随着现代城市路面交通压力越来越大，很多人都曾经幻想过在空中发展交通。最先获得推广的是高架公路和高架铁轨。而新西兰人吉奥弗·巴内特则研制出了高架专用自行车轨道。最为独特的是，这种轨道上的自行车是悬挂在轨道上的，因此被称为“悬浮自行车”。
　　
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　　在现代都市中，自行车受到日益增多的机动车的挤压而逐渐失去行驶空间，高架公路更是不允许自行车上去。何况，让自行车和机动车一同在公路上竞争路面，对自行车用户的安全是极大的威胁。
　　吉奥弗曾经在日本生活过一段时间，对这种拥挤和争抢路面的情况印象很深，于是一个把自行车悬浮在空中的创意就这样出现在他的脑海里，他把这种自行车取名为Shweeb，就是“悬浮”的意思。
　　悬浮自行车说起来也不神秘，就像是风景区中吊在缆绳上的缆车，有一个封闭式的车厢。不过，与缆车最大的不同是悬浮自行车基本上没有外来的动力，而是名副其实的自行车。该车悬挂在一根铁轨上，轮式传动装置卡在铁轨的槽子里。骑行者平躺在车厢里，猛踩自行车前部的脚蹬，然后带动齿轮上的链条运转，再带动铁轨卡槽里的传动装置。由于单轨运行的阻力较小，悬浮自行车的速度比一般路面自行车的速度要高得多，老人和小孩都可以达到30千米每小时的额定速度：而且运动量不大，老人按照额定速度骑行1小时也不会太累。
　　骑行者在悬浮自行车中还可以一心二用。悬浮自行车整个车厢是由透明度很高的有机玻璃封闭，在其中一边听音乐一边看风景是很不错的享受。这种自行车不十白风吹雨打，透气性也很好。如果你不想看风景了，甚至可以闭目养神，只需两脚运动就可以了。
　　
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　　既然乘客可以在车内随心所欲地骑行，那么问题来了。悬浮自行车虽然不会发生左右碰撞，会不会有追尾事件发生?你不用担心了，吉奥弗对这个安全问题有很好的应对方法。当两辆悬浮自行车驾驶舱靠近时，内置的振动吸收装置将改变两个驾驶舱的空气阻力，使两舱同步前进，顶部的滑轨会长于车厢，也可避免追尾事故的发生。
　　如果你骑行过慢，指挥中心也会通过车内的播音装置提醒你加快速度，以便照顾后面的骑行者赶路的急切心情。也许你会问，如果有人在骑行途中突然生病不能正常骑行，岂不是后面要大塞车了?此时，指挥中心会派出工作人员赶到塞车点。由于自行车轨道离地面不过五六米高，几个工作人员展开扶梯就可以把生病者扶下来送上救护车。
　　悬浮自行车的轨道比较平，不会设置上坡道和下坡道，当然可以有弯道和支线，不过悬浮自行车难以自动变线，如需要改变行驶路线，需要在换乘站换乘。悬浮自行车的运营模式也不像路面自行车那样每人拥有一辆，而是采用地铁的运营模式，每位乘客到就近的车站去投币或刷卡使用悬浮自行车，然后按照额定速度骑行。轨道上的自行车密度也很大，每10秒钟就可以乘坐一辆。
　　由于是靠人力骑行，悬浮自行车进出站的模式也与缆车有所不同。缆车进站是往高处走，出站是往低处走。而悬浮自行车进站后铁轨是稍稍往下走，这样乘客借助向下的坡度可以很快加速到额定速度，不至于影响后面的乘客。而在出站的时候铁轨是稍稍往上走，这样便于乘客减速下车。
　　
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　　如果要作为城市公共交通的一部分，悬浮自行车还只是一个概念性的交通工具。不过，它已经作为一种游乐工具在新西兰一家游乐场投入使用。吉奥弗在那里兴建了一条200米长的环形轨道，可以让每位游客在上面骑行3圈，收费20欧元。如果真的要作为城市的交通工具，这个费用实在是太昂贵了，它的费用应该在地铁和出租车之间，才可能成为一种公共交通工具。
　　其实，在空中建设自行车轨道或路面并非吉奥弗的独创，此前就有多人提出过这样的设计。比如，德国研究人员维特·赛纳等人提出了空中自行车专用通道的设想。研究人员建议在距离地面几米高的地方修建透明封闭管道，作为传统自行车专用通道。保加利亚建筑设计师马丁·安格洛夫则提出了一种空中单轨自行车道，普通自行车可在上面骑行，不过这种轨道对骑行者要求较高，安全性有些问题。在众多的空中自行车设计中，吉奥弗的悬浮自行车能兼顾安全性、速度、公共交通等多种需要，所以是目前最能够在城市中推广的一种设计。
　　
　　编辑　梁宇清