二战后期，日本组织了著名的“神风”轰炸机敢死队，对美国舰队实施了自杀性报复袭击。这可是日军在二战中的最后赌注。美军在冲绳战役取得最后胜利之前，共有350多艘军舰船成了它们的牺牲品。能够阻止这些狂热分子的唯一方式，就是在这些满载炸药的飞机撞上舰船之前将他们摧毁在空中。为此，美军在短短一个多小时内上演了击落近百架“神风”战机的精彩一幕。等待
　　1945年5月10日的夜晚，在繁星闪烁的苍穹下，几乎全新的美国“萨姆纳”级驱逐舰“海德利”号正驶往目的地冲中绳西北的15号雷达哨站。虽然在战斗情报中心认真搜索的雷达员不停地报告着没有敌人活动的迹象信息，但还是有一种不安的气氛笼罩在每个人的心头。因为就在当天晚上的19点35分，一架单独的敌机曾接近过他们这个由两艘驱逐舰和4艘支援登陆艇组成的编队。虽然敌机很快被空中战斗机巡逻队的十几架F—6F“恶妇”战斗机牙口F—4U“海盗”战斗机击落，但是它预示着更多可怕的事情即将发生。此时，在距离“海德利”号不远的“弗莱彻”级驱逐舰“伊万”号上，气氛同样的凝重，船员们同样通宵都处在戒备状态。
　　午夜，“海德利”号舰长马拉尼把指挥权交给了副舰长，自己回到休息室。可是，他怎么也无法入睡，他总有一种预感天亮时分将会遭遇一场恶战。因为，驻菲美军已得到情报为保卫冲绳，日本人已集结了3500多架“神风”轰炸机。此前，美军已有数十艘满载补给的运输船被日本这种自杀式轰炸机击毁了。
　　尽管非常担心第二天一早的形势，马拉尼对自己编队的两艘驱逐舰还是有相当信心的。因为它们都是当时各自舰型中最先进的。舰上的年轻船员有足够的经验去执行任何任务，军官们也都清楚驾驶战斗机的飞行员们会尽全力阻止日本“神风”战斗机靠近他们的军舰。只不过，当时他实在想象不出这场与狂热敌手的战斗将如何开始。
　　
　　接敌
　　
　　难熬的长夜终于过去了。刚过5点半，这个小型编队抵达了指定的目的地——第15号哨站。那些值早班的哨兵期望着能在8点钟下岗以后，美美地享受一下丰盛的早餐。厨房里传出的热咖啡、煎鸡蛋、熏肉和热蛋糕的香味从某种程度上缓解了舰上的紧张气氛。
　　两艘驱逐舰游弋在指定的海域，舰上的雷达静静地搜索着雾蒙蒙的天空，舰上一片沉寂。7点40分，“海德利”号的情报中心突然躁动起来。雷达显示有几波敌机正在靠近，第一波有36架，位于50多海里以外的上空。一声尖利的警报划破长空，接着扩音器中传出“一级戒备”的命令。所有船员抓起头盔和救生衣，跑向各自的战斗岗位。
　　5分钟后，一架双浮筒日本“艾奇”水上飞机出现在雷达屏幕上，约在10海里外的空域。它先是露了一面，然后就消失了。它的再次出现是从厚厚的云层中俯冲下来，径直向“海德利”号扑来。在距离2700米时，两艘驱逐舰上的127毫米主炮齐鸣，很快将这架飞机打得四分五裂。可是，还没等他们庆祝，更多的敌机已像铺天盖地的蜂群那样向他们扑来。“伊万”号利用极短的间隙向“海德利”号 靠近，以便双方火力能够互相支援。
　　
　　迎战
　　
　　8点15分，雷达搜索到一波大规模的敌机战斗群正从东北方向飞来。美军的“恶妇”战斗机和“海盗”战斗机迅速接敌迎战。通过接收器，舰上的船员们不断地听到飞行员们兴奋的声音“击落5架、6架、7架、10架、17架、19架，”击落的敌机架数随着时钟秒针的转动不断地向上攀升。但是，空中巡逻战斗机取得的的胜利并没有给驱逐舰上的人们带来任何安慰，因为此时他们没有了任何空中掩护，而大批的敌机正在向他们逼近。“海德利”号和“伊万”号不得不全力以赴保护自己。所有的炮手都紧盯着天空，焦急地等待着开火的命令。一旦敌机进入火炮射程之内后，127毫米主炮将率先射出愤怒的炮火，接着，40毫米的“博福斯”火炮、“厄利孔”高射炮也会对在中、近距离的敌机实施打击。要冲破如此密集的火力网撞向舰艇，除非有非同一般的勇气和技术。
　　8点25分，当日本战机进入舰炮的最大射程时，舰长马拉尼命令主炮组开始射击。第一批3架日本鱼雷轰炸机不管不顾地径直闯进严密的外层防护网。第一架轰炸机在距舰队5公里处，机翼突然脱落，一个筋斗栽进了海里。第二架机头中弹，随即化为碎片。紧随其后的第三架敌机，也被一枚炮弹击中，旋转着坠入了离“伊万”号左舷不远的大海里。
