普通心理学认为：“想象是对头脑中已有的表象进行加工改造，形成新形象的过程。”想象能够预见活动的结果，指导人们活动的方向；想象的新颖性、形象性是创造活动中不可或缺的因素。也正因为想象的重要作用，爱因斯坦说：“想象力比知识更重要。”《中学语文新课程标准》指出：“在语文教学过程中，指导学生运用比较、分析、归纳等方法，发展他们的观察、记忆、思考、联想和想象的能力，尤其是要培养学生的创造性思维。”所以，语文教学必须重视学生想象力的培养。
　　想象力的形成至少要有两个重要条件：一是头脑中要有相关的旧形象；二是对旧形象进行改造与创造，具体形式有粘合、夸张、典型化、联想。那么，培养学生的想象力势必要从这两方面入手。具体到中学语文教学，其主要方法有如下几种。
　　一、帮助学生树立体察生活的意识，指导学生细心观察生活，敏锐捕捉生活中的各种形象
　　首先，要让学生明白，丰富的想象力源于自己的生活体验，任何的想象都是以现实生活为基础的，脱离了生活，想象就是无源之水、无本之木。教师在观念上帮助学生树立了正确的意识后，一方面要积极给学生创造接触丰富生活的机会，比如带领学生参加语文课外活动、观察自然、接触社会、参加社会实践等等；另一方面，在学生广泛体验生活的同时，要培养他们敏锐捕捉生活细节、细致观察生活的能力。
　　比如，学习《荷塘月色》第四段：“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。”要想使学生理解“田田的”“出水很高的”叶子布满曲曲折折的荷塘到底是何种美景，学生的头脑中最起码要有荷塘、荷叶、舞女的裙的形象。如果学生细心观察过亭亭的舞女轻盈旋转时的舞裙，再通过对这些表象进行加工，一定会领略到月光笼罩下的荷塘美景。又如，《沁园春·雪》“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。”毛主席的这首词写得气势恢宏。大雪纷飞的生活场景学生应该比较熟悉，但是场面如此宏大，千里、万里、长城、大河、山舞银蛇、原驰蜡象，是学生不可能体验过的。这些要让学生领会，最好的途径就是结合学生登上山顶（不论大小）观察到的一览众山小的情景，帮助学生展开想象。
　　二、指导学生对头脑中已有的形象进行再创造
　　1.教给学生想象的方法
　　（1）整合：把自己熟悉的、头脑中已有的多种事物的特征、属性结合在一起，形成新的形象。比如《天上的街市》本身就充满了丰富奇特的想象，这就要求学生把现实生活中的街市、星空夜景以及牛郎织女的故事整合到一起去理解诗的意境。
　　（2）联想：由一事物想到另一相关的或相似的事物。如《故都的秋》第四段“北国的槐树，也是一种能使人联想起秋来的点缀。像花而又不是花的那一种落蕊，早晨起来，会铺得满地。脚踏上去，声音也没有，气味也没有，只能感到一点点极微细极柔软的触觉……”秋天的早晨，槐树的落蕊铺满地，这种意象学生或许并未亲见，可以点拨学生通过相似的铺满地的雪花联想开去，通过二者的比较理解郁达夫笔下清、静、悲凉的秋。
　　2.发挥语文课堂、语文教师的作用，激发学生的想象力
　　（1）充分利用教材，准确、深入理解课文，使学生在品味语言的同时开展想象。如朱自清的《春》：“花下成千成百的蜜蜂嗡嗡地闹着，大小的蝴蝶飞来飞去。”“闹”字用得传神、精彩。换成“飞”或“叫”，让学生分别去体会、去想象、去比较三个词传达出的不同意境，准确理解作者用词精妙的同时，培养学生的想象力。
　　（2）教师用声情并茂、生动形象、富有感染力的语言，准确地渲染、创设出文章的情境，激发学生的兴趣和情感，唤起学生丰富的想象。如徐志摩的《再别康桥》，意境优美，情感深挚含蓄，全诗弥漫着诗人那淡淡的离别之恋、离别之愁。教师要用富于感情的语言将学生带到那美丽的康桥，体会作者对康桥的不舍、眷恋及心底的惆怅。
　　（3）充分利用先进的教学手段，帮助学生进入情境，展开想象。以多媒体为代表的现代教育手段，采用图片、音乐、视频等形式所带来直观化、形象化的优势远非传统教学手段可比，它可以通过形象、色彩、声音营造出逼真的氛围，让学生仿佛身临其境，调动其学习的兴趣，同时有助于学生想象力的培养。再比如，《沁园春·雪》，可以让学生欣赏画面广阔的雪景，帮助学生产生想象；《荷塘月色》：“塘中的月色并不均匀；但光与影有着和谐的旋律，如梵阿玲上奏着的名曲。”作者将光与影的动感比喻成小提琴上流动的优美乐章，因此我们可让学生通过欣赏小提琴曲来想象动态的月下荷塘；《鲁提辖拳打镇关西》则可以让学生观看相关视频，激发想象。
　　学生想象力的培养需要多种方法、多种途径，不是一蹴而就的。这需要语文教师利用多样的手段，充分发挥语文课堂的作用，长期坚持，逐步培养。