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简介:祝清欢从第一眼见到武安侯府三公子沈遇开始就喜欢上了他。为了靠近他,她考了四年才考进大理寺;为了和他在一起,她厚着脸皮主动表白。即使这样沈遇对她依旧冷漠,但每日上下衙时会跟她一起走,这套路她看不懂了。
一
大晋每年科举考试放榜后,除了前三甲由皇上圣旨御批官职,其余的进士都由户部官员拟定。今年的科举考试由太子谢乾监考,自从几年前谢乾提议组建的天机阁被废黜之后,皇上就极少给他派事儿做,这次能监考也算是圣心回转的表现。
虽然沈从辞了官,但他毕竟在户部尚书之位上坐了那么多年,又那么得人心,所以今年户部拟定的这名单在没送到宫里之前,他就已经看过了。沈从的眼眸一转,去了南苑,彼时沈遇正蹲在院子里,手中拿着一把小刷子往一个兔子骨架上刷油,神情认真无比,甚至还有些虔诚。
沈从坐在石凳上,将视线从骨架上收回,说:“今年的这批进士里,户部挑了一位选进了大理寺,不出十日就会入职了。”
沈遇动作未停,语气淡淡地道:“这和我有什么关系?”
“选的是祝家的那姑娘,这也和你没关系?”
沈遇依旧不为所动,说:“没关系。”
“行,那就算我多管闲事了。”他拂着袖子转出了南苑,脚步一停又不动声色地转了回去,见院子里的沈遇先是有些发愣,接着浓眉轻轻地蹙起又舒展,最后唇边抿出个笑。
对于感情极寡淡的沈遇来说,这算是很高兴了。沈从突然就想起远在淮州的那个女人也笑了笑,片刻后他敛起思绪,这才转身真的离开。
十日之后,皇上御批进士第七名祝清欢入大理寺为主事,负责刑讯审问时的卷宗记录。
大理寺上下是清一色的爷们儿,这下总算是来了位姑娘,还是位长相端庄大方的俏姑娘,整个衙门上下激动之余,同是主事的温故特意为祝清欢写了条标语——祝大人是未来大理寺的一枝花,我们人人都要保护她。
祝清欢甫一进门见到这巨幅的字就笑了,笑得那是艷若桃李,有几个人看得都呆了。
“下官祝清欢,日后还请诸位同僚多多指教。不过这‘保护’嘛,就算了。”她说着凤眸瞟了一眼表情一直淡淡的沈遇,面上笑意更深,道,“我比沈大人家八妹大好几岁,在书院却和她同席,别的没学会,这闹事儿、惹麻烦却是厉害。大家都是兄弟,日后肝胆相照共进退,不必说什么保护不保护的,客套了。”
众人见祝清欢生得大家闺秀的模样,一说话却像是绿林好汉一样豪爽,更是心生好感。当下温故就说几位同僚在四方楼攒了个局,要祝清欢一定过来。
祝清欢又瞟了一眼沈遇,后者却没像之前那样不动声色,而是别开脸去。她就笑了,很好,看来他也会去。
大理寺内部官员有各自活动的小圈子,以大理寺卿陈升为首的中老年组每日下衙一起逗鸟品茶,看画浇花;以温故为首的青年官员在上衙时一派正经,出了大理寺就像脱缰的野马;而首席仵作沈遇是个例外,他和这两个圈子平素都没交集,除了在大理寺办公,就是在武安侯府研究尸体的解剖技法。
昨日温故攒局的时候象征性地通知了一声沈遇,却没想到他一反常态答应了下来。
这让温故有些吃惊,等到了四方楼里,见席间每当祝清欢说话时,沈遇就垂首喝茶,等祝清欢低头吃饭时,沈遇就幽幽地抬头看她一眼……温故就更吃惊了。
这两人……怎么相处得这么诡异?
还没等他深刻地思考一下,祝清欢就放下筷子,倏地一下抬起头,直直地撞上沈遇打量的目光。
“说起来我这是第四次参加科举考试了,能到大理寺做官是我的毕生理想,这次如果不行明年我还会考第五次的。”她轻轻地笑开,眼睛一眨不眨地盯着沈遇悄然转过来的侧脸。
沈遇从小就与旁人不同,别人玩儿时他只喜欢把自己闷在屋中对着动物的尸体琢磨,面皮白得有些病态。从这个角度看过去,红烛的光像是能熏透他的脸颊一样。
“祝大人为何想来大理寺为官?”温故问。
“大理寺辨忠奸,断黑白,是我从小就向往的地方。再有,这里有个我从小到大一直追寻的人,所以我不得不来。”她唇边笑意渐渐地凝起。只听“啪”的一声,青瓷茶杯碎在掌心,沈遇冷着眼看着指尖溢出的血,推开椅子站了起来。
“今日见了血不祥,不适合再在这儿待着了,沈某告辞了。”
他说完竟直接走了,温故瞧着祝清欢瞬间变得难看的脸色,忙道:“沈大人就是这样古怪的性子,他没恶意的……”
祝清欢压下心头苦涩,又扬起笑,道;“没事儿、没事儿,咱们喝酒,今日不醉不归!”
她那不叫喝酒,叫灌酒,沈遇不过走到大堂又走回来的功夫她那一壶就见了底了。他蹙起眉瞪着她,祝清欢瞧见他这副样子也有些蒙,他不是走了吗?
沈遇想说什么,却终究什么也没说,视线掠过他看向温故,低低地道:“楼下出事儿了。”
二
四方楼去年年初建成,名字取“四面八方”两字,楼里的东西倒是一般,主要是热闹,短短两年时间就成为外地人来长安城的必到之地,让人十分敬佩老板淮方的经营头脑。人多就嘴杂,嘴杂就容易出事儿。
沈遇从二楼雅间一路走到大堂,就碰上两个人因拌了两句嘴大打出手。
这情况从前也有,每次都是打完赔钱了事,这次却不是赔钱能完事的,因为死了人。
沈遇拉了个人赶紧去大理寺报案,自己则将二楼的这一屋子大理寺官员找下来。
一场下衙之后的快乐聚会变成了额外的办公,温故几人嘴上抱怨两句,身体却很诚实地迅速进入办公状态。祝清欢来到大堂时,下面已经不见一丝的混乱,目击者整齐地列了两队,温故挨个问话迅速记录口供,另几个人则关门掩窗,拦住无关人等,保护案发现场。
祝清欢的视线不由自主地落在那个人身上,他正蹲在尸体旁边,地上铺了一张可随身携带的可卷布袋,上面码着一些样式细小的工具。
沈遇狭长的眸子定定地盯着死者咽喉处那道细细的伤口,手挪到旁边取东西,触感温热细腻。他手一顿,抬起脸,视野被祝清欢歪着头的模样占据,她手上正拿着他要的小锥子,而他的手正圈在她的手腕处。 “沈大人做正事的时候可真是入迷得很。”
沈遇的目光有些迟缓地落到她细白的手腕处,指尖试探性地一触,软的。
祝清欢料想他一定是一把甩开她,却不想他是触碰了才躲开她,仿佛什么也没发生一样继续埋首面对那具尸体。她盯着他的发顶,几次想举起拳头后来都忍住了。
片刻后沈遇倏地又转了过来,祝清欢忙扯出一张淡然的脸孔,问:“沈大人是现下才意识到碰了下官的手吗?”
