“铺路石下面是海滩！”。这句1968年的口号，让学生们们掀起了巴黎街道上的卵石将其建成路障，也让他们被抓进了警察局，然后这些年轻人发现他们在拘留所睡的床下就是沙子。
　　巴黎的路面是世界上被挖开次数最多的，不是被建筑工人，而是被一茬茬的示威者，公社成员和学生。镇压了1968年巴黎的抗议活动之后，当局终于受够了。他们把鹅卵石被换成柏油路，曾经赋予这座城市印象派画风的那种质地，复杂性和喜悦感消失了，但是此后巴黎成了欧洲路面最光滑的地方。这种街道非常适合轮滑，团体聚集和城市现代版的漫游——悠闲地在宽阔的大道上闲逛。
　　路面是城市的皮肤，是把文明和黑暗的泥土分隔开的一层薄膜。路面之下是管道，燃气，污水，中水，下水道和电缆，这些保持城市活力的动脉和静脉就藏在下面。但是这层薄膜有强大的力量，决定了人们对城市的感觉，决定了城市的外观。
　　现代路面的故事起点不是在巴黎，而是在伦敦。1762年的《威斯敏斯特铺路法案》，让伦敦的道路变成了安全，干净的地方。乔治亚时代的伦敦成为世界街头文明的典范，在这里行人不会踩到泥浆，屠宰内脏，血液和粪便，要知道这些污物可是18世纪路面上的常客。伏尔泰在18世纪20年代访问伦敦时，铺路法还没有施行，他对伦敦的道路印象深刻，伏尔泰认为净化路面是城市民主化的体现。
　　伏尔泰认为，富人能够坐在马车，能够避免踩在污物上，但是穷人只能走在渣土上。铺路后，穷人也能享受城市文明的干净整洁，享受到精英阶层才能享受的权利。法国大革命之后，铺路法案在巴黎施行，干净的路面被看做是法兰西共和国的象征。在英国，铺路不是为了民主，而是作为一种卫生措施，不是为了享受富人的权利，而是免受被污秽感染。
　　路面改造影响了大街小巷的面貌，从实用性方面来说，让街道变成了适合人群漫步的地方，还改变了街头的演化前景。早先，商场和带拱顶的市场是带给人安全和洁净感觉的唯一地方，顾客在里面不受风刮雨淋，也不会踩到地面上的脏东西。铺路之后，沿街商铺开始蔓延。为了在窗口展示商品，临街的橱窗越来越悦人眼目，店铺的灯光照亮了人行道，让街道成了展示时尚，享受美食，人人向往的地方。不得不说，一开始铺路的目的是为了通行，结果成了促进消费的途径，滋生了街道的欲望。
　　所以当巴黎的造反派掘出鹅卵石，掀开铺路石的时候，他们在使用资本主义的材料对付资本主义本身。路面是一种自相矛盾的东西。它开始是作为文明和解放的象征出现，最终却成了无家可归者，乞丐和狗的大小便最后的避难所和栖息地。一个城市对待路面的态度透露出太多信息，从中能够解读出城市对公民空间，对城市所有权的态度和其慷慨程度。
　　比如，葡萄牙的街道往往不是铺路砖，而是用白色和黑色的瓷砖制作出令人难忘的装饰效果。一般葡萄牙的大的广场是由黑白瓷砖拼接出的，漩涡状花纹和欧普艺术的几何镶嵌画。这种风格蔓延到很多葡萄牙的殖民地，澳门，圣保罗和里约，都能看到这类黑白图案的路面。在里约，景观设计师罗伯托·布雷·马克斯在科帕卡巴纳海滩公园，用黑白的马赛克设计拼成抛物线状的波纹，与海浪相呼应，与大海连接，同时也跨国浩瀚的大西洋与曾经的母国连接了起来。
　　“我认为，我们的身体其实是赤裸的，”在《海浪》中弗吉尼亚·伍尔夫写道：我们只是被一层薄薄的扣着扣子的衣服遮掩着；而在这些人行道的下面，则是贝壳，骨头和寂静。海滩或墓地。正如伍尔夫所说，路面把我们生活的幻想和死亡的梦想分割开来，走在这样的路面上，谁不会担心自己最终会倒下，然后长眠不起呢？路面体现了城市的生活和死亡。