时隔15年，中国男足终于再次回到世界杯外围赛亚洲区第二阶段的比赛中。虽然球迷们并未对国足出线抱有很大希望，但哪怕只有一点点，也会去憧憬，毕竟中国足球从来都没有放弃希望。
　　但中国足球到底有没有可能把希望变成现实，至少从目前来看，还无法得到乐观的答案。中国足球面对的困难仍旧很多，解决起来也非一朝一夕之功。
　　困境
　　先难后易压力大
　　9月1日，对于中国人来说，最直观的感受是开学。这一天也将进行中国队在本次世界杯外围赛的“开学摸底考试”。中国队将做客首尔，迎战老对手韩国队。随后，中国队将在9月6日迎来第一个主场，在沈阳对阵伊朗队。
　　众所周知，韩国和伊朗队是中国队所在小组中实力最强的两支球队，也是中国队历史上交锋胜率最低的对手。中国队试图在这次“考试”中拿到满分的难度极大，趋近于零，要是发挥不好，1分拿不到也不意外。如果拿到满分，中国队自然会在小组中领先，但如果1分未得，势必让自己在随后主场对叙利亚、客场对乌兹别克斯坦、主场对卡塔尔的比赛中压力陡增。
　　长久以来，中国足球一直存在着重压之下发挥失常的毛病，无论是1989年的两个“黑色三分钟”，还是1997年的“金州不相信眼泪”，中国队都是在重压之下眼睁睁地让机会溜走。
　　从实力上看，叙利亚不如中国，乌兹别克斯坦、卡塔尔与中国队的实力在伯仲之间，皆可与之一战。但是，如果中国在与韩国、伊朗的交锋中不能拿到可以接受的结果，那么在后面的比赛中很难不背想赢怕输的包袱。
　　与韩国、伊朗的两场比赛，什么样的结果才能算“满意”，才能为后面的比赛开个好头呢？从赛程上来看，中国队两场比赛只要拿到1分，或不在小组垫底，之后的比赛就有文章可做。
　　听起来似乎有难度，但头两场比赛对于中国队球员来说反而应该压力最小。事实上，面对可能海归尽回的韩国和伊朗队，中国队就算是两战皆墨，国人顶多是一声叹息，不会骂声四起，毕竟球迷们的期望值本身也不算太高。中国球员完全可以放下包袱作战，也许反而会产生比较好的效果。
　　尤其是同韩国队的比赛，虽然韩国队届时占据主场之利，并且可能召回所有旅欧球员，但韩国队大部分中后场球员都在中超和亚冠赛场上与中国球员交过手。对于他们的能力、特点，中国球员其实很清楚。韩国队挟主场之利，必然希望一口吞掉中国队，把这份急躁和紧张的心情转移给老对手，其实才是中国队能否拿到积分的关键。
　　困难
　　时间紧张 磨合不足
　　中国队同韩国和伊朗的比赛之间只相距5天，再经过一个月的间隔，才是与叙利亚、乌兹别克斯坦和卡塔尔的比赛。虽然前期的比赛更加艰苦，但对中国队来说也还是有一定的好处。
　　中国队第一循环的赛程可以分成两个阶段，第一阶段是对韩国与伊朗两大强敌，第二阶段是对叙利亚、乌兹别克斯坦和卡塔尔三个有机会争胜的对手。从战略上讲，第一阶段的两场比赛，中国队实力弱于对手，目标应当是如何在尽可能不输球的情况下赢球。第二阶段比赛，中国队实力与对手相当，目标是如何在争胜的前提下尽可能不输球。
　　找准目标和定位对中国队的部署将十分关键。面对伊朗和韩国，中国队势必会以守为主，伺机寻找进球机会，这两场比赛更需要整体防守的稳固以及反击的成功率。在个体能力差距并不大的情况下，中国队人员选择应该更偏重于防守球员的挑选和相互磨合，挑选进攻球员时则更应该注重那些出球快、速度快的球员。
　　到了10月份的比赛，中国队教练组则需要站在如何从对方身上拿分的角度来思考球队建设，届时召集各种类型、各种特点的球员，以备不时之需。
　　对中国队主教练高洪波来说，目前最紧迫的还是时间。同韩国队比赛前，中国队只进行过两次集训，最后一次集训连热身赛都没踢。高淇波去年接手佩兰留下的烂摊子，重新起用了诸如蒿俊闵、张稀哲、郜林、于大宝、黄博文等在联赛中表现出色的球员，尽管球队的凝聚力和打法有了明显进步，但留给高洪波的时间还是太少。
　　从高淇波2010年亚洲杯下课后这5年时间里，中国男足并未形成自己的一套体系，场上球员各自为战的情况非常严重，球队整体性上比高洪波时期下降了不少。所以，媒体才会呼吁让在打造整体技战术方面有专长的申花主帅曼萨诺接手中国队。
　　如今高淇波回到国家队，急需解决的就是球队整体性问题，包括防守体系的搭建和进攻体系的构造，这并非国内教练的长项和一朝一夕可以解决。缺少有针对性的、质量足够高的热身赛，是高洪波打造中国队整体的阻碍。