沈遇对她的话置若罔闻,只是蹙着眉头,缓缓地道:“祝大人既入了大理寺为主事,就该在其位谋其职,就算还没适应,也该自己找些事情做,而不是立在这儿挡住本官的光,影响本官验尸。”
祝清欢嘴角狠狠地一抽,心里的火蹿得老高,可面对这样正经的沈遇也撒不出来,只能转过身一步步往温故那边走。
沈遇在她背影上流连的视线转回来,又落回面前这具尸体上。从小到大沈遇最感兴趣的就是验尸,小时是兔子、老鼠的尸体,长大后换成了人,没有什么能比尸体更能吸引他全部的注意力。
而现下……
沈遇拿着小锥子一点儿一点儿往死者咽喉处的伤口里探,刚探进半寸他将锥子收起,静默片刻之后,侧过头看向另一边。
灯火掩映下,她娉娉婷婷地立在温故的身侧,敛着眉眼对着目击者问话,两瓣红唇张张合合的。
他的心底突然微微地发麻。
死者叫陆天安,是淮州一带有名的茶商,年纪轻轻却是经商的一把好手,长安城叫得上名字的酒楼、茶庄所用的茶都是经陆天安的手进的。
三日前陆天安又带了一批新茶到长安来,和往常一样住在四方楼中。今日晚间他到楼下吃饭,刚吃没两口就和邻桌的一高瘦男子起了争执,具体是怎么吵的因着当时楼中人多也没人听得到,当陆天安惨叫一声,捂着喷血的喉咙倒在地上时,众人这时才知道发生了什么。
“那男子行动极快,我眼瞅着他顺着大开的窗戶飞出去,身形快到模糊,也没看清长得什么模样。”四方楼里的小二苦着脸道。
“不是你没看清,是凶手准备充裕。死者的伤口只有咽喉处一道,是用极薄的刀刃一击即中,切入伤口的尺寸,方向都掌握得恰到好处。从出手到陆天安伤口渗血倒地的时间里,凶手已经将逃跑路线迅速地确定下来,这是个职业杀手。”沈遇平静地说完,用帕子擦干了洗净的手,侧头看了看窗外,弯月刚挂上树梢。
“时候不早了本官要回去睡觉了,剩下的事情自有审讯的大人处理。”
大理寺的人对沈遇的行事方式早就摸透了,均没什么异样地点点头。沈遇往门口走了几步,像是想到什么又折了回来,径直走到祝清欢身前。
祝清欢正在帮温故整理人证问话的口供,见烛光被挡抬起头,虽说背光而立看不真切,可他的轮廓是在心底描绘过成千上万遍的,只一眼她就看出了是谁。
“时候不早了,你也该回家了。”
他出口的话让她怔住,沈遇说完也不看她,又问温故:“这里可还有她的事儿?”
温故被他问得莫名地嗓子发干,摇头若拨浪鼓。
沈遇点点头,低低地道:“那就走吧!”
他说的“走”,就真的是字面意义上的走。从四方楼到祝府的一路上,沈遇一句话也没说,祝清欢起先的满心欢喜都被这路上的寂静给磨光了。
到了祝府门前,沈遇总算看了她一眼:“早些睡,明日早起我来找你一起到大理寺上衙。”
然后就走了。
祝清欢对着朗月清风发呆半晌,沈遇这是什么套路?
三
因着沈遇的所作所为,祝清欢这夜躺在床上辗转难眠。而自认事事做好的沈遇却展眉舒唇睡得酣然,在梦中又见到了那一年的杏花簇簇。
武安侯府唯一的小姐沈婳十岁去天湖书院上学,最疼沈婳的老四沈及放心不下,就想了个主意。
“咱们兄弟几个轮流送小八去上学,送她个一个月,有这么几个英俊潇洒且拳头够硬的哥哥,我看谁以后敢欺负小八……哎,我说沈老三你那是什么眼神,怎么和看废物一样?”
沈遇对这种无聊事向来不感兴趣,等轮到他送沈婳的那日,他便花了点儿银子雇眼里除了赚钱什么都没有的小七顶替他去,落得清静。
只是轮流送妹妹的大业才进行到第四日就中断了,沈及从书院回来兴致勃勃地来找他八卦道:“不用咱们了,小八那个同席可是个人物,十四岁的姑娘长得秀气,打起人来和捶面团一样。书院里有个臭小子刚逗了小八两句就被这姑娘一拳把鼻梁子揍塌了,哈哈哈,你是没瞧见那场面,可笑死我这个热血少年了。”
沈及说了半天见沈遇一丁点儿反应也没有,气呼呼地道:“老三,你给点儿反应啊!”
沈遇不想让沈及再磨蹭下去耽误他每日四个半时辰的睡眠,便随口问了句:“哦?那个姑娘是谁?”
“青州节度使祝青崖的女儿祝清欢。”那是沈遇第一次听到“祝清欢”的名字,只觉得是个好名字:祝君一世清欢。这样风雅的名字配这样一个举止无礼的人,倒是浪费了。
又过了一年,沈婳生辰时祝清欢才第一次出现在武安侯府。她怀中抱着个大肚白瓷瓶,瓶里斜斜地插着几支杏花,还有去年晾干的棉花。沈婳住在西苑,她想偷偷地将花放在沈婳屋子里给她个惊喜,却不认路拐进了南苑里。
花枝遮去大半的视线,她只能隐约地看见院中有一个人,正蹲在树下,手中拿着一块不知道是什么东西的骨头,对着太阳定定地看。
“请问这位公子,婳婳住哪一间屋子?”
那人听到和没听到一样,祝清欢走近几步又问了一遍,他才缓缓地回过头,侧头看了她一眼,神情很是淡漠地道:“她不住在这个院子。”他面皮白到能看清细细的血管,瞳孔颜色也浅浅的,又冷又出尘。
“人人都道武安侯府长得最俊的是四公子沈及,但在我看来还是三公子更胜一筹,这可能就是,情人眼里出西施吧!”她摸着下巴打量着他。被初次见到的姑娘调戏,沈遇倒是没有一点儿慌乱,只是凝视着她,问:“你是祝清欢?” 祝清欢点头,沈遇淡淡地道:“在书院除了惹是生非之外还是多读些书比较好,‘情人眼里出西施’不是这样用的。”
祝清欢一脸春风的笑顿时就冻在脸上了。沈遇多看了她两眼,顿了顿又看向那瓶花,幽幽地说道:“小八对这种棉花过敏,你还是把棉花抽出来再送去吧。”
他说着将骨头收好,颔首示意之后转身就进了屋。祝清欢恨恨地照着他的背影挥了挥拳头,咬牙切齿地将棉花都抽出来,“啪”的一声甩在石凳上。她离开许久,掩住的门“吱嘎”一声被人从里面推开。沈遇立在石凳前,站了一会儿动手将棉花拢好,进屋插进窗前空空的花瓶里。
素白的棉花很配这个青花瓷的浅釉花瓶,他方才一眼就看中了。
他看着花,想起方才透过窗户看见那人气急败坏的模样,嘴角微微地勾了勾。
……
沈遇从梦境中醒来,唇边还是带笑的,笑得出南苑时沈及见他这副样子还以为他中风了。
“对了我听说你们大理寺在查个命案,出手的还是个顶级的高手,要不要我去帮忙查一查?”
