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前面两期，本刊曾经在“名家讲坛”里介绍了补肾的相关知识。肾为先天之本，肾气的盛衰与人体健康有着极为密切的关系。而相对于男人来说，女人更应该护好自己的肾。这是因为肾有藏精、生髓、滤毒、调节内分泌4大功能，是人体的健康之源、美丽之源、气血生化之源，是女性最重要的脏器之一，对女性的生长发育和生殖有不可替代的作用。本期，我们就再来谈谈女人与肾之间的话题。
中医认为“肾藏精”。提到“精”，很多人就认为是男人的专利，其实此“精”非彼“精”，这里所说的精气是人体生长发育及各种生理活动的基础，是“先天之本”，能影响人体的生长发育、生殖、水液代谢、免疫力强弱、大脑发育、血液循环等各项生理活动。也就是说，你外在的颜色枯荣、内在的生命活力都受控于肾。而肾虚正是导致我们衰老的主要原因。
男怕伤肝，女怕伤肾
“编辑同志，以前我听到的说法是‘男人以肾为本、女人以肝为用’，但是，最近我身边有两位女性都患上了尿毒症，又听医生说‘男怕伤肝，女怕伤肾’。为什么两种说法不一样呢？”
——一位读者的来信
这位读者来信提到的，其实是生活中很多人都有的疑问。要回答这些问题，还得从人的生命说起。
人的生命过程大抵都是相同的，古人将其概括为“生、长、壮、老、已” 5个阶段，即出生、成长、壮盛、衰老、死亡。但生命的形态和表现却可以大不相同。有人健康，有人长期与疾病为伍；健康人群中，也有相对的强与弱，壮与瘦，或同等年龄段表现出的老与少等，这又是生命活动的个性。这种个性，表现出来的就是我们常说的“活力”，或者叫“精神”、“元气”等。所谓“精、气、神”，也是常说的“人生三宝”。这关乎生命过程的 “三宝”与肝肾关系最为密切，尤其是肾，可谓是密不可分。所以，医学上特别指出“肾为先天之本”。
而不管是“男人以肾为本、女人以肝为用”，还是“男怕伤肝，女怕伤肾”，都是出于对肝肾重要性的强调，也是出于对不同性别在生命过程中出现的阶段性差异的强调，两种说法当然都是有一定道理的。
但是，女性因为有经、孕、产、乳、带的独特生理特点，以肾精、阴血为用，肾精、阴血在女性的体内极易损耗、缺失，如此才有 “女怕伤肾”的说法，也就是为什么有中医认为，女性更应该重视肾虚症状，更需要补肾。
对女性来说，肾有藏精、生髓、滤毒、调节内分泌4大功能，是人体的健康之源、美丽之源、气血生化之源，对女性的生长发育和生殖有不可替代的作用。
大部分女性生育之后，面部就会不同程度地出现各种色斑，特别是黄褐斑。经中医临床观察发现，出现这一现象的主要原因是肾虚。肾虚血虚使血液中的浊物浮起、沉积，形成斑点。失眠多梦、全身乏力、疲惫不堪、腰膝酸痛等，也都是典型的精血虚少之症。此外，由于女性尿道比较宽、直，直接通向膀胱，容易引起感染，膀胱炎、尿道炎等患病比例也非常高，如果慢性发病期得不到控制，也会逆向导致肾炎。
总之，女人肾虚就会导致内分泌紊乱，造血功能受到伤害，气血两亏，萎靡不振，百病缠身。有意识地补肾、护肾、养肾，对于女性来说至关重要！
调查发现，除了生理特点以外，以下几点也是引起女性容易肾虚的主要原因：
免疫力低
女性的免疫力相对男性要低，一些自身免疫性疾病，如红斑狼疮、皮肌炎等，在中青年女性中发病较多。随着现代社会环境的变化，这种免疫类疾病日渐高发。当免疫系统受到损害后，肾也不可避免地受到损害。
多愁善感
现代社会，女性承受着前所未有的竞争压力，性格特征又容易多愁善感，容易出现情绪不稳定。若长期处在郁闷的心情下，机体的免疫力也受影响，肾可能因之而逐步出现亏损。
对白领一族来说，长期处在不通风的空调环境中，空气中有害物质如二氧化碳、有毒粉尘等含量过高，长期发展下去，就可能影响肾。而现代人享用快餐食品较多，营养结构不太合理、热量太高，肾的负担过重，也会导致抵抗力下降。
过量服保健品
滥服、过量服用保健品，破坏人体内部平衡也会引起与肾有关的疾病。
问问自己，肾虚吗
前面说了，肾最大的功能是主管生殖及出生之后的生长和发育乃至衰老、死亡。由此足见其对生命的重要性。而它这种功能是由它所具有的特殊物质决定的，这种特殊物质有一个专有名词叫“精”或者说“肾精”。
