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谁说天下没有免费的午餐?尤其是美国的经济衰退带来大量的减薪、裁员和失业浪潮中，还有什么比“免费”更能吸引人们的眼球呢?
随着越来越多的消费者捏紧了自己的钱包，绝望的商家们不得不重新摆出谦卑的姿态，以“免费大餐”来招徕顾客。翻开美国报纸广告，步行在商业街上，可以看到免费馈赠的东西包罗万象，从一顿快餐鸡套餐，到高科技玩具(如免费租用上网本或摄像机等)。美国一家专门提供各类免费产品和试用样品的网站HcyltsFree.net去年以来点击率猛增，该网站的创始人尤班克斯介绍说，今年以来网站所提供的免费物品，价值增长了30％以上。
宁愿“免费”不愿降价
这些免费赠品中有许多是针对失业者的。例如弗吉尼亚州阿灵顿的黛布拉，去年冬天她失业了，为此她不得不放弃一些小小的奢侈享受，如放弃定期去美发沙龙，减少去逛时装店次数等，但是没想到，她现在还可以时常注射肉毒杆菌。由于当地的SPA场所为失业人士提供免费注射这样的服务，所以尽管黛布拉没有工作，但是看上去她仍然神采奕奕，额头光滑异常，没有半点的皱纹。呵呵，感谢免费的肉毒杆菌注射!
由于生意难做，商家们在直接的降价促销和间接的提供免费赠品之间进行着艰难的选择。不过，不少商家还是宁愿发放赠品而不愿意直接降价。首先，铺天盖地的打折促销活动已经让人习以为常，而“免费”似乎仍是唯一能让消费者提起点精神来的字眼。而且在这个竞争激烈的年代，商家往往不得不为建立长久的信誉而做出一些让利的小小铺垫。更重要的原因则是，一旦经济开始复苏，赠品随时都可以被取消，这很容易，而要让降下来的价格再恢复上去，那可就要大大地得罪消费者了。
当然，免费不一定等于不附带任何条件。许多最有吸引力的馈赠的前提条件是需要购买达到一定的量才能获得资格，还有的附有一长串的条件，简直像FBI调查个人的背景资料一样严格苛刻。那么，让我们一起来看看，在美国如今形形色色的“免费大餐”中，哪些是最能吸引人的。
酒店航空：时兴“买二赠一”
比尔·克莱恩是一家通讯公司的CEO，典型的“空中飞人”，每年差不多要有60天的时间在外商务旅行。最近，他收到洲际酒店集团投递来的旅游促销活动。开始他并没有抱多大期望，可是仔细一读却颇为心动——“买二赠一”，每支付两晚房费，可享受一晚免费。更大的诱惑在于其中的细节，因为这一优惠不仅可以在洲际酒店集团的任何一家分支机构使用，包括最顶级豪华的酒店，还允许跨地域使用，比如在美国的假日酒店支付4个晚上的房费然后在香港的洲际酒店享受2个晚上的免费(平均房价一天400美元)。“这简直像捡了个皮夹子。”克莱恩感到很惊喜地说。
事实上，免费套餐虽然一直是旅游行业惯用的促销手段，但是最新的一些促销力度之大，以及带有一些豪华性质的馈赠，绝对是以往不可能享受得到的。～般来说，旅客都很向往飞机上的头等舱，英国航空公司就向英国航空VISA联名卡的持卡人推出了头等舱“买一送一”的抽奖券。而高端的邮轮丽晶世界七大洋航线现在允许客人上岸后免费游览。托尼酒店集团也开始玩起了免费游戏，文华东方酒店推出了SPA信用卡和免费住宿等，而丽思卡尔顿酒店则针对一些客人推出了以两晚价格住三晚的打包优惠。
酒店提供的带有免费附送的套餐项目尤其受到欢迎，不仅客人享受了实惠，对酒店而言，也提高了入住率而没有直接影响价格。更何况，酒店方面还能失之桑榆，收之东隅，客人既然享受了免费的住宿，就有可能在饮料、晚餐及其他服务项目上多多花钱。而对消费者来说，如果不轻易使用酒店其他昂贵的设施，购买免费套餐项目比直接预订房间当然更加合算。最近，在美国佛罗里达州的丽思卡尔顿酒店，一晚的价格为399美元，比单独预定同一类型房间要高出129美元，但是它包含免费早餐、免费停车和儿童俱乐部的活动等，总的来说，比一一按项目付费能节省45％。
