兴起于战国，盛于魏晋，吞噬了数百万生命的“服石”之风终于在清代退场。唐太宗李世民、明神宗朱翊、清雍正皇帝胤稹等多位皇帝均死于此。我国医学史上的这股逆流究竟有何魔力，让大家丢掉性命也甘心情愿?
　　在养生热复兴的当今，“伪专家”张悟本、“达人道长”李一都在爆红后尘埃落定。不论曾经如何轰动一时，沸沸扬扬，他们折腾起的泡沫很快烟消云散，相比历史上“服石”的养生谬误，却是小巫见大巫。
　　服石，指服用一种名叫五石散的中药散剂。“石”指石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五种矿物，此外还有一些辅料。其目的是补虚、长寿、增强性功能，但其如何演变成一场延绵日久的悲剧呢?
　　
　　大风起兮
　　
　　“五石散”为东汉名医张仲景所发明，用于治病救人。魏晋时期，在仲景方的基础上又衍生出“五石更生散”“五石护命散”等多种服石方剂，泛称为“寒食散”。后来将服后须寒饮、寒食、寒衣、寒卧以散热的方药，都称为“寒食散”，故服石又称为“服散”。　“寒食散”一开始是以镇惊、美容、补肾轻身行世的。魏晋时代纷争不断，战乱不休，士人经常惊恐不安。五石散中的五味主药和其他附药均有镇心、定惊功用，常患惊恐之症的人服后有一定效果。后来则作为房中术用药及补养药，用于强壮身体，并推广以治疗百病。据说，服食五石散还有美容延年的功效。根据记载，一个人初服寒食散后，会面色红润，正如嵇康《游仙诗》中云：“采药钟山隅，服食改姿容。”当时吏部尚书何晏、玄学家王弼等人都乐于服石，并大力倡导，极力渲染服石之好处。在何晏看来，服用五石散还能使人的大脑因精神兴奋和舒畅而“神明开朗”。东晋大书法家王羲之在《杂贴》中谈到“服足下五色石膏散，轻身行动如飞也”，说明服散后有轻飘欲仙、腾云驾雾之感。有了这些达官名人的倡导，便形成了一代世俗时尚氛围。
　　再者，当时社会“崇尚自然之性和个性”，人们的种种放荡行为，都不再被视为违犯道德规范而受到指责，进一步促进了服石之风，对魏晋社会造成了很大的影响。
　　
　　祸害相随
　　
　　服石成风，祸害无穷。据与何晏同时代的著名针灸学家皇甫谧介绍，他亲眼见到一些人，因服石引起舌缩入喉、痈疮陷背、脊肉烂溃等疾病。他自己也深受其害：“隆冬裸袒食冰，当暑烦闷，咳逆浮肿，苦不堪言。”出现了风证、耳聋等风痹疾，悲愤不已而欲伏刃自杀。
　　据考证，从魏晋到唐末的数百年间，服寒食散的人可能有数百万，因此而丧生的人也有数十百万。因服散等长生药而死的皇帝，有东晋的哀帝司马丕，北魏的开国皇帝拓跋珪，唐太宗李世民、唐宪宗李纯、唐穆宗李恒、唐敬宗李湛、唐武宗李炎、唐宣宗李忱等。沉迷服散者不乏王公贵戚、名人学士。白居易在《思旧》一诗中，披露“退之”(即唐代文学家韩愈，字退之)因服食硫磺患病而死：“退之服硫磺，一病讫不痊……”据五代时人陶谷的《清异录》记载，韩愈先让一只小公鸡吃拌有硫磺的食物长大，然后去吃这只公鸡，每隔一天就要吃一只这样的鸡。开始时，像服“伟哥”那样确实有一些壮阳效果，但长期服用，硫磺在体内积蓄过量，发生慢性中毒，最终因此而病死。服石服丹一直影响到明清时代，据考证，明神宗朱翊、明光宗朱常洛、清雍正皇帝胤稹均死于丹药中毒。
　　流行向来势不可挡，下层平民虽是穷困的群体，没有钱来买五石散，但在“不服石者反遭侧目”的荒唐意识里，他们也装做“寒衣、寒卧、寒食”(即穿着异常宽大的衣服，仰卧在大路旁的青石板上，吃着冷饭，饮着山泉)，一副逼真的散热模样。
　　迷信服石，欲求长生，一时间冤死夭亡者众，当令今人侧目、警惕。