肾精有两个来源，其一来源于父母，所谓“先天之精”，从胚胎形成之时起，支配生长、发育和生活，一直到老死为止；其二来源于自然界，所谓“后天之精”，是人出生之后，通过呼吸和饮食而获得，在人体内滋生化育，进而维持生命活动。
肾精的盛衰关系到生命力的强弱，而肾精的有无，则关系到生命的形成或消亡。人从幼年开始，由于肾精的逐渐充盛，就会有头发、牙齿、身高、体重等的生长变化；发展到青春期，肾精已经充盛满盈，机体就会在形态变化的同时激发生殖机能的发育和成熟，男性会有遗精，女性会有排卵和月经等；到了老年期，肾精逐渐减少乃至衰弱，男女性机能衰减，生殖能力消亡，形体开始衰老，生命活力也明显不足。可以看出，肾精的盛衰直接影响了人的生殖、生长、壮盛和衰老的全过程。
如果肾精充盛，肾功能正常，则人体生长发育良好，生殖能力健全；反之，如果肾精不足，肾功能衰退，就会造成生长发育迟缓，生殖能力低下。所以，周围见到一些青年男女不育不孕、性活力不足、小儿发育迟缓、筋骨软弱或中年人早衰，女性更年期提前等，很多可能就是肾精不足（中医所谓“肾不藏精”）或肾功能减退（中医所谓“肾气不足”）的缘故。
肾不仅通过肾精影响生命过程，它还通过肾阴肾阳影响生命状态（如动静、寒热、强弱等）。其实，肾阴肾阳是对肾精的物质属性的分类或概括。中医学为了区别，又为了强调，分别给肾阴肾阳又取了很多的别名，如肾阴又叫“元阴”、“真阴”、“肾水”、“真水”等，肾阳又叫“元阳”、“真阳”、“肾火”、“命门之火”等。
两者功能和作用上稍有不同。肾阴主要是起滋润、涵养的作用，如植物生长用的肥料和雨露；肾阳主要是起温暖、化育的作用，有如植物生长用的阳光和温度。两者缺一不可，相辅相成，在人体内保持你中有我、我中有你、你消我长、我消你长的运动和相对平衡，由此对机体的安静与活动、温热与清凉、干爽与湿润等，一切相互矛盾又相互统一的生命现象保持平衡和稳定、发展和适应。相应的，人体的很多不适，其病状也都是由于这种内在的“肾阴与肾阳”的平衡被破坏后造成的。
比如肾阴不足，那么机体滋养的力量减退（就像植物遇到干旱的天气或贫瘠的土地一样），会皮肤干燥、毛发枯焦、面容憔悴或多斑色暗，甚至会出现五心烦热（即手足心和前胸心窝发热而心烦不宁）、潮热（阵性发热、速来速去，有如潮涌），盗汗（睡梦中汗出），男子遗精、女子梦交（性梦）等。肾阳不足，机体温暖的力量减退（就像植物遇到寒冷阴湿的天气或低洼多水的土地一样），可能会浮肿、多尿、面色苍白不红润、精神疲惫、腰酸、四肢发凉、手足心潮湿多汗，大便不成形，男性阳痿早泄，女性宫冷不孕、小腹冷痛等。
除了对生命过程和生命活动整体的影响，肾还会在其他方面产生影响，如体内外水液的平衡和体内水液的分布（中医所谓“肾主水”的功能）。所以，如果肾的功能受损，就会出现水肿（分布失衡）、尿少（内外平衡失常）或各种形式的排尿障碍（如夜尿频、排尿不畅等）。老年人活动时气短、息促，小儿出现呼吸道疾病或哮喘等，也是与肾功能是相关的（中医称为“肾不纳气”）。
除了上述种种，肾精的盛衰和肾中阴阳的平衡与否，还可以在机体表面的一些特定的组织和器官上反映出来，如骨骼、牙齿、头发、腰膝、眼周和外生殖器等。如果头昏、耳鸣、记忆力下降，或腰酸膝软、四肢无力、骨质疏松，或牙齿松动脱落，或头发早白脱发，或眼周发黑，或视力下降、听力减退，等等，都可能是肾的精气不足或阴阳失调引起的。
由于女性天性敏感，加之其生命过程具有明显的阶段性（如青春期、产育期、围绝经期、老年期等），生命活动又有其特征性（中医学称之为经、带、胎、产、乳），生理结构上也有对外界不良刺激的易感性等，肾功能的盛衰变化更容易在女性机体上表现出来，同时又被真切地感受到。
那么，肾虚容易给女性身体带来哪些危害呢？
畏寒肢冷
“畏寒”指有怕冷而且怕风吹的感觉。“肢冷”指四肢手足冰冷，甚至冷至肘、膝关节的症状。“畏寒肢冷”往往伴随腰膝酸痛、神疲倦卧、少气懒言、口淡不渴等肾虚病症。
办公室里别人觉得合适的温度总让你直打哆嗦，或者你穿的衣服总是比别人多，一受凉就拉肚子，中医认为这些都是肾阳虚造成的。
正如《灵枢·百病始生篇》记载，肾阳不足即生寒。临床研究发现，肾虚的人均有副交感神经偏亢进的现象，导致心跳减慢、血压下降，基础体温较低。
头晕无力 失眠多梦