房地产：卖房出租屋有“附送”
由于美国的房地产市场仍在底部，看到卖方试图提供更多的“免费项目”一点也不让人感到奇怪，即使名人也不能幸免。前足球明星丹·马利诺最近在出售佛罗里达的房屋时就免费提供价值150万美元的设计家具和签名足球。事实上，根据美国房地产经纪人协会的统计，40％的卖家都会提供一些额外的免费附送。在租房市场上，这样的免费附送更加普遍，有少数房东试图提供免费清洁服务或个人培训班，最直接的方式则是减免一到两个月的租金。事实上，许多房东都在采取减免租金的做法，据马库斯·米里查普房地产投资服务公司提供的数据，房东实际收取的租金比挂牌价的名义租金低了6％以上。
房地产的另一个“免费”热点是装修行业。一些装潢公司表示，今年美国人家庭装修方面的开支预计将下降12％，于是他们不得不转向用一些新的办法，说服客户只要签字就行。像琳达·明德公司就在凤凰城的社区报纸上刊登广告，声称提供高达1000美元的免费施工。还有些提供个性化的免费服务，如威斯康星州麦迪逊的一个项目经理查·魏登巴赫。今年以来已经成功地为一些客户提供厨房创意设计，从价值125美元的照明计划到8000美元的全面服务，他在推介时免费提供给不同的客户。
卫生保健：无医保者享更多免费
有不少的“免费大餐”都是消费达到一定数量后才可以享受的，而医疗保健可能是仅有的几个不需要额外购买而提供免费服务的行业之一，但是它也有一些严格的条件，很多时候它只提供给那些在最近几个月失去工作或没有医疗保险的人群。尽管如此，符合条件的人们还是可以有不少的选择，如Walgreen保健零售诊所免费提供治疗服务，制药业巨头辉瑞公司最近承诺提供70多个免费的处方药。当然，享受这些免费服务的前提条件是，患者要提供证明他们失业的相关材料，此外还需要对细节十分敏锐的眼光，例如，辉瑞公司要求病人已经使用他们公司的药物3个月以上。
纽约市的HELLO Health提供免费药物，专门针对那些没有医疗保险的患者。美国家庭医生学院院长特德·爱普莱说，一般来说，医疗机构越来越愿意为有需要的病人免除一些费用。事实上，最近的调查发现，71％的家庭医生在过去几个月里为病人提供了更多的无偿医疗保健。而那些刚刚失去工作或医疗保险的患者也不妨向自己的健康保健机构试试看，是否有一些商量的余地。
随着越来越多的消费者捏紧了自己的钱包，绝望的商家们不得不重新摆出谦卑的姿态，以“免费大餐”来招徕顾客。翻开美国报纸广告，步行在商业街上，可以看到免费馈赠的东西包罗万象，从一顿快餐鸡套餐，到高科技玩具(如免费租用上网本或摄像机等)。美国一家专门提供各类免费产品和试用样品的网站HcyltsFree.net去年以来点击率猛增，该网站的创始人尤班克斯介绍说，今年以来网站所提供的免费物品，价值增长了30％以上。
宁愿“免费”不愿降价
这些免费赠品中有许多是针对失业者的。例如弗吉尼亚州阿灵顿的黛布拉，去年冬天她失业了，为此她不得不放弃一些小小的奢侈享受，如放弃定期去美发沙龙，减少去逛时装店次数等，但是没想到，她现在还可以时常注射肉毒杆菌。由于当地的SPA场所为失业人士提供免费注射这样的服务，所以尽管黛布拉没有工作，但是看上去她仍然神采奕奕，额头光滑异常，没有半点的皱纹。呵呵，感谢免费的肉毒杆菌注射!