“和我没什么关系,走了。”沈遇拢了拢衣襟,施施然地就出了门。路过后边的早点摊他买了点儿吃食拿在手里,一路走到隔了三条街的祝府门前。
祝府的人自是认识这位沈三公子,一见他来便道:“我们小姐天不亮就被大理寺的人叫去了,说是有要紧的事情要交代她去办。”
沈遇眨了眨眼,问:“你可知是为了什么事儿?”
“这小的就不清楚了,只听说好像是为着什么第二起命案什么的……”
沈遇点点头,看样子昨夜那武艺极高的凶手又行动了。他从祝府离开却没直接去大理寺,而是又回了武安侯府。
东苑里沈及正在陪沈婳吃早饭,见他回来“咦”了一声:“你落了东西了?”
“那个杀人的高手,你帮着查一查底细。”
沈及一口粥差点儿把自己呛到:“不是说和你没关系吗?你几时这样多管闲事了?”
“和我没关系,但和你未来的三嫂有关系。”他说得自然万分,那吃饭的兄妹二人却齐刷刷地被呛得泪流满面。
四
就在陆天安死后不到五个时辰,凶手再次犯案。同样的手法,死者浑身上下只有咽喉处有一道细细的伤口,同样没有目击证人看到凶手的长相。
死者叫秦望,是钦州城如意药行的掌柜。几年前盖州云峰山庄因涉及到六皇子谢康中毒案连累一门,导致数十年大晋药材的掌控权分崩离析。钦州如意药行趁机接掌大半,这次秦望从钦州城到长安来,也是来专门寻找合伙人谈生意的。
只不过合伙人刚到秦家在长安的宅子,就发现秦望死在了家中。
彼时大理寺的人都在四方楼里处理陆天安的案子,秦望这么一死大理寺的人手不够,祝清欢便被叫到秦府帮忙了。
等沈遇到秦府的时候,祝清欢正在询问发现秦望死亡的第一个人,他的合伙人陈封。
“陈公子为何这么晚过来找秦望谈生意?”
陈封看着也就二十五、六岁的模样,生得温润,闻言轻轻地叹了口气道:“我也不知晓,是秦掌柜挑的这个时间让我过来的,我虽觉得奇怪却也只能听他的安排。”
祝清欢端起旁边的茶盏凑到唇边,眼睫微敛,见他掌心有茧心念一转,问:“陈公子年轻有为,可曾娶妻了?”
陈封被她问得一怔,笑了笑道:“在下父母过世得突然,药材行就落在我一个人身上,我从前无意于此也不了解,如今就只能下苦功了,从搬药材磨药粉开始做起。”
祝清欢赞了他几句之后,突然觉得脊背一凉,像是六月间的夏日突然来了场大雪一样,冻得她一个哆嗦。她下意识地转过头,就见月门边倚着一道身影,见她望过来也不躲不闪,直接走了过来,却是擦过她的肩膀而过,举拳朝着陈封挥了过去。
陈封右手骨节撑在案子边缘,随后一滑,沈遇的拳头落在他的鼻梁上,直接打得他踉跄倒地,英挺的鼻子出了血。
“本官还是第一次听闻审案子还要问是否曾娶妻的,怎么着?下一步,你是不是也要问她是否曾婚配嫁人了?”
陈封见他满脸的“山雨欲来风满楼”,無缘无故被打了一拳心里也窝了火,笑着道:“祝大人聪慧温柔,的确令在下心仪。这位大人既然替我说了,那我也问祝大人一句,你可曾婚配,是否有心上人?”
沈遇抿紧了唇,抿成一条直线,这是他暴怒中的表现。
“沈大人,陈大人找你过去验尸。”月门外温故喊了一声,暴怒中的沈遇轻轻柔柔地看了一眼祝清欢,提步跟着温故去了。
祝清欢还在琢磨沈遇的那个含义深深的眼神,等着陈封痛得呻吟一声才想起伸手去扶他。
“我不曾婚配,不过已经有了心上人。”
秦望死在了自己的书房里,陈封到的时候整个书房门窗都是被从里面锁住的,他敲门无人,觉得异样就用了力气撞开,结果就看见了倒在地上的秦望。
书房门窗的锁没有被撬动的痕迹,换言之,这是一宗密室杀人案。
沈遇那边验尸进行得很快,仍旧是和陆天安一样的死法,连切入的方向,深度都和陆天安的一模一样。
他一向是自己做完事儿就走,这回也一样,拿着装工具的布袋直接回了大理寺,坐在靠椅上闭目养神。没多一会儿他听见放轻的脚步声走近,有人蹲在他身前忙活着。他浑身都生得极白,平时磕到哪儿碰到哪儿都会青,这次用了力气去打陈封,打完整个手的骨节都肿起来了,
药水沾上他的手,顿时一股灼辣的疼传来。他手不自觉地颤了颤,睁开了眼,听祝清欢轻轻地问:“疼不疼,三哥?”恍惚中竟还是她从前随着沈婳一样对他的称呼,只是他好像有许久没听到过了。
沈遇心下一片柔软,无意识地“嗯”了一声。随后祝清欢拿着棉花团的手猛地往他伤处用力地一按,疼得他整张脸都扭曲了。
“你——”
发怒指责的话只起了个头就吞了下去,祝清欢抬起了脸,眼眶通红,满眼的伤心和难过。她一贯都是要强的姑娘,从小到大只有她欺负别人的分儿,哪有过这样的时候? “沈遇,你受的疼比不过我心里的万一。你当初和我说,我如果能考进大理寺你就答应和我在一块儿……可你现在这个样子,又是做什么呢?”
五
祝清欢喜欢沈遇,从第一眼看见他开始。
祝青崖这些年只得她一个女儿,视若掌上明珠。祝清欢自小就是无拘无束活得逍遥自在,谁欺负她,她就打回去,反正拳头是不会说谎的。在书院里她次次考核垫底,不过她娘说了,她开心就好,以后就算不能入仕,家里也养得起。
就是这样的祝清欢,喜欢上了事事认真、守礼守节的武安侯府三公子沈遇。她借口去找沈婳玩儿却总趴在墙边看着沈遇,被他抓住也不慌,干脆坐在墙边,大大方方地对着他笑。
祝清欢及笄的那一日,便又跑去了武安侯府,盯着他的眼,坦荡地道:“三哥,我喜欢你,我想和你在一块儿。”
沈遇和平时一样面上没什么波动,祝清欢已经习惯了,来的时候还在想如果自己假扮一具尸体他是不是就一时兴起答应了。她做好了沈遇冷言冷语拒绝她的准备,没想到他静默了一会儿,说:“回去好好地读书,等你考进大理寺我就答应你。”
之后天湖书院整日睡觉、找事儿的祝清欢像变了一个人一样,恨不得头悬梁、锥刺股地学。可毕竟她落下得太多,临时抱佛脚也没用,那一年科举考试她初试都没过。她像是着了魔一样努力着,在第四次科举中终于及第,并顺利地进了大理寺。
可沈遇对她依旧冷漠,甚至比从前更甚。她早就不是那不管不顾的性子,她有了弱点就变得脆弱,她不敢问他,怕一问,这些年的努力就都成了泡影。
但他也会和她偶尔的亲近,甚至是对陈封大打出手。这样时好时坏,快要将她逼疯了。
沈遇拧着眉头看她,看得她心中一片冰凉。祝清欢胡乱地抹了一把满脸的泪,恨恨地道:“我就是个学渣,能从学院顺利出来都算万幸,可为了你我埋头苦学考了进士。我就是想让你知道,你随口搪塞的话我都会当真,所有人都觉得我做不到,我偏偏要做给你看。所以沈遇,我告诉你,我容忍你是因为我喜欢你,你别总欺负我,没事儿闲得找抽!”
