功利主义进行了修正.提出了各种新版的功利主义。这些新版的功利主义本质上是对“行为功利主义”的修正,也是对以罗尔斯为代表的功利主义批判的直接回应。