一个加州的女性朋友外出露营时擦破了额头，怕脸上留疤就去了Emergency Room（急诊），涂了点药水贴了个创可贴，然后就收到了3655.59美元的账单。在美国决定“你”看病贵不贵的，是你拥有哪种保险。像微软这样的大公司，公司承担你全家人的医疗保险和牙科眼科保险，自己不用支出保险费，每次去看医生也只需要付10美元的Co-pay（相当于国内的挂号费）甚至不用掏钱。我这个朋友，这点小伤就去看ER，显然就属于这一类人。
　　但如今经济萧条，除了世界级大公司政府机构非营利组织，大多的中小公司虽然也给员工全家买保险，却需要员工每个月自付200-300美元的保险费，每年自付两三千美元的医疗费用。我见过的最苛刻的公司员工保险甚至有点卑鄙，如果员工只给自己买，每个月只需要付30美元，如果要给全家买的话，每个月竟然要支付1000多美元的保险费用。真有这笔钱，身体健康的年轻人，不用保险直接去看医生，估计也够花啊。
　　在美国看病贵，但你不用担心看不起病。昨天就有一个美国留学生在华人论坛上发帖求助，周末因为发烧呕吐无法进食去了急诊室，做完尿检血检，挂了生理盐水，没有找到病因就回了家。当天晚上腹痛难忍再次去了急诊，这回医生做了CT和B超，发现是卵巢囊肿作怪，折腾到第二天早上由妇产科医生做了一个3小时的手术，切下一个13厘米的囊肿，4个小时后医院就让她出了院。整个就诊账单估计下来要超过一万元，相当于她四五个月的奖学金了。怎么办？
　　她犯愁，是因为一直仗着年轻不怎么生病，买的学生保险很便宜，只承担一天之内的一次ER费用，这笔账单明显超过了她的支付能力。很快就有人用自己的经历宽慰了她，别说保险公司负担部分账单，就算整个账单都自费也没什么大不了。很多ER在出院说明上会写明，如果你财政有困难可以向他们反映。具体来说就是收到医院账单后，打电话给医院要求减免费用并且分期付款，而且每个月付多少由你自己说了算，一个月50或者60美元的，医院都会说OK。很多过去的例子显示，每月按期付款，几年后医院会不再给你寄账单。事实是很多人根本不付钱，医院也不会追债，所以才会出现有国人在这边急诊看病后回国宣扬“那边看病不用钱”的美事。
　　在美国看病也难。对面的月亮比较圆，无数在美国的华人日夜思念国内的医院和医生们，就算我来美国时间不长，只去家庭医生那儿光顾了三四次，我却非常乐意支持他们的这种怀念。在国内只要有想法立刻就能找到医院，立刻就能见到医生，立刻就能做CT。但在这儿看医生需要提前打电话预约，早上起床发现自己感冒发烧肚子痛，然后当天就能见到医生的运气是不太可能有的。没多久，你会发现自己很能忍耐，小病小灾的扛扛就过去了，何必去打扰医生呢。
　　上个月在家庭医生那儿做年度体检，用听筒听了胸腔和腹腔，做了尿检血检妇检，然后，然后就没了。以前在国内每年花个两小时排长队做完公司安排的500-800元的年度体检，一个月后收到和上一年几乎一字不差的体检报告，但起码胸透心电图B超等等一应俱全。好在这儿的体检报告显得格外慎重，你要专门去看次门诊，听医生把体检报告上的每一行字都仔仔细细解释一遍。因为胆固醇含量超标，哪些食物可以吃哪些食物不能吃，医生几乎把所有可能吃进嘴里的都解释了一遍。当然，价格不菲，整个账单超过700美元。
　　这账单比我第一次去见这个医生时“仁慈”。那次去医生那儿开避孕药，在美国避孕药是不开架零售的，必须要有医生处方。预约的时间过去了20分钟后，医生走进来问了我的既往病史，用了会听筒，在手机上查了会儿资料，开出一张处方，145美元。虽然贵，但我放心了。我在上海时曾经去妇科看医生，希望能给我开点避孕药或者给点建议，我有子宫肌瘤的毛病，不敢随意吃药。那个中年女医生听完我的第一句话，立刻说，去药房啊，你自己随便挑一种就行了。我挑了一种最贵的，带了很多盒来美国，没多久就出现了不规则出血。然后我一直在想，国内的妇科医生们为什么吝啬到不愿意做个检查开个药呢？我非常愿意自己出钱付个八九百元买个放心的。