祥林嫂生活的时代，是腐朽愚妄的封建观念和习俗如泰山压顶一样统治的时代，而对妇女来说，礼教对她们的压制是最残酷、最苛虐的，整个社会对妇女的道德、贞节有重重的禁锢，在这样的社会环境中，祥林嫂又经历了不幸命运的重重打击，她的生存状态确实怎一个“苦”字了得。
　　祥林嫂本是一个健康朴实的劳动妇女，这一点，小说有明确的体现。她初到鲁四老爷家，“头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，年纪大约二十六七，脸色青黄，但两颊却还是红的。”“但看她模样还周正，手脚都壮大，又只是顺着眼，不开一句口，很像一个安分耐劳的人。”这样的描写交代了新寡的祥林嫂是干脆利落的，虽然经历了命运的第一次打击，但对美好生活仍充满了渴望。她生命的活力在生活中迸射了出来，文中说：“日子很快的过去了，她的做工却毫没有懈，食物不论，力气是不惜的。到年底，扫尘，洗地，杀鸡，宰鹅，彻夜的煮福礼，全是一人担当，竟没有添短工。”从这些叙述中，我看到了一个勤快的妇女，虽是一个女工，但对生活一点也不懈怠，超额完成着任务，并且心满意足，因为深受神权、夫权、族权压迫的祥林嫂从夫家逃出来，就是想过一种凭自己的力气养活自己的生活。她本就想凭自己的力气改变被再嫁的命运，因此，这种辛苦的生活却是踏实的生活，是她曾经的渴望。
　　但命运总是安排她走一条不合初衷的路，平静的生活被打乱了，祥林嫂被婆家抓回去并卖给了贺老六。对命运的安排，她竭力反抗、嚎骂、撞香案，她反抗是因为这种再嫁生活不是她要的生活，她深知，这一嫁，自己更是不洁，自己将万劫不复。她的反抗最终失败了，她过上了她不情愿过但恐怕是她婚姻生活中最幸福的生活。命运这枷锁仍不断将祥林嫂拉向深渊，夫丧，子死，这真是致命的打击。此时的祥林嫂自然会沉浸到伤痛中不可自拔，这是人之常情，雪上加霜的是，大伯收屋，悲不自抑的祥林嫂真是走投无路了。但即使如此深重的打击，她也没有屈服，她走了出来，她要生存，她要凭劳动生存，她又开始了女工的生活。
　　命运已使祥林嫂不堪一击，而人们的鄙夷、冷眼更如匕首，不断地刺伤着她已疲倦、脆弱的灵魂。她本是一个不落人后的妇女啊！可现在，她一无是处，命运让她感觉前路暗淡，而鄙夷更让她无所适从、心灰意冷。但即使如此，她还渴望凭自己的力量改变生存的处境。她不惜工钱，捐门槛，几千年的封建观念让她自卑，她自视为不洁之人，她渴望洗刷自己的罪孽，她臣服于封建迷信思想，她已甘愿此生受苦、受累，期望来世有好的命运，她是在竭尽全力地挣扎啊！但在封建礼教、道德观念的统治下，无论她怎么做，都只是令人嗤之以鼻。她不知道，她捐了门槛，却捐来了又一次致命的打击，生活向她关闭了最后一扇门。她曾呻吟着挣扎，也许，无人关注她的呻吟，但她的挣扎从未停息。她的结局是注定的，但她从未被动地接受，她抗击着残酷的命运，她追求着人生的出路。但她失败了，不是败于自己，而是败于腐朽落后的观念，败于冷漠麻木的人心。
　　祥林嫂最终在爆竹声声中走上了不归路。纵观她的一生，是坎坷的，是不幸的，是令人同情的，但礼教与悲惨的命运层层扼制着她。她挣扎，她反抗，她消逝，她让我们更看清楚了人性。她让我们深思命运，让我们追索一条光明之路。活着，会有灾难，但活着一定要前行。