在长期的生物进化过程中，为适应地球每24小时自转一周，生物机体内发育分化出一个特殊的器官——生物钟。在健康生理状态下。人体的每一生理功能都表现出高度精密和稳定的昼夜规律。体温、心率和血压下午最高。听觉和痛觉傍晚最敏感。某些激素如可的松和睾酮早晨起床最高。胃泌素、胰岛素和肾素水平下午和傍晚最高，淋巴细胞计数上午最低。夜间达到高峰。褪黑素、催乳素在睡眠时达到高峰。生长素高峰出在熟睡时。因此充足的睡眠是儿童生长发育的重要保障。
　　
　　生物钟失灵后机体的反应
　　
　　春节长假，人们由于合家团圆，通宵达旦看电视、打麻将、玩扑克，身体得不到充分休息和恢复，生物钟就“失灵”了，人就会生病。而人一旦生病了，生物钟同样地也会“失灵”。生物钟“失灵”后，机体节律波动幅度增高或降低，造成植物神经功能紊乱。例如血清LgE是一种炎症标志，24小时处于恒定水平，但哮喘等过敏反应患者的LgE节律在下午达到高峰，夜间处于低谷，致使多数患者在黄昏后发病。心血管疾病发作也表现出明显的昼夜规律，据统计，午夜。时至清晨6时，心血管意外风险性增加40％，脑卒中风险性增加49％。一些心源性猝死多发生在深夜，可能与后半夜动眼睡眠时程增加，血压和心率不稳有关。血压昼夜节律波动幅度加大，会增加脑缺氧性卒中的危险性。
　　
　　人体生物钟的一般规律
　　
　　1：00深夜，大多数人已经入睡，并开始进入有梦睡眠期。此时易醒、有梦，对痛特别敏感，有些疾病此时易加剧。
　　2：00此时人体大部分器官工作节律均放慢或停止，处于休整状态。肝脏仍继续工作，加紧产生人体所需要的各种物质，并把一些有害物质清除。
　　3：00全身休息，肌肉完全放松，此时血压低，脉搏和呼吸次数少。
　　4：00血压更低，脑部的供血量最少，肌肉处于最微弱的循环状态，呼吸仍很弱，此时全身器官节律放慢，但听力很敏锐，易被微小的动静所惊醒。
　　5：00肾脏分泌少，人体已经历了3-4个“睡眠周期”(无梦睡眠与有梦睡眠构成睡眠周期)，此时睡醒起床，很快就能进入精神饱满状态。
　　6：00血压升高，心跳加快，体温上升，肾上腺皮质激素分泌开始增加，此时机体已经苏醒，此时为第一次最佳记忆时期。
　　7：00肾上腺皮质激素的分泌进入高潮，体温上升，血液加速流动，免疫功能加强。
　　8：00机体休息完毕而进入兴奋状态，肝脏已将身体内的毒素全部排尽。大脑记忆力增强，为第二次最佳记忆时期。
　　9：00神经兴奋性提高，记忆仍保持最佳状态，疾病感染率低，对痛觉最不敏感。此时心脏开足马力工作，精力旺盛。
　　10：00积极性上升，热情将持续到午饭，人体处于第一次最佳状态，痛苦易消。
　　11：00心脏照样有节奏地继续工作，并与心理处于积极状态保持一致，人体不易感到疲劳，几乎感受不到大的工作压力。
　　12：00人体的全部精力都已调动起来。全身总动员，需进餐。此时对酒精较敏感。午餐如饮酒，下午的工作会受到严重影响。
　　13：00午饭后，精神困倦，白天第一阶段的兴奋期已过，此时感到有些疲劳，宜适当休息，最好午睡半小时到1小时。
　　14：00精力消退，此时是24小时周期中的第二低潮阶段，反应迟钝。
　　15：00身体重新改善，感觉器官此时尤其敏感，重新振作起来。工作能力逐渐恢复，是甜食型性格者分析和创造最旺盛的时刻，可持续数小时。
　　16：00血液中糖分增加，但很快又会下降，医生把这一过程称为“饭后糖尿病”。
　　17：00工作效果更好，嗅觉、味觉都处于最敏感时期，听觉处于一天中的第二高潮。此时开始锻炼比早晨效果更好。
　　18：00体力和耐力达到一天中的最高峰，想多运动的愿望上升。此时痛感重新下降，运动员应更加努力训练，可取得好的运动和训练成绩。
　　19：00血压上升，心理稳定性降到最低点，精神最不稳定，容易激动，经常因小事引起口角。
　　20：00当天的食物、水分都已充分贮备，体重最重。反应异常迅速、敏捷，司机处于最佳状态，不易出事故。
　　21：00记忆力特别好，直到临睡前，为一天中最佳的记忆时间。
　　22：00体温开始下降，睡意降临，免疫功能增强，血液内的白细胞增多。呼吸减慢，脉搏和心跳降低，激素分泌水平下降，体内大部分功能趋于低潮。
　　23：00人体准备休息，细胞修复工作开始。
　　24：00身体开始最繁重的工作，更换已死亡的细胞，建立新的细胞，为下一天作好准备。