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手机也可以成为医疗系统的一部分。它不仅简单方便,还能做到传统公共卫生系统做不到的事情。
放学回家后,日本东京都练马区南町小学的五年级生小泉千佳收到了一条短信:“你于6月13日上午8:15分与8:47分之间乘坐西武池袋线铁道,在第4号车厢左后侧与一名X病毒携带者之间保持了1.4~2.0米的距离超过30分钟,但没有身体接触。传染的概率是0.2%。你今天没有成为感染者。”看到短信结尾,她舒了一口气。不过即使短信告诉她已经被传染,她也不会惊慌,因为这只是一次实验。
这样的场景出现在一次用手机跟踪传染病的实验中,这是日本最大的电信运营商软银(Softbank)和日本政府合作计划的实验,实验中并没有人真的染病,而是选择1000个小学生志愿者,发给他们每人一台带有GPS功能的iphone,并让他们继续正常地进行日常生活。手机中的GPS能够实时记录这些学生每天上学、放学、玩耍和出行的轨迹信息,判断他们每天会接触到哪些对象。在这1000个学生中间随机选取了一些人作为假想的“病人”,就可以通过他们的活动轨迹模拟传染病在人群中传播的过程,计算出传播的速度,发现哪些人可能会被传染。
软银的实验人员解释说:“随着‘疾病’的传播,感染‘疾病’的人的数量增长很快就变成原始数量的2倍、3倍、4倍。即使个速率减小一点点,也会对控制这个‘疾病’的爆发产生很大的影响”。实验目的是发现什么样的措施可以减缓疾病的传播。这是使用手机进行疾病控制的初步尝试。而另一些方案已经付诸实践。
检测病菌的摄像头
普通人希望知道,在什么地方最不容易被传染;而传染病学家希望最确切地知道,茫茫人海中病菌的感染者都在哪儿,做什么。这在以前是一个艰巨的任务,但是当手机与GPS系统结合起来之后,他们拥有了在人群中注视传染病的“天眼”。接下要做的,就是用手机从人海中找出传染病患者。
Cellscope就是一种寻找传染病的工具,看上去像一个镜头。它由加州大学伯克利分校的研究人员发明。把它卡在NokiaN73手机的摄像头上,便成为一个便携式显微镜。它的另一端可以检查血液或痰液样本,只需要经过基本的培训,一个业余的医务志愿者就能从中找出结核杆菌、疟原虫或者非洲锥虫等病原体。
在非洲,最可怕的疾病并非艾滋病,而是蚊子传播的疟疾、非洲锥虫病(昏睡病)、几内亚蠕虫病等等,每年都有数万人因此昏睡致死、或者丧失行动能力。这些病并非治不好的绝症,但是众所周知,医疗设备的匮乏让传染病快速扩散,病人的病情也会迅速恶化。
但是,研究人员发现,非洲很多地区的手机网络已经相当发达,于是他们想到了用它们来弥补先进的医学成像系统和电脑化医疗设备。借助CellScope装置,志愿医疗人员可以做现场的检验。
“只需要最低限度的培训便能成功地寻找到病原体。”研究人员布雷斯劳尔(David Breslauer)解释说。只需要在血样中添加荧光分子标示剂,它们就会附着在特定的病原体上;再用廉价的商业二极管作为光源,替代笨重昂贵的实验室充气灯照亮显微镜,附着了指示剂的病原体就会发出特定的荧光;再配合廉价的光学滤波器,这些荧光的图像就可以被分离出来。这个设备的分辨能力达到1微米,足够我们轻易识别很多病菌的样本。更换不同的标示剂,就可以做不同的诊断测试。“由于只有你要找的东西才会发光,所以,您不需要具备复杂的背景知识。”
如果有合适的程序辅助,电脑甚至手机本身都可能可以完成分析和确定疾病的工作。目前研究人员已经可以在手提电脑上用开源软件对CellScope所拍图片进行处理,对图像上显示的病原体进行计数了。如果无法自己诊断,医疗人员还可以在第一时间将拍摄到的图像发回中心实验室,由他们协助诊断病情。“在最好情况下样本检验可以马上进行,这时病人还没有离开医疗人员身边,而传统检验通常要等几天或几个星期。”研究人员在一份发表在“PLoS One”期刊上的论文中这样说。
用手机,得远程医疗
手机医疗的潜力远不止于此,它能提供全方位的远程医疗服务。已经实用化的例子是美国voxiva公司的mhealth项目,已经在卢旺达和秘鲁等地开展多年,是一个特别适合发展中国家的远程医疗项目。在这个项目里,手机系统通过语音、短信和网页,在医生和病人之间提供互动服务,除了提供医疗信息,还可以在医生指导下进行自我诊断测试,并且回馈治疗效果。整个系统最大的特点是简单易用,可以让更偏远的人获得正确的医疗服务,医生也能支持更多的病人。而Voxiva的另一个名为Text4baby的项目与美国疾病预防控制中心合作,定期通过短信给未来妈妈们提供所需基本医疗资讯。
对这种无线健康服务感兴趣的甚至还有白宫。美国总统奥巴马的科技智囊之一,弗莱歇(Dan Fletcher)博士开玩笑说,“总统不但有空军一号、海军一号,还有一个直接为他提供信息的黑莓一号”。因为奥巴马总统的健康信息,很多是通过他的黑莓手机与他的医生进行交流的。
但是今天的手机协助医疗还处于初级阶段,针对特殊群体服务,无论是手机显微镜、GPS跟踪和mhealth,如果要变成为大众服务的业务,都还要解决许多问题:例如,如何保证数据电子化以后病人隐私权?如何在简单的设备上保证诊断的可靠性?等等。