被压迫久了,她说话也没顾忌,听得沈遇眉头皱得更紧。
“小姑娘家的,你这都是说的什么胡话?我说了你进大理寺我们就在一块,我没有食言过。”
祝清欢整个人都傻掉了,沈遇内心挣扎了片刻,别开脸去,说:“我旁敲侧击地问过旁人,怎么对在朝为官的姑娘家好,得到的回答不外乎是接送她上衙下衙,备好早点晚饭,若是公事有能帮的地方就尽力地帮……我以为我表现得已经很明显了,你早就默认了我们的关系。”
他自脖颈儿后到耳根已经是一片通红,这峰回路转的剧情让祝清欢心中震荡,惊喜万分之余,又觉得十分无语。
鬼才能看得出来他的“表现明显”?!她伸手扳过他的脸,掌心熨帖着他两颊的滚烫炙热。
“你那样不算,我这样才算。”她倾过身在他唇上短促地落下一吻又松开,沈遇眼底有他自己也不懂的茫然以及炙热。他本能地抬手,在祝清欢的脸移开前扣住她的后脑勺,唇急切地去捕捉她的唇,缠住不放。
天子脚下死了两个算是有身份的人,这案子很快就在长安城传扬开来。
大理寺为了这个案子忙成一锅粥,只有沈遇一个人清闲得很,每日早起去找祝清欢一道上衙,夜深时等着她一道下衙,完全不记得自己每日还有早睡的习惯,早点、晚饭全包,在她累极时还会提上一盒点心。
在旁人眼里这两人是关系还不错的衙门同僚,只有祝清欢自己清楚,那个从小到大眼里除了尸体就没有大活人的沈遇,在用自己的方式有些笨拙地对她好。
从前她不知道,以后她会懂得。而且每次他送她回家时,在夜晚的静谧中他都会无声地抱住她,掠夺她的甘甜。那样清冷又疯狂的模样,一想起,她的脸颊就发烫。
“怎么脸红成这样?中暑了?”沈遇拎着食盒进来,瞧见她就是这副脸红红的样子,手覆上她的额头,又摸了摸自己的,担心她生病。
祝清欢拉下他的手,摇摇头道:“我无事,你怎么……又来了?”
旁边还有两盒點心,再来一盒几乎开点心铺了。沈遇捏了捏她的手指尖,随口道:“听说那个姓陈的又来大理寺找你‘讨论案情’了。” 祝清欢一下笑出声,敢情是来打探敌情的。
“怎么,你吃醋啊?”
“他这个人不大对劲儿,不是寻常的人。”沈遇缓了一口气,阴郁地道,“不过见他总来找你,吃醋也是真的。”
六
初次见到陈封,沈遇一拳打过去的时候,他身形微动,指尖撑着桌案用力,明明下一刻就能迅速闪开,却生生地接了沈遇的那一拳。这个人是高手,还是个能运气、收气都自如的顶级高手。
前两日沈及总算查到一点儿眉目,却不是针对凶手,而是关于秦望和陆天安的死法。
“就算是天下第一高手也不可能在那样乱的场合里,将细薄的刀切入咽喉的方向和深度做到完全一致。按照我查的,这应该是死士或暗卫的自尽方法。死士和暗卫一生向死而生,任务失败之后,或者是主上不需要他们的时候就会用这种方法自动消失。因着往常这种暗卫都是活在暗处,死也死在没人的地方才少有人发现,这回也不知道是怎么回事。”
祝清欢听完沈遇所说,有种恍然大悟之感。
“如果秦望和陆天安真的是谁的死士或暗卫,那所谓的杀手凶犯,应该只是来传达他们主上的命令,让他们就地自我了结。可为何连去暗处都等不了,就这么急着要他们死呢……”
“前些日子因着皇上御批了户部拟定的官员分配名单,太子与丞相在金殿之上闹了起来。起因是丞相的门人,本该进兵部的进士第六名被换成了太子手下的一个幕僚。丞相言语之中提及前几年天机阁的事情,当年天机阁被废黜是因为坑害官员,而执掌天机阁的盛青白是太子一手提拔的。丞相如此,便是想翻旧账扣个祸乱朝堂的名头给太子。”
大理寺只管查案,这种朝堂之事自然不大清楚。祝清欢第一次听沈遇说起这种事,不禁一愣。 “然后呢?”
沈遇微微地挑起眉,第一次用得意的神情看着她道:“天机阁的事情被重新翻出来,和秦望、陆天安的死亡时间就是脚前脚后,我觉得有点儿关系,就托我二哥写了封信给他的故人,要到了当年天机阁所有人员的名单。”
他从怀中摸出一封信,递到祝清欢的手边,祝清欢只扫了一眼眸子就亮了。
“三哥,我真是爱死你了!”她双手勾着沈遇的脖颈儿,一下跳到了他身上。
沈遇托着她的腰身,看她这般高兴,那他放弃钻研验尸技术,费心费力做这么多也就是值得的了。
六月的末尾,夏日只剩最后一丝燥热。
一般出了命案的地方都很少有人再来,觉得晦气,四方楼却在大理寺的人马离开之后重新开张,依旧是人满为患,热热闹闹,让人不禁感叹老板淮方的经营手段。
二楼新来的一桌客人点了全蛇宴,小二手里端着大大的托盘楼上楼下地忙活着。又一次从厨房端着几碗热气腾腾的蛇羹上楼时,小二不慎撞上一个人,好在他的手稳当,蛇羹竟是半点儿都没有飞溅出去。
来人没有丝毫避让之意,小二满面讨好的笑顿时卸下去,眸色沉沉地看着他,问:“轮到我了?”
那人点点头,没多说什么他已经明了。
小二一手托着手里的东西,另一只手微微一动,一截刀片滑到指尖。
他刚要动作,便听一道爽朗的女声响起:“喂,我们要的蛇羹怎么还没到啊?”
小二一愣,他面前的人愣得更厉害。
祝清欢从雅间里出来,手搭上背对着自己的人,咬着牙用力一推,那人却先一步闪身,一把钳制住她的手腕,接着顺势一拉,她整个人便倒在了他的怀里,下一刻他的手便钳住了她的咽喉。
楼梯间狭窄,两人动作幅度不小,小二的托盘毫无疑问地被掀翻,汤汁洒了一地,碗碟“噼里啪啦”地砸到地上,他手中的刀片也被打落在地。
听到这面的响动,雅间里又出来几个人,领头的沈遇一看见这场面,本来就白的一张脸变得更白。
“你不是说你只是出来透透气?”
