1950年10月12日，生于台湾台南县官田乡，开始取名“水遍”，登记时户政人员一个疏忽写掉了“走之”，名字定成“水扁”。陈水扁青少年求学时候常考第一，得到过水泥公司、农会、佛教、狮子会、国民党等各种奖学金奖励资助。
　　1969年，陈水扁台南一中毕业后考入台湾大学工商管理系，但在思考人生志向后决定休学，一年后重考入台湾大学法律系司法组。
　　1973年还在念大三的陈水扁就拿到律师资格，还是律师考试的状元，23岁的他是当时全台湾最年轻的律师。一年之后以台湾大学法律系第一名毕业。
　　1975年，陈水扁与吴淑珍结婚。翌年(1976年)在岳父吴昆池的资助下成立华夏海事商务法律事务所。全盛时期的陈水扁身兼百家公司的法律顾问。同年8月，长女陈幸妤出生。
　　1979年底，“美丽岛事件”中29岁的陈水扁参与辩护。
　　1981年，陈水扁以最高票当选台北市议员。
　　1993年7月，获美国《新闻周刊》(Newsweek)评选为台湾“立法院”风云人物。
　　1994年12月25日，陈水扁当选台北市长。
　　1998年台北市长选举落败之后，陈水扁高调宣扬“台独”，为时任台湾地区领导人李登辉所赏识。李登辉公开推荐《从摩西到约书亚》一文给陈水扁，引发舆论对“谁是李登辉的约书亚”的广泛猜测。
　　1999年陈水扁出版《台湾之子》自传书，同年7月，陈水扁在民进党党内初选胜过许信良，获民进党提名为“总统”候选人。
　　2000年5月20日，陈水扁以39.3%的得票率当选第十任台湾地区领导人，奉行更为激进的“台独路线”。此后，台湾社会走上“蓝绿”对立的迷途。
　　2004年3月19日，正在进行选举活动的陈水扁、吕秀莲离奇遭“枪击”受伤。二人在第二天的选举中逆转战胜对手连战、宋楚瑜。
　　2005年至今，有关陈水扁家族贪腐的指控就从来没有停息过。
　　资讯整理 何婧