放学回家后,日本东京都练马区南町小学的五年级生小泉千佳收到了一条短信:“你于6月13日上午8:15分与8:47分之间乘坐西武池袋线铁道,在第4号车厢左后侧与一名X病毒携带者之间保持了1.4~2.0米的距离超过30分钟,但没有身体接触。传染的概率是0.2%。你今天没有成为感染者。”看到短信结尾,她舒了一口气。不过即使短信告诉她已经被传染,她也不会惊慌,因为这只是一次实验。
这样的场景出现在一次用手机跟踪传染病的实验中,这是日本最大的电信运营商软银(Softbank)和日本政府合作计划的实验,实验中并没有人真的染病,而是选择1000个小学生志愿者,发给他们每人一台带有GPS功能的iphone,并让他们继续正常地进行日常生活。手机中的GPS能够实时记录这些学生每天上学、放学、玩耍和出行的轨迹信息,判断他们每天会接触到哪些对象。在这1000个学生中间随机选取了一些人作为假想的“病人”,就可以通过他们的活动轨迹模拟传染病在人群中传播的过程,计算出传播的速度,发现哪些人可能会被传染。
软银的实验人员解释说:“随着‘疾病’的传播,感染‘疾病’的人的数量增长很快就变成原始数量的2倍、3倍、4倍。即使个速率减小一点点,也会对控制这个‘疾病’的爆发产生很大的影响”。实验目的是发现什么样的措施可以减缓疾病的传播。这是使用手机进行疾病控制的初步尝试。而另一些方案已经付诸实践。
检测病菌的摄像头
普通人希望知道,在什么地方最不容易被传染;而传染病学家希望最确切地知道,茫茫人海中病菌的感染者都在哪儿,做什么。这在以前是一个艰巨的任务,但是当手机与GPS系统结合起来之后,他们拥有了在人群中注视传染病的“天眼”。接下要做的,就是用手机从人海中找出传染病患者。
Cellscope就是一种寻找传染病的工具,看上去像一个镜头。它由加州大学伯克利分校的研究人员发明。把它卡在NokiaN73手机的摄像头上,便成为一个便携式显微镜。它的另一端可以检查血液或痰液样本,只需要经过基本的培训,一个业余的医务志愿者就能从中找出结核杆菌、疟原虫或者非洲锥虫等病原体。
在非洲,最可怕的疾病并非艾滋病,而是蚊子传播的疟疾、非洲锥虫病(昏睡病)、几内亚蠕虫病等等,每年都有数万人因此昏睡致死、或者丧失行动能力。这些病并非治不好的绝症,但是众所周知,医疗设备的匮乏让传染病快速扩散,病人的病情也会迅速恶化。
但是,研究人员发现,非洲很多地区的手机网络已经相当发达,于是他们想到了用它们来弥补先进的医学成像系统和电脑化医疗设备。借助CellScope装置,志愿医疗人员可以做现场的检验。
“只需要最低限度的培训便能成功地寻找到病原体。”研究人员布雷斯劳尔(David Breslauer)解释说。只需要在血样中添加荧光分子标示剂,它们就会附着在特定的病原体上;再用廉价的商业二极管作为光源,替代笨重昂贵的实验室充气灯照亮显微镜,附着了指示剂的病原体就会发出特定的荧光;再配合廉价的光学滤波器,这些荧光的图像就可以被分离出来。这个设备的分辨能力达到1微米,足够我们轻易识别很多病菌的样本。更换不同的标示剂,就可以做不同的诊断测试。“由于只有你要找的东西才会发光,所以,您不需要具备复杂的背景知识。”
如果有合适的程序辅助,电脑甚至手机本身都可能可以完成分析和确定疾病的工作。目前研究人员已经可以在手提电脑上用开源软件对CellScope所拍图片进行处理,对图像上显示的病原体进行计数了。如果无法自己诊断,医疗人员还可以在第一时间将拍摄到的图像发回中心实验室,由他们协助诊断病情。“在最好情况下样本检验可以马上进行,这时病人还没有离开医疗人员身边,而传统检验通常要等几天或几个星期。”研究人员在一份发表在“PLoS One”期刊上的论文中这样说。
用手机,得远程医疗
手机医疗的潜力远不止于此,它能提供全方位的远程医疗服务。已经实用化的例子是美国voxiva公司的mhealth项目,已经在卢旺达和秘鲁等地开展多年,是一个特别适合发展中国家的远程医疗项目。在这个项目里,手机系统通过语音、短信和网页,在医生和病人之间提供互动服务,除了提供医疗信息,还可以在医生指导下进行自我诊断测试,并且回馈治疗效果。整个系统最大的特点是简单易用,可以让更偏远的人获得正确的医疗服务,医生也能支持更多的病人。而Voxiva的另一个名为Text4baby的项目与美国疾病预防控制中心合作,定期通过短信给未来妈妈们提供所需基本医疗资讯。
对这种无线健康服务感兴趣的甚至还有白宫。美国总统奥巴马的科技智囊之一,弗莱歇(Dan Fletcher)博士开玩笑说,“总统不但有空军一号、海军一号,还有一个直接为他提供信息的黑莓一号”。因为奥巴马总统的健康信息,很多是通过他的黑莓手机与他的医生进行交流的。
但是今天的手机协助医疗还处于初级阶段,针对特殊群体服务,无论是手机显微镜、GPS跟踪和mhealth,如果要变成为大众服务的业务,都还要解决许多问题:例如,如何保证数据电子化以后病人隐私权?如何在简单的设备上保证诊断的可靠性?等等。