“不这样说你怎么能放我出来。”祝清欢艰难地道,掐着她脖颈的手更用力地一抵。陈封面色晦暗,视线在沈遇和怀中的祝清欢身上徘徊,知晓事情已经败露,他心中算计着如何才能全身而退。
沈遇压下心中的慌乱,平静地开口:“你既然是为太子做事,自然知道你若是落在大理寺的手里,对太子会有什么样的威胁。我是武安侯之子,又手无缚鸡之力,比你怀中的祝大人分量重得多,你若是把我换成她,逃出城去更容易。”
“不行!”祝清欢瞪圆了眼睛急急地道,陈封伸手将她更深地扣在怀里,鼻尖轻轻地蹭了一下她的头顶,眼睛含情脉脉,只是片刻后便消失了。
“好,你过来,我就放了她。”
七
那份天机阁的名单上,除了陆天安和秦望,还有陈封,以及四方楼中的那个小二。
陈封是天机阁的内卫,其余三人则是死士,这种死士平日里和寻常人无异,只是利用各种身份做掩護,收集太子所要的各种信息资料,一旦暴露就得自我了断。
陆天安死在四方楼前,通知他自我了断的人就是店中的小二。他说凶手跳窗而逃,就是为了掩饰死者自杀的真相,而陈封则是通知秦望的人。
谢乾当年利用天机阁除掉朝中对自己有害的官员,又在事发之后将所有责任推到盛青白的身上。本来事情随着盛青白的越狱失踪告一段落,但丞相旧事重提,重新得到圣心的谢乾心中十分恐慌,怕皇上真的彻查起来,这才下令让当年跟这件事有关的死士尽数自尽,以求安心。
沈遇和祝清欢交换,被锁在陈封的手下。
“你想要什么尽管开口,你不要伤到他。”祝清欢定定地盯着陈封掐着沈遇脖子的手,声音已经在发颤。平日碰一下都要肿半天,就算陈封不怎么样,光是掐着他都让她心疼不已。
陈封感受到她的关切,喉咙像吞了刀片一样,呼吸都刮得他生疼。
“祝清欢,如果没有沈遇,你会不会试着喜欢我?”他眸底有祝清欢从前没注意到的热切,她知道这个时候顺着他的话,沈遇才有一线生机,可她怎么也说不出口。
这世上除了沈遇,她从未想过喜欢别人。
沈遇看到她的挣扎,温柔地唤着她“清欢”。
“你不用担心别的,照实说就是。”
于是“不会”两个字干干脆脆地砸进了陈封的心底。他的呼吸骤然变得粗重,手也顺势掐紧,突地周身一麻,麻到他的四肢不听自己的使唤,眼前的世界颠来倒去,黑影重重。
沈遇收回手里细细的长针,陈封整个人向后栽倒,摔下楼梯昏厥过去。
“你,你怎么做到的?”
“人身上有一些穴道,掌握好刺入的分寸就能控制住他。”沈遇单手环住她微颤的肩膀,有些笨拙地安慰着她,“我没事儿了,你别担心。”
看过大理寺呈递的结案卷宗之后,皇上沉默半晌,疲累地瘫坐在龙椅上。太子谢乾培育死士,收罗信息,构陷朝臣一事终是摆在了台面上。
一切缓缓而收,长安城表面依旧风平浪静,等待着迎接新的秋日。
祝清欢和沈遇也一切如旧,大理寺的人依然以为这两个人只是关系好的同僚。
“我喜欢审讯这个差事,若是嫁了人我就不能继续在朝做官了……”那日千南山枫叶红,美景中祝清欢深吸一口气道。
沈遇点点头,没说什么,他答应得这么爽快倒是让祝清欢心里老大不舒服。
“你难道不想早点儿娶我?”
“想,但不急,你还小。”
祝清欢嘴角一抽,伸手去够一片枫叶。
沈遇不是不急,只是不想勉强她和自己凑在一起。他想起那年她捧着杏花,误闯进自己的院子。他向来黑白的世界里,终得了她脸颊上的一抹红色。
反正都要在一起,再等等,也没关系。
一
大晋每年科举考试放榜后,除了前三甲由皇上圣旨御批官职,其余的进士都由户部官员拟定。今年的科举考试由太子谢乾监考,自从几年前谢乾提议组建的天机阁被废黜之后,皇上就极少给他派事儿做,这次能监考也算是圣心回转的表现。
虽然沈从辞了官,但他毕竟在户部尚书之位上坐了那么多年,又那么得人心,所以今年户部拟定的这名单在没送到宫里之前,他就已经看过了。沈从的眼眸一转,去了南苑,彼时沈遇正蹲在院子里,手中拿着一把小刷子往一个兔子骨架上刷油,神情认真无比,甚至还有些虔诚。
沈从坐在石凳上,将视线从骨架上收回,说:“今年的这批进士里,户部挑了一位选进了大理寺,不出十日就会入职了。”
沈遇动作未停,语气淡淡地道:“这和我有什么关系?”
“选的是祝家的那姑娘,这也和你没关系?”
沈遇依旧不为所动,说:“没关系。”
“行,那就算我多管闲事了。”他拂着袖子转出了南苑,脚步一停又不动声色地转了回去,见院子里的沈遇先是有些发愣,接着浓眉轻轻地蹙起又舒展,最后唇边抿出个笑。
对于感情极寡淡的沈遇来说,这算是很高兴了。沈从突然就想起远在淮州的那个女人也笑了笑,片刻后他敛起思绪,这才转身真的离开。
十日之后,皇上御批进士第七名祝清欢入大理寺为主事,负责刑讯审问时的卷宗记录。
大理寺上下是清一色的爷们儿,这下总算是来了位姑娘,还是位长相端庄大方的俏姑娘,整个衙门上下激动之余,同是主事的温故特意为祝清欢写了条标语——祝大人是未来大理寺的一枝花,我们人人都要保护她。
祝清欢甫一进门见到这巨幅的字就笑了,笑得那是艷若桃李,有几个人看得都呆了。
“下官祝清欢,日后还请诸位同僚多多指教。不过这‘保护’嘛,就算了。”她说着凤眸瞟了一眼表情一直淡淡的沈遇,面上笑意更深,道,“我比沈大人家八妹大好几岁,在书院却和她同席,别的没学会,这闹事儿、惹麻烦却是厉害。大家都是兄弟,日后肝胆相照共进退,不必说什么保护不保护的,客套了。”
众人见祝清欢生得大家闺秀的模样,一说话却像是绿林好汉一样豪爽,更是心生好感。当下温故就说几位同僚在四方楼攒了个局,要祝清欢一定过来。
祝清欢又瞟了一眼沈遇,后者却没像之前那样不动声色,而是别开脸去。她就笑了,很好,看来他也会去。
大理寺内部官员有各自活动的小圈子,以大理寺卿陈升为首的中老年组每日下衙一起逗鸟品茶,看画浇花;以温故为首的青年官员在上衙时一派正经,出了大理寺就像脱缰的野马;而首席仵作沈遇是个例外,他和这两个圈子平素都没交集,除了在大理寺办公,就是在武安侯府研究尸体的解剖技法。
昨日温故攒局的时候象征性地通知了一声沈遇,却没想到他一反常态答应了下来。
这让温故有些吃惊,等到了四方楼里,见席间每当祝清欢说话时,沈遇就垂首喝茶,等祝清欢低头吃饭时,沈遇就幽幽地抬头看她一眼……温故就更吃惊了。
这两人……怎么相处得这么诡异?