肾阴虚会引起虚火内扰，让人烦躁；晚上阴气无法内收则导致失眠、多梦，再加上阴虚精亏导致骨骼失养，所以肾阴虚的人还常常感到腰膝酸软。另外，其他慢性疾病也会间接引起肾虚。肾作为人体重要的脏器之一，滋养和温煦着其他脏腑，反过来，若其他器官久病不愈，就容易伤及肾。许多慢性病如慢性肝炎、冠心病、支气管哮喘、高血压等病人，往往伴随有肾虚症状。
哮喘
肾脏有“纳气”的功能。因肾虚不能纳气，就会引起喘息气短，呼多吸少，感到难以畅快呼吸。严重者，伴随气喘还可能出现喘气加重、冷汗直冒等症状。
腰痛
腰痛根本在于肾虚，可分为内伤和劳损。内伤肾虚一般指先天不足、久病体虚或疲劳过度所致。轻者难以弯腰或直立，重者出现足跟疼痛、腰部乏力等症；劳损指体力负担过重，或长期从事同一固定姿势的工作（使用电脑、开车等），久之会损伤肾气，导致肾精不足。
夜间多尿
一般夜尿次数在2次以上，或尿量超过全日的1/4，严重者夜尿1小时1次，尿量接近或超过白天尿量，出现这样的情况就属于“夜间多尿”。白天小便正常，独夜间尿多，正是本症的特点，多因肾气虚弱所造成。
头晕耳鸣
很多人经历过头晕的感觉，那种眼睛发花、天旋地转、恶心呕吐的滋味并不好受，而且头晕患者常伴有耳鸣之声，妨碍听觉，长久下去，甚至会导致耳聋。造成头晕耳鸣的原因多与肝肾相关。中医上讲“肾藏精生髓，髓聚而为脑”，所以肾虚可致使髓海不足，脑失所养，出现头晕、耳鸣。
便秘
便秘的人常因排便困难出现肛裂、痔疮等症，影响工作、生活，苦不堪言。虽然大便秘结属于大肠的传导功能失常，但其根源是因肾虚所致，因为肾开窍于二阴，主二便，大便的传导须通过肾气的激发和滋养才能正常发挥作用。
不育
中医认为“肾藏精”，主生殖发育，女性生殖系统就是在精气的呵护下逐渐发育成熟的。如果肾精不足，就会影响生殖能力。
眼睑浮肿，黑眼圈
肾主水，肾虚则水液代谢不利，导致水肿，而眼睑是最容易被发现的部位。至于黑眼圈、面色苍白无光，则是由于肾虚导致血液循环出现问题。
围绝经期（旧称更年期）提前
更年期，现在正式的称呼是“围绝经期”，是从接近绝经出现与绝经有关的内分泌、生物学和临床特征起至最后1次月经后1年，也就是卵巢功能衰退的征兆，一直持续到最后1次月经后1年，是正常的生理变化时期。一般女性在50岁左右出现更年期，而“肾虚”女性则早早表现出闭经、性欲低下、烦躁、焦虑、多疑等围绝经期症状。
中医认为，虚证的本质就是衰老，肾虚的人生理年龄迅速增大，提早出现更年期症状。
发胖
中医认为，肥胖的基本原因是痰、湿、滞，更进一步说是由于气虚。所以，肾气虚的女性常有发胖趋势。现代医学对发胖与肾虚关系的解释则是：肾虚的人内分泌功能减弱，肾上腺皮质激素（促进脂肪分解，抑制合成）的分泌减少，基础代谢率水平降低，造成对体内热量消耗减少，导致发胖。
女人，像保护乳房一样养好肾
这些年，我们响应了“拯救乳房”的号召，我们听从了爱护子宫的建议，现在我们要像关爱乳房、子宫一样关爱肾。否则，我们就只能成为“肾虚”的另一个牺牲品。如何保护肾？
其实，“伤肾”或者说肾功能受损或者说“肾虚”的形成原因是多方面的。从前述种种可以看出，肾虚是有先天因素的。所以中医学十分强调优生优育，对妊娠前的夫妇调理、妊娠中的保胎促孕、产后哺乳期的保养等，都是在“先天之精”上作文章，下功夫。出生之后，也有很多因素会影响到肾中的精、气、阴、阳，而形成肾虚状态，如疾病（重病或慢性病、创伤）、饮食不卫生或少营养或偏食等，生活不规律或劳逸无度、精神或情感生活不稳定（如劳神伤智或多虑伤神等），或过度激烈的惊恐，或早婚早育、多产早产，或纵欲或压抑性欲，或用药不当，长期服用中西药降压、调脂、降糖、扩张血管、退热发汗等，都可能影响肾的功能，最终形成肾虚。
重起居，调情志
肾虚虽然容易形成且影响面广，但也有很多办法预防。如前述的优生优育之外，还有很多有效的措施是可以在日常生活中采用。一些大的原则是耳熟能详的如饮食、起居、动静、情志等，重在具体执行和坚持，另外有些细节之处和一些具体方法，就要有心注意、适当采用才好。
女性的不同生命阶段，如产育期的计划生育、避免早产或早育，也避免高龄生产和引产、或产前产后调养等，这就是个观念和重视的事，只要上心，就能做到。
