【案例】
　　年近七旬的周姨多年来悉心照顾患有高血压的老伴，将老伴的起居饮食照顾得无微不至。一年前，周姨的老伴又患上了老年痴呆，周姨要时刻关注老伴的一切，每天都十分忙碌。近日，周姨常常感到焦虑、烦躁，晚上睡觉时还会惊醒，并出现心跳加速、心悸等症状，接着就是彻夜失眠。
　　广东药学院附属第一医院心理科主任医师张柏芳表示，有相关的研究指出，若长期照顾病人，照料者的心理健康水平会相对较低，患有心理疾病的概率也会增加。而我们常常习惯地只关注患者的情况，其实，照料者也需要家人给予更多的关注。
　　了解患者病情可减少内疚感
　　据了解，像周姨一样因为照顾患病的伴侣而产生心理问题的老年人不在少数。张柏芳表示，对于照料者来说，他们会希望老伴在自己的照顾下变得越来越好。若情况相反，不少照料者就会产生内疚感，并加以自责，会出现如“为什么我这么尽心照顾老伴，但他还是不好呢”的想法。若这些自责、内疚的心理得不到及时的缓解，久而久之就会产生焦虑、抑郁的情绪，并伴发食欲下降、睡眠不佳等种种问题。
　　因此，对于照料者来说，减少内心的自责和内疚感是很重要的。张柏芳指出，最好的办法就是对伴侣的病情有所了解，并适当掌握一些针对疾病的护理办法。对于一些目前来说医学还不能完全治愈的疾病，如老年痴呆，若患者的病情渐渐加重，要认识到这是疾病的一个发展过程，并不是自己照顾不周所造成的，照料者无须感到自责和内疚。
　　无私奉献也要忙里偷闲
　　若家中有久病的老人，身为子女，不但要关心患病的一方，对于照料者也应该多加关注。子女应主动承担部分责任，要适时替换照料者，让照料者得到适当的休息。
　　张柏芳表示，照料者首先要意识到照顾有慢病的患者是一个持久的过程，因此要懂得依靠身边的亲人，不要事事包办。“很多时候，有些照料者对子女替换自己照顾患病的老伴不放心，总是感觉别人没有像自己那样尽心尽力地照顾，于是更加担心和焦虑。”张柏芳建议，于照料者而言，要意识到自己也是老人，应该重视自己的身心健康，不能一味地无私奉献。要明白，只有自己健康，才能更好地照顾老伴。因此，要学会放松自己，给自己悠闲的时间，舒缓身心的压力，有利于排除焦虑感。
　　和患病伴侣沟通要包容
　　最后，张柏芳提醒，照料者除了在日常生活中对患病伴侣进行照顾外，更需要和伴侣进行沟通。但很多时候，一些慢性疾病会影响患者的正常思考，如患有中度以上的老年痴呆，照料者与他们沟通就会比较困难。这时更需要的是包容，要明白患者的“无理取闹”是因为病情所致，并不是患者不愿意与人沟通。