还没等他深刻地思考一下,祝清欢就放下筷子,倏地一下抬起头,直直地撞上沈遇打量的目光。
“说起来我这是第四次参加科举考试了,能到大理寺做官是我的毕生理想,这次如果不行明年我还会考第五次的。”她轻轻地笑开,眼睛一眨不眨地盯着沈遇悄然转过来的侧脸。
沈遇从小就与旁人不同,别人玩儿时他只喜欢把自己闷在屋中对着动物的尸体琢磨,面皮白得有些病态。从这个角度看过去,红烛的光像是能熏透他的脸颊一样。
“祝大人为何想来大理寺为官?”温故问。
“大理寺辨忠奸,断黑白,是我从小就向往的地方。再有,这里有个我从小到大一直追寻的人,所以我不得不来。”她唇边笑意渐渐地凝起。只听“啪”的一声,青瓷茶杯碎在掌心,沈遇冷着眼看着指尖溢出的血,推开椅子站了起来。
“今日见了血不祥,不适合再在这儿待着了,沈某告辞了。”
他说完竟直接走了,温故瞧着祝清欢瞬间变得难看的脸色,忙道:“沈大人就是这样古怪的性子,他没恶意的……”
祝清欢压下心头苦涩,又扬起笑,道;“没事儿、没事儿,咱们喝酒,今日不醉不归!”
她那不叫喝酒,叫灌酒,沈遇不过走到大堂又走回来的功夫她那一壶就见了底了。他蹙起眉瞪着她,祝清欢瞧见他这副样子也有些蒙,他不是走了吗?
沈遇想说什么,却终究什么也没说,视线掠过他看向温故,低低地道:“楼下出事儿了。”
二
四方楼去年年初建成,名字取“四面八方”两字,楼里的东西倒是一般,主要是热闹,短短两年时间就成为外地人来长安城的必到之地,让人十分敬佩老板淮方的经营头脑。人多就嘴杂,嘴杂就容易出事儿。
沈遇从二楼雅间一路走到大堂,就碰上两个人因拌了两句嘴大打出手。
这情况从前也有,每次都是打完赔钱了事,这次却不是赔钱能完事的,因为死了人。
沈遇拉了个人赶紧去大理寺报案,自己则将二楼的这一屋子大理寺官员找下来。
一场下衙之后的快乐聚会变成了额外的办公,温故几人嘴上抱怨两句,身体却很诚实地迅速进入办公状态。祝清欢来到大堂时,下面已经不见一丝的混乱,目击者整齐地列了两队,温故挨个问话迅速记录口供,另几个人则关门掩窗,拦住无关人等,保护案发现场。
祝清欢的视线不由自主地落在那个人身上,他正蹲在尸体旁边,地上铺了一张可随身携带的可卷布袋,上面码着一些样式细小的工具。
沈遇狭长的眸子定定地盯着死者咽喉处那道细细的伤口,手挪到旁边取东西,触感温热细腻。他手一顿,抬起脸,视野被祝清欢歪着头的模样占据,她手上正拿着他要的小锥子,而他的手正圈在她的手腕处。 “沈大人做正事的时候可真是入迷得很。”
沈遇的目光有些迟缓地落到她细白的手腕处,指尖试探性地一触,软的。
祝清欢料想他一定是一把甩开她,却不想他是触碰了才躲开她,仿佛什么也没发生一样继续埋首面对那具尸体。她盯着他的发顶,几次想举起拳头后来都忍住了。
片刻后沈遇倏地又转了过来,祝清欢忙扯出一张淡然的脸孔,问:“沈大人是现下才意识到碰了下官的手吗?”
沈遇对她的话置若罔闻,只是蹙着眉头,缓缓地道:“祝大人既入了大理寺为主事,就该在其位谋其职,就算还没适应,也该自己找些事情做,而不是立在这儿挡住本官的光,影响本官验尸。”
祝清欢嘴角狠狠地一抽,心里的火蹿得老高,可面对这样正经的沈遇也撒不出来,只能转过身一步步往温故那边走。
沈遇在她背影上流连的视线转回来,又落回面前这具尸体上。从小到大沈遇最感兴趣的就是验尸,小时是兔子、老鼠的尸体,长大后换成了人,没有什么能比尸体更能吸引他全部的注意力。
而现下……
沈遇拿着小锥子一点儿一点儿往死者咽喉处的伤口里探,刚探进半寸他将锥子收起,静默片刻之后,侧过头看向另一边。
灯火掩映下,她娉娉婷婷地立在温故的身侧,敛着眉眼对着目击者问话,两瓣红唇张张合合的。
他的心底突然微微地发麻。
死者叫陆天安,是淮州一带有名的茶商,年纪轻轻却是经商的一把好手,长安城叫得上名字的酒楼、茶庄所用的茶都是经陆天安的手进的。
三日前陆天安又带了一批新茶到长安来,和往常一样住在四方楼中。今日晚间他到楼下吃饭,刚吃没两口就和邻桌的一高瘦男子起了争执,具体是怎么吵的因着当时楼中人多也没人听得到,当陆天安惨叫一声,捂着喷血的喉咙倒在地上时,众人这时才知道发生了什么。
“那男子行动极快,我眼瞅着他顺着大开的窗戶飞出去,身形快到模糊,也没看清长得什么模样。”四方楼里的小二苦着脸道。
“不是你没看清,是凶手准备充裕。死者的伤口只有咽喉处一道,是用极薄的刀刃一击即中,切入伤口的尺寸,方向都掌握得恰到好处。从出手到陆天安伤口渗血倒地的时间里,凶手已经将逃跑路线迅速地确定下来,这是个职业杀手。”沈遇平静地说完,用帕子擦干了洗净的手,侧头看了看窗外,弯月刚挂上树梢。
“时候不早了本官要回去睡觉了,剩下的事情自有审讯的大人处理。”
大理寺的人对沈遇的行事方式早就摸透了,均没什么异样地点点头。沈遇往门口走了几步,像是想到什么又折了回来,径直走到祝清欢身前。
祝清欢正在帮温故整理人证问话的口供,见烛光被挡抬起头,虽说背光而立看不真切,可他的轮廓是在心底描绘过成千上万遍的,只一眼她就看出了是谁。
“时候不早了,你也该回家了。”
他出口的话让她怔住,沈遇说完也不看她,又问温故:“这里可还有她的事儿?”
温故被他问得莫名地嗓子发干,摇头若拨浪鼓。
沈遇点点头,低低地道:“那就走吧!”
他说的“走”,就真的是字面意义上的走。从四方楼到祝府的一路上,沈遇一句话也没说,祝清欢起先的满心欢喜都被这路上的寂静给磨光了。
到了祝府门前,沈遇总算看了她一眼:“早些睡,明日早起我来找你一起到大理寺上衙。”
然后就走了。
祝清欢对着朗月清风发呆半晌,沈遇这是什么套路?
三
因着沈遇的所作所为,祝清欢这夜躺在床上辗转难眠。而自认事事做好的沈遇却展眉舒唇睡得酣然,在梦中又见到了那一年的杏花簇簇。
武安侯府唯一的小姐沈婳十岁去天湖书院上学,最疼沈婳的老四沈及放心不下,就想了个主意。
“咱们兄弟几个轮流送小八去上学,送她个一个月,有这么几个英俊潇洒且拳头够硬的哥哥,我看谁以后敢欺负小八……哎,我说沈老三你那是什么眼神,怎么和看废物一样?”