性生活是成年男女不能回避又颇为困惑的话题，对国人而言更是掺入了很多文化的、宗教的、道德的、戏谑的、神秘主义的甚至歪邪的等误导，加之当代生产与生活方式的激荡，不明究里者更是无所适从。其实，“食色性也”，性生活除了人的生产要求之外，还是人的一种生活需求和情感需求，同人的饮食一样简单和正常，亦如饮食和睡眠一样“有节”“有乐”就行，既不放纵而勉为其难，也不压抑而作茧自缚，两情相悦时率性而为，则身心两健，自无肾虚之说。至于经期、更年期，更应在补肾、养血、填精、益气上下功夫。
还有一类形体保养的办法，如气功、按摩、瑜珈、静坐或禅定等，其实这些也不是简单的形体保健，实质上是借形体的动作（其中不动也是动作的一种）达到精神的清明、情感的平衡，这也是所谓情志调养，这又涉及到精神情感状态对生理功能的调节了。
中医学讨论情志多分两类，其一是情，即所谓“七情”（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊），其二是志，即所谓“五志”（神、魂、魄、意、志），而且认为七情为表，可以表现于外，并可被感触或体会；五志为里，往往含而不露，不大容易被发觉，但可以在安静或入定的状态中体会到。而且，两者都是与五脏功能相关联，五脏功能的平衡与失衡会影响情志，而情志活动的平衡或失调也会影响五脏；而其中尤以心肾为重要。所以肾虚早期的表现可能是情志失常或易惊善恐、心神不宁、失眠、健忘等，后期会头昏眩晕、记忆力差、或老年痴呆等。
对情志的调节关节点在“志”。宗教家讲的禅定、打坐、入定、止观；气功师讲的凝神、平心、静气；或者学者们所说的诚意、静虑等，都是在“志”上下功夫。志强则肾强，肾弱则志弱，不可不慎重对待的。而所谓七情，相对于五志而言，就是细微末节的事情了。所以古人说“士不可无志”，又说“志于道”，以养生而言，是极有道理的。能志于道也就坦荡无忧，也就无七情过激之累，肾之“精、气、神”也就不会因之而动摇损伤了。这也是我们日常可为的事。
要护肾，动起来
休息非常重要，当然还应该多运动。不是叫你去做消耗巨大能量的无氧运动，也不是叫你去做考验耐力的有氧练习，而是平缓的、夹带着安逸平和的传统运动方式——太极拳。这项运动以腰部为枢纽，所以非常适合肾虚者锻炼。
强肾操：
1.两足平行，足距同肩宽，目光平视，两臂自然下垂，两掌贴于裤缝，手指自然张开，脚跟提起，连续呼吸9次不落地。
2.两手掌搓热后，分别放至腰部，至感到热为止，早晚各数次，可以补纳肾气。
饮食疗法来养肾
至于饮食，除了常规的卫生要求外，还可以注意一下中药学常识。从护肾的角度讲，一般而言，花不如叶、叶不如枝、枝不如干、干不如根、根不如子，所以食物种子的选择可以放在重要一些的位置，如坚果、鸡蛋、豆类等。
需要注意的就是要多喝水，可以防止肾阴虚；饮食中应多吃如山药、芡实、金银花、绿豆、决明子、鱼汤、鸭、黑木耳、黑芝麻、核桃、虫草等。如果有肾阳虚，可以在日常饮食中注意选择羊肉、狗肉、牛肉、韭菜、辣椒、葱、姜、龙眼等温补肾阳的食物。
这里推荐几个食养方——
首乌肝片：何首乌50克，浓煎取汁，猪肝100克，切片炒熟，加入首乌汁。
枸杞甲鱼：甲鱼1只，枸杞30克，加水炖2小时。
当归益母草蛋：当归30克，益母草50克，煮沸后加入1个鸡蛋再煮1小时。
龙眼杞蛋：龙眼肉30克，枸杞20克，煮沸后，加入剥皮的熟蛋，再煮半小时。
鹿茸枸杞猪腰子汤：鹿茸10克，枸杞子25克，猪腰2个（去内膜、切片）。将猪腰放入锅中，加生姜小炒至熟，与鹿茸、枸杞放入锅内隔水炖熟，调味即成（进食时可加半匙白酒）。每星期可食用一两次。
冬虫夏草淮山鸭汤：虫草15克，淮山药20克，鸭1只。将鸭和虫草、淮山放入锅内隔水炖熟，加点调味即可。每星期可食用一两次。
养心也可养肾
心与肾的关系是非常密切的。中医认为，心居上焦，属火，主藏神，为阳中之阳脏；肾居下焦，属水，主藏精，为阳中之阴脏。心阳下交肾水上济，所以又称为“水火既济”或“心肾相交”。心肾之间阴阳、水火、气血、津液皆气化相交，以维持人体生命活动的动态平衡。因此，在日常养生中，一定要注意让心肾相交，心肾功能协调、相互平衡。要防止过度劳累，同时加强内心修养，防止情绪变化激烈。
以药养肾需对证
肾阳虚的患者建议可以服用金匮肾气丸、右归丸等中成药，肾阴虚的患者建议服用六味地黄丸。