　　今年，12强赛的部分比赛在中超联赛期间进行，而且是在中超争夺最激烈的时段。中超23轮以后，中国队将迎来与韩国、伊朗两战。中超26轮以后，又将迎来与叙利亚和乌兹别克斯坦的比赛。联赛结束以后才是同卡塔尔的比赛。目前，除了恒大的冠军悬念在逐渐减小之外，保级和亚冠资格的争夺都非常激烈，涉及江苏苏宁、上海上港、山东鲁能等国脚大户。要在这种情况下安排足够多的集训和热身赛，确实也难为中国足协。但国家队在12强赛的成绩和表现，也会对未来中超联赛产生潜移默化的影响。
　　高洪波要尽快解决球队的磨合问题，最好的办法还是尽可能让球员来自固定的几支球队。比如以恒大球员为基础，再补充个别上港、国安、鲁能、苏宁的球员，这样有利于减少磨合的用时。
　　困扰
　　伤病！下一个是谁？
　　就在中国队即将开始12强赛征程的时候，中超寒场上不断传来的国家队队员伤停问题，让高洪波焦虑。先是任航与江苏苏宁续约谈崩，被下放预备队。接着，李学鹏因为与斯科拉里有矛盾，被下放预备队。随后，赵明剑又因训练和管理问题，被鲁能下放预备队。 　　这三名边后卫下放预备队的事情还没有结束，北京国安的张呈栋手掌骨折。在广州恒大同北京国安7月的三次交锋中，冯潇霆、张琳芃、黄博文、于汉超和于大宝先后受伤，其中于汉超在与国安的乌兹别克斯坦中卫克里梅茨碰撞中摔伤了肋骨，导致赛季报销。虽然黄博文和于大宝经检验伤势不重，令人庆幸，但好景不长，于大宝又伤了脚踝，预计要休息一个月左右。
　　这几名球员受伤，对于中国队来说都非常致命。任航、李学鹏、张呈栋、赵明剑都是边后卫的主要人选，张呈栋受伤、赵明剑被下放预备队之后，导致国家队右后卫的人选一下子捉襟见肘。当张琳芃在国家队主要被用做中后卫，右后卫仅有上港的王粲超还有一定特点和实力，但国际大赛的经验相对欠缺。左后卫在任航、李学鹏先后被球队内部禁赛后，也只剩下姜志鹏和丁海峰两人可选。本来左后卫就是中国队相对薄弱的环节，现在少了两个防守强于进攻的可用之兵，剩下的姜志鹏和丁海峰都是攻强守弱，这在面对韩国和伊朗这种强队的时候将十分不利。
　　跟边后卫一样，冯潇霆和张琳芄两人的受伤让中后卫位置也变得捉襟见肘。这两人是国内当之无悔的最佳中卫。如果说边后卫还有王棠超、姜志鹏等人候选的话，在中后卫位置的替补球员实力、经验和默契程度都比冯潇霆和张琳芃差远了。由于中超大部分球队都在中后卫位置使用外援，能够在联赛打上主力的国内中卫不多。好在冯潇霆和张琳芄都表示自己的伤势不是很重，经过休息和治疗，赶上首场同韩国队的比赛问题不大。李学鹏和赵明剑与俱乐部沟通后出现了转机，张呈栋在8月底之前也会痊愈复出，目前只有任航一人还无球可踢。这大大缓解了高淇波在防线上无人可用的烦恼，但届时这几位因伤病、停赛而休养了多日的球员能不能找到最佳状态，是个很大的疑问。
　　比起后防线的情况，中国队前场的问题可能会更加麻烦。中锋杨旭因为在鲁能打不上主力，状态全无。董学升进球不少，但完全是靠拉维奇和热尔维尼奥两大外援吸引火力和妙传助攻所致，两大外援受伤后，董学升的进球数就没增加过。
　　缺少了合适的高中锋，国足就更得依赖速度型前锋。虽然郜林、武磊状态火热，但二人在国家队期间表现一直差强人意。经常进球的于大宝脚踝受伤，能不能赶上首战对韩国的比赛，目前还不好说。
　　今年中超赛场上，几位边路突击手状态都不好。郑龙、刘彬彬和孙可都不如前。于汉超是为数不多实力够强、能够打上主力而且状态稳定的边路突击手，他的受伤对于丰富中国队的打法来说影响很大。
　　此外，本来在边前卫位置上数一数二的张稀哲和蒿俊闵，因为俱乐部战绩不佳，两人都被放在中场中路来救急，这更让国足在边路的人选上少了两个重要的选择。如果让张稀哲、蒿俊闵去踢边路，不知道打了一年中前卫后，他们是否还能适应。
　　这种情况下，高洪波更应该把眼界放开，大胆吸引一些在联赛中表现不错的球员进队。天津泰达的胡人天进入国家队接受考察，收到不错的效果。上海申花的曹赞定这一年来经过曼萨诺的调教，有了长足的进步，或许可以用来一解燃眉之急。
　　目前来看，由于12强赛进行期间，联赛各俱乐部都在拼命搏杀，国家队队员又是各俱乐部出成绩的倚仗，伤病情况自然会增加。12强赛赛程拉长，这考验一支国家队球员的质量储备情况，更能够检验一个国家足球的整体水平。这对于中国队及其对手来说，都是公平的。