　　清楚了美军舰队的火力攻击方式后，日本“神风”轰炸机飞行员采用了“分而控制”的战术——同时从四个方向发起攻击。此时，舰上所有的枪炮都投入了战斗，一场残酷的混战开始了。一架架被炮火击中的敌机在瞬间内变成了火球，坠入大海。有的敌机飞行员利用机载火炮向舰上猛烈扫射，希望能吓跑枪炮手们，其他的敌机则从高空猛扑下来朝舰上空投炸弹。舰上的炮手们根本没有喘息的机会，舰炮在不停地轰鸣，甲板上到处散落着用空的弹药箱。很快，两舰都被浓烟所笼罩，伤亡人数不断增加。
　　激战了近15分钟，两艘驱逐舰共击落22架日本战机。但还有更多波次的自杀式“神风”轰炸机无所畏惧地冲进防空火力网。有的飞机即使被击中，但是飞行员拒绝跳伞，继续攻击，直至坠入大海。
　　在50多架敌机的不断攻击下，两艘驱逐舰相距越来越远，这使得日本战机得到了分而攻之的机会。8点55分，一架神风战机钻入了两舰之间的空隙，接近了“伊万”号。它虽然在空中被“伊万”号炮火击中，但就在坠入水面之前，飞行员按下了鱼雷发射按钮。幸亏舵手紧急转舵，才使“伊万”号逃过一劫。
　　
　　坚持
　　
　　9点20分时，形势变得更糟。有4波次25架敌机向“海德利”号扑来，决意要为刚被击落的“神风”报仇雪耻。而与此同时，“海德利”号上的弹药越来越少了，火力有所削弱。一架敌机马上抓住了这一机会，穿过火力网，在水线位置撞上了“海德利”号艉部的锅炉间。舰上的两个发动机室都被炸出了大洞，一个锅炉房很快被淹没，“海德利”号很快失去了动力。这时，损坏控制和消防人员开始了一场同炮手们一样紧张的战斗，来拯救受伤的舰船。与此同时，炮手们仍在同亡命徒般的敌机进行着激烈的战斗。
　　如果说“海德利”号上的形势非常严峻的话，那么“伊万”号的情况就更惨了。它在极短的时间内先后遭到4架“神风”敢死队轰炸机的连续打击。第一架飞机在舰艏左舷撕开了一个洞，第二架击中了水线以下的部位，并在发动机室引起剧烈爆炸，第三架撞进了厨房，造成8人死亡，第四架的炸弹穿过两层甲板在锅炉边爆炸，发动机室被炸毁，里面的大部分人员被炸死。短短几分钟时间，“伊万”号损伤惨重，死32人，重伤29人，几乎丧失了作战能力。由于供电中断，舰员们只能靠手提水桶和便携式灭火器来拯救命悬一线的“伊万”号。发出求救信号后，一艘支援舰很快驶来将”伊万“号拖住，避免了沉没的结局。之后，该舰被拖往位于冲绳附近的伊江岛上临时维修基地进行修理。
　　由于“伊万”号的退出，“海德利”号不得不孤军奋战。而实际上，“海德利”号的损伤程度并不亚于“伊万”号，死28人，重伤67人。损坏控制人员竭尽全力抛掉船上所有不必要的物品，包括鱼雷和深水炸弹，以减轻船体的重量。水手们则将水浇在弹药上，以防止造成更多的爆炸。凭着惊人的勇气和技术，损坏控制人员始终让严重倾斜的“海德利”号浮在水面并继续航行。甲板上，仅存的炮火仍在打击着把他们逼入绝境的敌机；甲板下，损坏控制人员正在进行着同样勇敢的救船战斗。渐渐地，船员们的不懈努力获得了成功，倾斜的“海德利”号终于恢复了正常。成功了，在“海德利”号缓缓驶向伊江岛维修基地的途中，许多返回到“海德利”号上的生还者泪流满面，相拥而庆。
　　与此同时，已经进行了5轮连续攻击的日本“神风”轰炸机，数量也在急剧下降，丧失了继续进攻的能力。它们有156架被击落，其中100多架是被舰载空中战斗机击落的，“海德利”号共击落23架，“伊万”号击落了22架。两艘驱逐舰在短短的95分钟内击落45架敌机并且存活了下来，这真是一大奇迹。
　　在作战报告中，“海德利”号的舰长马拉尼是这样称赞他属下的，“还不曾有哪个军舰的舰长拥有这样出色的船员，在大敌压境的时刻，他们毫不畏惧，英勇作战。谁能衡量在直冲而下即将置他们于死地的飞机面前，他们仍然坚持战斗的勇气？谁能衡量当一切似乎已没有了希望，他们却冒着生命危险拯救船只使其免遭沉没时的忠诚，美国海军的历史在1945年5月11日这一天得到了升华。”