对于长期用药的慢性病人，同时可能伴有肾虚症状或因用药而加重肾虚时，可以适当兼用中药补肾药，现市面上流行的中药补肾药都可以在中医师指导下少量选用。当然也可以预防或保健性用药物补肾，传统的丸剂或膏剂、酒剂都可以，但一定得在有经验的中医师诊断之后处方，再请中药师配制，最好不要自作主张。虽说是药食同源，但毕竟体质有差异，肾虚倾向亦有阴阳精气之不同，而药物进补多为长疗程使用，还是按规律办为好。近些年兴起的“膏滋”调补，在经济条件允许时是个不错的选择。
中医认为“肾藏精”。提到“精”，很多人就认为是男人的专利，其实此“精”非彼“精”，这里所说的精气是人体生长发育及各种生理活动的基础，是“先天之本”，能影响人体的生长发育、生殖、水液代谢、免疫力强弱、大脑发育、血液循环等各项生理活动。也就是说，你外在的颜色枯荣、内在的生命活力都受控于肾。而肾虚正是导致我们衰老的主要原因。
男怕伤肝，女怕伤肾
“编辑同志，以前我听到的说法是‘男人以肾为本、女人以肝为用’，但是，最近我身边有两位女性都患上了尿毒症，又听医生说‘男怕伤肝，女怕伤肾’。为什么两种说法不一样呢？”
——一位读者的来信
这位读者来信提到的，其实是生活中很多人都有的疑问。要回答这些问题，还得从人的生命说起。
人的生命过程大抵都是相同的，古人将其概括为“生、长、壮、老、已” 5个阶段，即出生、成长、壮盛、衰老、死亡。但生命的形态和表现却可以大不相同。有人健康，有人长期与疾病为伍；健康人群中，也有相对的强与弱，壮与瘦，或同等年龄段表现出的老与少等，这又是生命活动的个性。这种个性，表现出来的就是我们常说的“活力”，或者叫“精神”、“元气”等。所谓“精、气、神”，也是常说的“人生三宝”。这关乎生命过程的 “三宝”与肝肾关系最为密切，尤其是肾，可谓是密不可分。所以，医学上特别指出“肾为先天之本”。
而不管是“男人以肾为本、女人以肝为用”，还是“男怕伤肝，女怕伤肾”，都是出于对肝肾重要性的强调，也是出于对不同性别在生命过程中出现的阶段性差异的强调，两种说法当然都是有一定道理的。
但是，女性因为有经、孕、产、乳、带的独特生理特点，以肾精、阴血为用，肾精、阴血在女性的体内极易损耗、缺失，如此才有 “女怕伤肾”的说法，也就是为什么有中医认为，女性更应该重视肾虚症状，更需要补肾。
对女性来说，肾有藏精、生髓、滤毒、调节内分泌4大功能，是人体的健康之源、美丽之源、气血生化之源，对女性的生长发育和生殖有不可替代的作用。
大部分女性生育之后，面部就会不同程度地出现各种色斑，特别是黄褐斑。经中医临床观察发现，出现这一现象的主要原因是肾虚。肾虚血虚使血液中的浊物浮起、沉积，形成斑点。失眠多梦、全身乏力、疲惫不堪、腰膝酸痛等，也都是典型的精血虚少之症。此外，由于女性尿道比较宽、直，直接通向膀胱，容易引起感染，膀胱炎、尿道炎等患病比例也非常高，如果慢性发病期得不到控制，也会逆向导致肾炎。
总之，女人肾虚就会导致内分泌紊乱，造血功能受到伤害，气血两亏，萎靡不振，百病缠身。有意识地补肾、护肾、养肾，对于女性来说至关重要！
调查发现，除了生理特点以外，以下几点也是引起女性容易肾虚的主要原因：
免疫力低
女性的免疫力相对男性要低，一些自身免疫性疾病，如红斑狼疮、皮肌炎等，在中青年女性中发病较多。随着现代社会环境的变化，这种免疫类疾病日渐高发。当免疫系统受到损害后，肾也不可避免地受到损害。
多愁善感
现代社会，女性承受着前所未有的竞争压力，性格特征又容易多愁善感，容易出现情绪不稳定。若长期处在郁闷的心情下，机体的免疫力也受影响，肾可能因之而逐步出现亏损。
对白领一族来说，长期处在不通风的空调环境中，空气中有害物质如二氧化碳、有毒粉尘等含量过高，长期发展下去，就可能影响肾。而现代人享用快餐食品较多，营养结构不太合理、热量太高，肾的负担过重，也会导致抵抗力下降。
过量服保健品
滥服、过量服用保健品，破坏人体内部平衡也会引起与肾有关的疾病。
问问自己，肾虚吗
前面说了，肾最大的功能是主管生殖及出生之后的生长和发育乃至衰老、死亡。由此足见其对生命的重要性。而它这种功能是由它所具有的特殊物质决定的，这种特殊物质有一个专有名词叫“精”或者说“肾精”。
肾精有两个来源，其一来源于父母，所谓“先天之精”，从胚胎形成之时起，支配生长、发育和生活，一直到老死为止；其二来源于自然界，所谓“后天之精”，是人出生之后，通过呼吸和饮食而获得，在人体内滋生化育，进而维持生命活动。
