这座由贝聿铭晚年设计的巨作，除了外墙是粉墙黛瓦，以及中庭的一泓碧水外，支撑新馆的还是几何形状的钢铁结构。
　　有趣的是，尽管国内大部分园林界专家都对新馆持批评态度，但几乎所有的外国建筑师却认为，新馆与周围环境融于一体，是中国古典文化的延续。
　　贝聿铭先生说，他还记得儿时坐轿子穿过苏州小巷去喝茶的情景。他把这些感受融入了设计中，所以建造这个博物馆，对他来说，多少有点像是做了一场介乎似与不似之间的中国梦。
　　他在设计时充分尊重所在街区的历史风貌，使新馆建筑与古城风貌和传统的城市肌理相融合，从而使新的苏博成为苏州继承与创新、传统与现代完美融合的典范和标志性建筑。
　　


　　“苏州已走过了能治水、能绿化这一步，接着就是建筑。路子很重要，规划第一。”他说，“这块地很重要，特别有挑战性。我们的文化保护区就在里面。拙政园在新馆址的后面，忠王府在它的左面，在这里搞建筑不容易。”
　　然而，保持历史风貌并不意味着毫无创新。他在继承中创新。“中而新，苏而新”是贝聿铭最早就确定、也是得到国内众多建筑大师赞同的设计理念。这一理念在新馆建筑上得到了充分体现。“苏”主要体现在与苏州古城风貌和人文内涵的融合；“新”主要体现在用材上。大师用他的智慧和独特的设计风格，使“新”充满了“苏味”，变成了创新的“苏”和创新的“中”。
　　


　　新馆中另一处神来之笔，是大厅一侧的紫藤园。其中有的藤条，是从拙政园中文徵明亲手栽种的紫藤上嫁接过来的，用小小的红色丝带系着。一架紫藤，不仅是转换空间的道具，也成了沟通古今的隧道。
　　紫藤象征着文脉的延续。这是贝聿铭的意思，也是他借着建筑表达出来的，骨子里的中国味。