沈遇对这种无聊事向来不感兴趣,等轮到他送沈婳的那日,他便花了点儿银子雇眼里除了赚钱什么都没有的小七顶替他去,落得清静。
只是轮流送妹妹的大业才进行到第四日就中断了,沈及从书院回来兴致勃勃地来找他八卦道:“不用咱们了,小八那个同席可是个人物,十四岁的姑娘长得秀气,打起人来和捶面团一样。书院里有个臭小子刚逗了小八两句就被这姑娘一拳把鼻梁子揍塌了,哈哈哈,你是没瞧见那场面,可笑死我这个热血少年了。”
沈及说了半天见沈遇一丁点儿反应也没有,气呼呼地道:“老三,你给点儿反应啊!”
沈遇不想让沈及再磨蹭下去耽误他每日四个半时辰的睡眠,便随口问了句:“哦?那个姑娘是谁?”
“青州节度使祝青崖的女儿祝清欢。”那是沈遇第一次听到“祝清欢”的名字,只觉得是个好名字:祝君一世清欢。这样风雅的名字配这样一个举止无礼的人,倒是浪费了。
又过了一年,沈婳生辰时祝清欢才第一次出现在武安侯府。她怀中抱着个大肚白瓷瓶,瓶里斜斜地插着几支杏花,还有去年晾干的棉花。沈婳住在西苑,她想偷偷地将花放在沈婳屋子里给她个惊喜,却不认路拐进了南苑里。
花枝遮去大半的视线,她只能隐约地看见院中有一个人,正蹲在树下,手中拿着一块不知道是什么东西的骨头,对着太阳定定地看。
“请问这位公子,婳婳住哪一间屋子?”
那人听到和没听到一样,祝清欢走近几步又问了一遍,他才缓缓地回过头,侧头看了她一眼,神情很是淡漠地道:“她不住在这个院子。”他面皮白到能看清细细的血管,瞳孔颜色也浅浅的,又冷又出尘。
“人人都道武安侯府长得最俊的是四公子沈及,但在我看来还是三公子更胜一筹,这可能就是,情人眼里出西施吧!”她摸着下巴打量着他。被初次见到的姑娘调戏,沈遇倒是没有一点儿慌乱,只是凝视着她,问:“你是祝清欢?” 祝清欢点头,沈遇淡淡地道:“在书院除了惹是生非之外还是多读些书比较好,‘情人眼里出西施’不是这样用的。”
祝清欢一脸春风的笑顿时就冻在脸上了。沈遇多看了她两眼,顿了顿又看向那瓶花,幽幽地说道:“小八对这种棉花过敏,你还是把棉花抽出来再送去吧。”
他说着将骨头收好,颔首示意之后转身就进了屋。祝清欢恨恨地照着他的背影挥了挥拳头,咬牙切齿地将棉花都抽出来,“啪”的一声甩在石凳上。她离开许久,掩住的门“吱嘎”一声被人从里面推开。沈遇立在石凳前,站了一会儿动手将棉花拢好,进屋插进窗前空空的花瓶里。
素白的棉花很配这个青花瓷的浅釉花瓶,他方才一眼就看中了。
他看着花,想起方才透过窗户看见那人气急败坏的模样,嘴角微微地勾了勾。
……
沈遇从梦境中醒来,唇边还是带笑的,笑得出南苑时沈及见他这副样子还以为他中风了。
“对了我听说你们大理寺在查个命案,出手的还是个顶级的高手,要不要我去帮忙查一查?”
“和我没什么关系,走了。”沈遇拢了拢衣襟,施施然地就出了门。路过后边的早点摊他买了点儿吃食拿在手里,一路走到隔了三条街的祝府门前。
祝府的人自是认识这位沈三公子,一见他来便道:“我们小姐天不亮就被大理寺的人叫去了,说是有要紧的事情要交代她去办。”
沈遇眨了眨眼,问:“你可知是为了什么事儿?”
“这小的就不清楚了,只听说好像是为着什么第二起命案什么的……”
沈遇点点头,看样子昨夜那武艺极高的凶手又行动了。他从祝府离开却没直接去大理寺,而是又回了武安侯府。
东苑里沈及正在陪沈婳吃早饭,见他回来“咦”了一声:“你落了东西了?”
“那个杀人的高手,你帮着查一查底细。”
沈及一口粥差点儿把自己呛到:“不是说和你没关系吗?你几时这样多管闲事了?”
“和我没关系,但和你未来的三嫂有关系。”他说得自然万分,那吃饭的兄妹二人却齐刷刷地被呛得泪流满面。
四
就在陆天安死后不到五个时辰,凶手再次犯案。同样的手法,死者浑身上下只有咽喉处有一道细细的伤口,同样没有目击证人看到凶手的长相。
死者叫秦望,是钦州城如意药行的掌柜。几年前盖州云峰山庄因涉及到六皇子谢康中毒案连累一门,导致数十年大晋药材的掌控权分崩离析。钦州如意药行趁机接掌大半,这次秦望从钦州城到长安来,也是来专门寻找合伙人谈生意的。
只不过合伙人刚到秦家在长安的宅子,就发现秦望死在了家中。
彼时大理寺的人都在四方楼里处理陆天安的案子,秦望这么一死大理寺的人手不够,祝清欢便被叫到秦府帮忙了。
等沈遇到秦府的时候,祝清欢正在询问发现秦望死亡的第一个人,他的合伙人陈封。
“陈公子为何这么晚过来找秦望谈生意?”
陈封看着也就二十五、六岁的模样,生得温润,闻言轻轻地叹了口气道:“我也不知晓,是秦掌柜挑的这个时间让我过来的,我虽觉得奇怪却也只能听他的安排。”
祝清欢端起旁边的茶盏凑到唇边,眼睫微敛,见他掌心有茧心念一转,问:“陈公子年轻有为,可曾娶妻了?”
陈封被她问得一怔,笑了笑道:“在下父母过世得突然,药材行就落在我一个人身上,我从前无意于此也不了解,如今就只能下苦功了,从搬药材磨药粉开始做起。”
祝清欢赞了他几句之后,突然觉得脊背一凉,像是六月间的夏日突然来了场大雪一样,冻得她一个哆嗦。她下意识地转过头,就见月门边倚着一道身影,见她望过来也不躲不闪,直接走了过来,却是擦过她的肩膀而过,举拳朝着陈封挥了过去。
陈封右手骨节撑在案子边缘,随后一滑,沈遇的拳头落在他的鼻梁上,直接打得他踉跄倒地,英挺的鼻子出了血。
“本官还是第一次听闻审案子还要问是否曾娶妻的,怎么着?下一步,你是不是也要问她是否曾婚配嫁人了?”
陈封见他满脸的“山雨欲来风满楼”,無缘无故被打了一拳心里也窝了火,笑着道:“祝大人聪慧温柔,的确令在下心仪。这位大人既然替我说了,那我也问祝大人一句,你可曾婚配,是否有心上人?”