肾精的盛衰关系到生命力的强弱，而肾精的有无，则关系到生命的形成或消亡。人从幼年开始，由于肾精的逐渐充盛，就会有头发、牙齿、身高、体重等的生长变化；发展到青春期，肾精已经充盛满盈，机体就会在形态变化的同时激发生殖机能的发育和成熟，男性会有遗精，女性会有排卵和月经等；到了老年期，肾精逐渐减少乃至衰弱，男女性机能衰减，生殖能力消亡，形体开始衰老，生命活力也明显不足。可以看出，肾精的盛衰直接影响了人的生殖、生长、壮盛和衰老的全过程。
如果肾精充盛，肾功能正常，则人体生长发育良好，生殖能力健全；反之，如果肾精不足，肾功能衰退，就会造成生长发育迟缓，生殖能力低下。所以，周围见到一些青年男女不育不孕、性活力不足、小儿发育迟缓、筋骨软弱或中年人早衰，女性更年期提前等，很多可能就是肾精不足（中医所谓“肾不藏精”）或肾功能减退（中医所谓“肾气不足”）的缘故。
肾不仅通过肾精影响生命过程，它还通过肾阴肾阳影响生命状态（如动静、寒热、强弱等）。其实，肾阴肾阳是对肾精的物质属性的分类或概括。中医学为了区别，又为了强调，分别给肾阴肾阳又取了很多的别名，如肾阴又叫“元阴”、“真阴”、“肾水”、“真水”等，肾阳又叫“元阳”、“真阳”、“肾火”、“命门之火”等。
两者功能和作用上稍有不同。肾阴主要是起滋润、涵养的作用，如植物生长用的肥料和雨露；肾阳主要是起温暖、化育的作用，有如植物生长用的阳光和温度。两者缺一不可，相辅相成，在人体内保持你中有我、我中有你、你消我长、我消你长的运动和相对平衡，由此对机体的安静与活动、温热与清凉、干爽与湿润等，一切相互矛盾又相互统一的生命现象保持平衡和稳定、发展和适应。相应的，人体的很多不适，其病状也都是由于这种内在的“肾阴与肾阳”的平衡被破坏后造成的。
比如肾阴不足，那么机体滋养的力量减退（就像植物遇到干旱的天气或贫瘠的土地一样），会皮肤干燥、毛发枯焦、面容憔悴或多斑色暗，甚至会出现五心烦热（即手足心和前胸心窝发热而心烦不宁）、潮热（阵性发热、速来速去，有如潮涌），盗汗（睡梦中汗出），男子遗精、女子梦交（性梦）等。肾阳不足，机体温暖的力量减退（就像植物遇到寒冷阴湿的天气或低洼多水的土地一样），可能会浮肿、多尿、面色苍白不红润、精神疲惫、腰酸、四肢发凉、手足心潮湿多汗，大便不成形，男性阳痿早泄，女性宫冷不孕、小腹冷痛等。
除了对生命过程和生命活动整体的影响，肾还会在其他方面产生影响，如体内外水液的平衡和体内水液的分布（中医所谓“肾主水”的功能）。所以，如果肾的功能受损，就会出现水肿（分布失衡）、尿少（内外平衡失常）或各种形式的排尿障碍（如夜尿频、排尿不畅等）。老年人活动时气短、息促，小儿出现呼吸道疾病或哮喘等，也是与肾功能是相关的（中医称为“肾不纳气”）。
除了上述种种，肾精的盛衰和肾中阴阳的平衡与否，还可以在机体表面的一些特定的组织和器官上反映出来，如骨骼、牙齿、头发、腰膝、眼周和外生殖器等。如果头昏、耳鸣、记忆力下降，或腰酸膝软、四肢无力、骨质疏松，或牙齿松动脱落，或头发早白脱发，或眼周发黑，或视力下降、听力减退，等等，都可能是肾的精气不足或阴阳失调引起的。
由于女性天性敏感，加之其生命过程具有明显的阶段性（如青春期、产育期、围绝经期、老年期等），生命活动又有其特征性（中医学称之为经、带、胎、产、乳），生理结构上也有对外界不良刺激的易感性等，肾功能的盛衰变化更容易在女性机体上表现出来，同时又被真切地感受到。
那么，肾虚容易给女性身体带来哪些危害呢？
畏寒肢冷
“畏寒”指有怕冷而且怕风吹的感觉。“肢冷”指四肢手足冰冷，甚至冷至肘、膝关节的症状。“畏寒肢冷”往往伴随腰膝酸痛、神疲倦卧、少气懒言、口淡不渴等肾虚病症。
办公室里别人觉得合适的温度总让你直打哆嗦，或者你穿的衣服总是比别人多，一受凉就拉肚子，中医认为这些都是肾阳虚造成的。
正如《灵枢·百病始生篇》记载，肾阳不足即生寒。临床研究发现，肾虚的人均有副交感神经偏亢进的现象，导致心跳减慢、血压下降，基础体温较低。
头晕无力 失眠多梦
肾阴虚会引起虚火内扰，让人烦躁；晚上阴气无法内收则导致失眠、多梦，再加上阴虚精亏导致骨骼失养，所以肾阴虚的人还常常感到腰膝酸软。另外，其他慢性疾病也会间接引起肾虚。肾作为人体重要的脏器之一，滋养和温煦着其他脏腑，反过来，若其他器官久病不愈，就容易伤及肾。许多慢性病如慢性肝炎、冠心病、支气管哮喘、高血压等病人，往往伴随有肾虚症状。
哮喘