由于生意难做，商家们在直接的降价促销和间接的提供免费赠品之间进行着艰难的选择。不过，不少商家还是宁愿发放赠品而不愿意直接降价。首先，铺天盖地的打折促销活动已经让人习以为常，而“免费”似乎仍是唯一能让消费者提起点精神来的字眼。而且在这个竞争激烈的年代，商家往往不得不为建立长久的信誉而做出一些让利的小小铺垫。更重要的原因则是，一旦经济开始复苏，赠品随时都可以被取消，这很容易，而要让降下来的价格再恢复上去，那可就要大大地得罪消费者了。
当然，免费不一定等于不附带任何条件。许多最有吸引力的馈赠的前提条件是需要购买达到一定的量才能获得资格，还有的附有一长串的条件，简直像FBI调查个人的背景资料一样严格苛刻。那么，让我们一起来看看，在美国如今形形色色的“免费大餐”中，哪些是最能吸引人的。
酒店航空：时兴“买二赠一”
比尔·克莱恩是一家通讯公司的CEO，典型的“空中飞人”，每年差不多要有60天的时间在外商务旅行。最近，他收到洲际酒店集团投递来的旅游促销活动。开始他并没有抱多大期望，可是仔细一读却颇为心动——“买二赠一”，每支付两晚房费，可享受一晚免费。更大的诱惑在于其中的细节，因为这一优惠不仅可以在洲际酒店集团的任何一家分支机构使用，包括最顶级豪华的酒店，还允许跨地域使用，比如在美国的假日酒店支付4个晚上的房费然后在香港的洲际酒店享受2个晚上的免费(平均房价一天400美元)。“这简直像捡了个皮夹子。”克莱恩感到很惊喜地说。
事实上，免费套餐虽然一直是旅游行业惯用的促销手段，但是最新的一些促销力度之大，以及带有一些豪华性质的馈赠，绝对是以往不可能享受得到的。～般来说，旅客都很向往飞机上的头等舱，英国航空公司就向英国航空VISA联名卡的持卡人推出了头等舱“买一送一”的抽奖券。而高端的邮轮丽晶世界七大洋航线现在允许客人上岸后免费游览。托尼酒店集团也开始玩起了免费游戏，文华东方酒店推出了SPA信用卡和免费住宿等，而丽思卡尔顿酒店则针对一些客人推出了以两晚价格住三晚的打包优惠。
酒店提供的带有免费附送的套餐项目尤其受到欢迎，不仅客人享受了实惠，对酒店而言，也提高了入住率而没有直接影响价格。更何况，酒店方面还能失之桑榆，收之东隅，客人既然享受了免费的住宿，就有可能在饮料、晚餐及其他服务项目上多多花钱。而对消费者来说，如果不轻易使用酒店其他昂贵的设施，购买免费套餐项目比直接预订房间当然更加合算。最近，在美国佛罗里达州的丽思卡尔顿酒店，一晚的价格为399美元，比单独预定同一类型房间要高出129美元，但是它包含免费早餐、免费停车和儿童俱乐部的活动等，总的来说，比一一按项目付费能节省45％。
房地产：卖房出租屋有“附送”
由于美国的房地产市场仍在底部，看到卖方试图提供更多的“免费项目”一点也不让人感到奇怪，即使名人也不能幸免。前足球明星丹·马利诺最近在出售佛罗里达的房屋时就免费提供价值150万美元的设计家具和签名足球。事实上，根据美国房地产经纪人协会的统计，40％的卖家都会提供一些额外的免费附送。在租房市场上，这样的免费附送更加普遍，有少数房东试图提供免费清洁服务或个人培训班，最直接的方式则是减免一到两个月的租金。事实上，许多房东都在采取减免租金的做法，据马库斯·米里查普房地产投资服务公司提供的数据，房东实际收取的租金比挂牌价的名义租金低了6％以上。
房地产的另一个“免费”热点是装修行业。一些装潢公司表示，今年美国人家庭装修方面的开支预计将下降12％，于是他们不得不转向用一些新的办法，说服客户只要签字就行。像琳达·明德公司就在凤凰城的社区报纸上刊登广告，声称提供高达1000美元的免费施工。还有些提供个性化的免费服务，如威斯康星州麦迪逊的一个项目经理查·魏登巴赫。今年以来已经成功地为一些客户提供厨房创意设计，从价值125美元的照明计划到8000美元的全面服务，他在推介时免费提供给不同的客户。
卫生保健：无医保者享更多免费
有不少的“免费大餐”都是消费达到一定数量后才可以享受的，而医疗保健可能是仅有的几个不需要额外购买而提供免费服务的行业之一，但是它也有一些严格的条件，很多时候它只提供给那些在最近几个月失去工作或没有医疗保险的人群。尽管如此，符合条件的人们还是可以有不少的选择，如Walgreen保健零售诊所免费提供治疗服务，制药业巨头辉瑞公司最近承诺提供70多个免费的处方药。当然，享受这些免费服务的前提条件是，患者要提供证明他们失业的相关材料，此外还需要对细节十分敏锐的眼光，例如，辉瑞公司要求病人已经使用他们公司的药物3个月以上。
纽约市的HELLO Health提供免费药物，专门针对那些没有医疗保险的患者。美国家庭医生学院院长特德·爱普莱说，一般来说，医疗机构越来越愿意为有需要的病人免除一些费用。事实上，最近的调查发现，71％的家庭医生在过去几个月里为病人提供了更多的无偿医疗保健。而那些刚刚失去工作或医疗保险的患者也不妨向自己的健康保健机构试试看，是否有一些商量的余地。