肾脏有“纳气”的功能。因肾虚不能纳气，就会引起喘息气短，呼多吸少，感到难以畅快呼吸。严重者，伴随气喘还可能出现喘气加重、冷汗直冒等症状。
腰痛
腰痛根本在于肾虚，可分为内伤和劳损。内伤肾虚一般指先天不足、久病体虚或疲劳过度所致。轻者难以弯腰或直立，重者出现足跟疼痛、腰部乏力等症；劳损指体力负担过重，或长期从事同一固定姿势的工作（使用电脑、开车等），久之会损伤肾气，导致肾精不足。
夜间多尿
一般夜尿次数在2次以上，或尿量超过全日的1/4，严重者夜尿1小时1次，尿量接近或超过白天尿量，出现这样的情况就属于“夜间多尿”。白天小便正常，独夜间尿多，正是本症的特点，多因肾气虚弱所造成。
头晕耳鸣
很多人经历过头晕的感觉，那种眼睛发花、天旋地转、恶心呕吐的滋味并不好受，而且头晕患者常伴有耳鸣之声，妨碍听觉，长久下去，甚至会导致耳聋。造成头晕耳鸣的原因多与肝肾相关。中医上讲“肾藏精生髓，髓聚而为脑”，所以肾虚可致使髓海不足，脑失所养，出现头晕、耳鸣。
便秘
便秘的人常因排便困难出现肛裂、痔疮等症，影响工作、生活，苦不堪言。虽然大便秘结属于大肠的传导功能失常，但其根源是因肾虚所致，因为肾开窍于二阴，主二便，大便的传导须通过肾气的激发和滋养才能正常发挥作用。
不育
中医认为“肾藏精”，主生殖发育，女性生殖系统就是在精气的呵护下逐渐发育成熟的。如果肾精不足，就会影响生殖能力。
眼睑浮肿，黑眼圈
肾主水，肾虚则水液代谢不利，导致水肿，而眼睑是最容易被发现的部位。至于黑眼圈、面色苍白无光，则是由于肾虚导致血液循环出现问题。
围绝经期（旧称更年期）提前
更年期，现在正式的称呼是“围绝经期”，是从接近绝经出现与绝经有关的内分泌、生物学和临床特征起至最后1次月经后1年，也就是卵巢功能衰退的征兆，一直持续到最后1次月经后1年，是正常的生理变化时期。一般女性在50岁左右出现更年期，而“肾虚”女性则早早表现出闭经、性欲低下、烦躁、焦虑、多疑等围绝经期症状。
中医认为，虚证的本质就是衰老，肾虚的人生理年龄迅速增大，提早出现更年期症状。
发胖
中医认为，肥胖的基本原因是痰、湿、滞，更进一步说是由于气虚。所以，肾气虚的女性常有发胖趋势。现代医学对发胖与肾虚关系的解释则是：肾虚的人内分泌功能减弱，肾上腺皮质激素（促进脂肪分解，抑制合成）的分泌减少，基础代谢率水平降低，造成对体内热量消耗减少，导致发胖。
女人，像保护乳房一样养好肾
这些年，我们响应了“拯救乳房”的号召，我们听从了爱护子宫的建议，现在我们要像关爱乳房、子宫一样关爱肾。否则，我们就只能成为“肾虚”的另一个牺牲品。如何保护肾？
其实，“伤肾”或者说肾功能受损或者说“肾虚”的形成原因是多方面的。从前述种种可以看出，肾虚是有先天因素的。所以中医学十分强调优生优育，对妊娠前的夫妇调理、妊娠中的保胎促孕、产后哺乳期的保养等，都是在“先天之精”上作文章，下功夫。出生之后，也有很多因素会影响到肾中的精、气、阴、阳，而形成肾虚状态，如疾病（重病或慢性病、创伤）、饮食不卫生或少营养或偏食等，生活不规律或劳逸无度、精神或情感生活不稳定（如劳神伤智或多虑伤神等），或过度激烈的惊恐，或早婚早育、多产早产，或纵欲或压抑性欲，或用药不当，长期服用中西药降压、调脂、降糖、扩张血管、退热发汗等，都可能影响肾的功能，最终形成肾虚。
重起居，调情志
肾虚虽然容易形成且影响面广，但也有很多办法预防。如前述的优生优育之外，还有很多有效的措施是可以在日常生活中采用。一些大的原则是耳熟能详的如饮食、起居、动静、情志等，重在具体执行和坚持，另外有些细节之处和一些具体方法，就要有心注意、适当采用才好。
女性的不同生命阶段，如产育期的计划生育、避免早产或早育，也避免高龄生产和引产、或产前产后调养等，这就是个观念和重视的事，只要上心，就能做到。
性生活是成年男女不能回避又颇为困惑的话题，对国人而言更是掺入了很多文化的、宗教的、道德的、戏谑的、神秘主义的甚至歪邪的等误导，加之当代生产与生活方式的激荡，不明究里者更是无所适从。其实，“食色性也”，性生活除了人的生产要求之外，还是人的一种生活需求和情感需求，同人的饮食一样简单和正常，亦如饮食和睡眠一样“有节”“有乐”就行，既不放纵而勉为其难，也不压抑而作茧自缚，两情相悦时率性而为，则身心两健，自无肾虚之说。至于经期、更年期，更应在补肾、养血、填精、益气上下功夫。
还有一类形体保养的办法，如气功、按摩、瑜珈、静坐或禅定等，其实这些也不是简单的形体保健，实质上是借形体的动作（其中不动也是动作的一种）达到精神的清明、情感的平衡，这也是所谓情志调养，这又涉及到精神情感状态对生理功能的调节了。
中医学讨论情志多分两类，其一是情，即所谓“七情”（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊），其二是志，即所谓“五志”（神、魂、魄、意、志），而且认为七情为表，可以表现于外，并可被感触或体会；五志为里，往往含而不露，不大容易被发觉，但可以在安静或入定的状态中体会到。而且，两者都是与五脏功能相关联，五脏功能的平衡与失衡会影响情志，而情志活动的平衡或失调也会影响五脏；而其中尤以心肾为重要。所以肾虚早期的表现可能是情志失常或易惊善恐、心神不宁、失眠、健忘等，后期会头昏眩晕、记忆力差、或老年痴呆等。
对情志的调节关节点在“志”。宗教家讲的禅定、打坐、入定、止观；气功师讲的凝神、平心、静气；或者学者们所说的诚意、静虑等，都是在“志”上下功夫。志强则肾强，肾弱则志弱，不可不慎重对待的。而所谓七情，相对于五志而言，就是细微末节的事情了。所以古人说“士不可无志”，又说“志于道”，以养生而言，是极有道理的。能志于道也就坦荡无忧，也就无七情过激之累，肾之“精、气、神”也就不会因之而动摇损伤了。这也是我们日常可为的事。
要护肾，动起来
休息非常重要，当然还应该多运动。不是叫你去做消耗巨大能量的无氧运动，也不是叫你去做考验耐力的有氧练习，而是平缓的、夹带着安逸平和的传统运动方式——太极拳。这项运动以腰部为枢纽，所以非常适合肾虚者锻炼。
强肾操：
1.两足平行，足距同肩宽，目光平视，两臂自然下垂，两掌贴于裤缝，手指自然张开，脚跟提起，连续呼吸9次不落地。
2.两手掌搓热后，分别放至腰部，至感到热为止，早晚各数次，可以补纳肾气。
饮食疗法来养肾
至于饮食，除了常规的卫生要求外，还可以注意一下中药学常识。从护肾的角度讲，一般而言，花不如叶、叶不如枝、枝不如干、干不如根、根不如子，所以食物种子的选择可以放在重要一些的位置，如坚果、鸡蛋、豆类等。
需要注意的就是要多喝水，可以防止肾阴虚；饮食中应多吃如山药、芡实、金银花、绿豆、决明子、鱼汤、鸭、黑木耳、黑芝麻、核桃、虫草等。如果有肾阳虚，可以在日常饮食中注意选择羊肉、狗肉、牛肉、韭菜、辣椒、葱、姜、龙眼等温补肾阳的食物。
这里推荐几个食养方——
首乌肝片：何首乌50克，浓煎取汁，猪肝100克，切片炒熟，加入首乌汁。
枸杞甲鱼：甲鱼1只，枸杞30克，加水炖2小时。
当归益母草蛋：当归30克，益母草50克，煮沸后加入1个鸡蛋再煮1小时。
龙眼杞蛋：龙眼肉30克，枸杞20克，煮沸后，加入剥皮的熟蛋，再煮半小时。
鹿茸枸杞猪腰子汤：鹿茸10克，枸杞子25克，猪腰2个（去内膜、切片）。将猪腰放入锅中，加生姜小炒至熟，与鹿茸、枸杞放入锅内隔水炖熟，调味即成（进食时可加半匙白酒）。每星期可食用一两次。
冬虫夏草淮山鸭汤：虫草15克，淮山药20克，鸭1只。将鸭和虫草、淮山放入锅内隔水炖熟，加点调味即可。每星期可食用一两次。
养心也可养肾
心与肾的关系是非常密切的。中医认为，心居上焦，属火，主藏神，为阳中之阳脏；肾居下焦，属水，主藏精，为阳中之阴脏。心阳下交肾水上济，所以又称为“水火既济”或“心肾相交”。心肾之间阴阳、水火、气血、津液皆气化相交，以维持人体生命活动的动态平衡。因此，在日常养生中，一定要注意让心肾相交，心肾功能协调、相互平衡。要防止过度劳累，同时加强内心修养，防止情绪变化激烈。
以药养肾需对证
肾阳虚的患者建议可以服用金匮肾气丸、右归丸等中成药，肾阴虚的患者建议服用六味地黄丸。
对于长期用药的慢性病人，同时可能伴有肾虚症状或因用药而加重肾虚时，可以适当兼用中药补肾药，现市面上流行的中药补肾药都可以在中医师指导下少量选用。当然也可以预防或保健性用药物补肾，传统的丸剂或膏剂、酒剂都可以，但一定得在有经验的中医师诊断之后处方，再请中药师配制，最好不要自作主张。虽说是药食同源，但毕竟体质有差异，肾虚倾向亦有阴阳精气之不同，而药物进补多为长疗程使用，还是按规律办为好。近些年兴起的“膏滋”调补，在经济条件允许时是个不错的选择。