沈遇抿紧了唇,抿成一条直线,这是他暴怒中的表现。
“沈大人,陈大人找你过去验尸。”月门外温故喊了一声,暴怒中的沈遇轻轻柔柔地看了一眼祝清欢,提步跟着温故去了。
祝清欢还在琢磨沈遇的那个含义深深的眼神,等着陈封痛得呻吟一声才想起伸手去扶他。
“我不曾婚配,不过已经有了心上人。”
秦望死在了自己的书房里,陈封到的时候整个书房门窗都是被从里面锁住的,他敲门无人,觉得异样就用了力气撞开,结果就看见了倒在地上的秦望。
书房门窗的锁没有被撬动的痕迹,换言之,这是一宗密室杀人案。
沈遇那边验尸进行得很快,仍旧是和陆天安一样的死法,连切入的方向,深度都和陆天安的一模一样。
他一向是自己做完事儿就走,这回也一样,拿着装工具的布袋直接回了大理寺,坐在靠椅上闭目养神。没多一会儿他听见放轻的脚步声走近,有人蹲在他身前忙活着。他浑身都生得极白,平时磕到哪儿碰到哪儿都会青,这次用了力气去打陈封,打完整个手的骨节都肿起来了,
药水沾上他的手,顿时一股灼辣的疼传来。他手不自觉地颤了颤,睁开了眼,听祝清欢轻轻地问:“疼不疼,三哥?”恍惚中竟还是她从前随着沈婳一样对他的称呼,只是他好像有许久没听到过了。
沈遇心下一片柔软,无意识地“嗯”了一声。随后祝清欢拿着棉花团的手猛地往他伤处用力地一按,疼得他整张脸都扭曲了。
“你——”
发怒指责的话只起了个头就吞了下去,祝清欢抬起了脸,眼眶通红,满眼的伤心和难过。她一贯都是要强的姑娘,从小到大只有她欺负别人的分儿,哪有过这样的时候? “沈遇,你受的疼比不过我心里的万一。你当初和我说,我如果能考进大理寺你就答应和我在一块儿……可你现在这个样子,又是做什么呢?”
五
祝清欢喜欢沈遇,从第一眼看见他开始。
祝青崖这些年只得她一个女儿,视若掌上明珠。祝清欢自小就是无拘无束活得逍遥自在,谁欺负她,她就打回去,反正拳头是不会说谎的。在书院里她次次考核垫底,不过她娘说了,她开心就好,以后就算不能入仕,家里也养得起。
就是这样的祝清欢,喜欢上了事事认真、守礼守节的武安侯府三公子沈遇。她借口去找沈婳玩儿却总趴在墙边看着沈遇,被他抓住也不慌,干脆坐在墙边,大大方方地对着他笑。
祝清欢及笄的那一日,便又跑去了武安侯府,盯着他的眼,坦荡地道:“三哥,我喜欢你,我想和你在一块儿。”
沈遇和平时一样面上没什么波动,祝清欢已经习惯了,来的时候还在想如果自己假扮一具尸体他是不是就一时兴起答应了。她做好了沈遇冷言冷语拒绝她的准备,没想到他静默了一会儿,说:“回去好好地读书,等你考进大理寺我就答应你。”
之后天湖书院整日睡觉、找事儿的祝清欢像变了一个人一样,恨不得头悬梁、锥刺股地学。可毕竟她落下得太多,临时抱佛脚也没用,那一年科举考试她初试都没过。她像是着了魔一样努力着,在第四次科举中终于及第,并顺利地进了大理寺。
可沈遇对她依旧冷漠,甚至比从前更甚。她早就不是那不管不顾的性子,她有了弱点就变得脆弱,她不敢问他,怕一问,这些年的努力就都成了泡影。
但他也会和她偶尔的亲近,甚至是对陈封大打出手。这样时好时坏,快要将她逼疯了。
沈遇拧着眉头看她,看得她心中一片冰凉。祝清欢胡乱地抹了一把满脸的泪,恨恨地道:“我就是个学渣,能从学院顺利出来都算万幸,可为了你我埋头苦学考了进士。我就是想让你知道,你随口搪塞的话我都会当真,所有人都觉得我做不到,我偏偏要做给你看。所以沈遇,我告诉你,我容忍你是因为我喜欢你,你别总欺负我,没事儿闲得找抽!”
被压迫久了,她说话也没顾忌,听得沈遇眉头皱得更紧。
“小姑娘家的,你这都是说的什么胡话?我说了你进大理寺我们就在一块,我没有食言过。”
祝清欢整个人都傻掉了,沈遇内心挣扎了片刻,别开脸去,说:“我旁敲侧击地问过旁人,怎么对在朝为官的姑娘家好,得到的回答不外乎是接送她上衙下衙,备好早点晚饭,若是公事有能帮的地方就尽力地帮……我以为我表现得已经很明显了,你早就默认了我们的关系。”
他自脖颈儿后到耳根已经是一片通红,这峰回路转的剧情让祝清欢心中震荡,惊喜万分之余,又觉得十分无语。
鬼才能看得出来他的“表现明显”?!她伸手扳过他的脸,掌心熨帖着他两颊的滚烫炙热。
“你那样不算,我这样才算。”她倾过身在他唇上短促地落下一吻又松开,沈遇眼底有他自己也不懂的茫然以及炙热。他本能地抬手,在祝清欢的脸移开前扣住她的后脑勺,唇急切地去捕捉她的唇,缠住不放。
天子脚下死了两个算是有身份的人,这案子很快就在长安城传扬开来。
大理寺为了这个案子忙成一锅粥,只有沈遇一个人清闲得很,每日早起去找祝清欢一道上衙,夜深时等着她一道下衙,完全不记得自己每日还有早睡的习惯,早点、晚饭全包,在她累极时还会提上一盒点心。
在旁人眼里这两人是关系还不错的衙门同僚,只有祝清欢自己清楚,那个从小到大眼里除了尸体就没有大活人的沈遇,在用自己的方式有些笨拙地对她好。
从前她不知道,以后她会懂得。而且每次他送她回家时,在夜晚的静谧中他都会无声地抱住她,掠夺她的甘甜。那样清冷又疯狂的模样,一想起,她的脸颊就发烫。
“怎么脸红成这样?中暑了?”沈遇拎着食盒进来,瞧见她就是这副脸红红的样子,手覆上她的额头,又摸了摸自己的,担心她生病。
祝清欢拉下他的手,摇摇头道:“我无事,你怎么……又来了?”
旁边还有两盒點心,再来一盒几乎开点心铺了。沈遇捏了捏她的手指尖,随口道:“听说那个姓陈的又来大理寺找你‘讨论案情’了。” 祝清欢一下笑出声,敢情是来打探敌情的。
“怎么,你吃醋啊?”
“他这个人不大对劲儿,不是寻常的人。”沈遇缓了一口气,阴郁地道,“不过见他总来找你,吃醋也是真的。”
六
初次见到陈封,沈遇一拳打过去的时候,他身形微动,指尖撑着桌案用力,明明下一刻就能迅速闪开,却生生地接了沈遇的那一拳。这个人是高手,还是个能运气、收气都自如的顶级高手。
前两日沈及总算查到一点儿眉目,却不是针对凶手,而是关于秦望和陆天安的死法。
“就算是天下第一高手也不可能在那样乱的场合里,将细薄的刀切入咽喉的方向和深度做到完全一致。按照我查的,这应该是死士或暗卫的自尽方法。死士和暗卫一生向死而生,任务失败之后,或者是主上不需要他们的时候就会用这种方法自动消失。因着往常这种暗卫都是活在暗处,死也死在没人的地方才少有人发现,这回也不知道是怎么回事。”
祝清欢听完沈遇所说,有种恍然大悟之感。
“如果秦望和陆天安真的是谁的死士或暗卫,那所谓的杀手凶犯,应该只是来传达他们主上的命令,让他们就地自我了结。可为何连去暗处都等不了,就这么急着要他们死呢……”
“前些日子因着皇上御批了户部拟定的官员分配名单,太子与丞相在金殿之上闹了起来。起因是丞相的门人,本该进兵部的进士第六名被换成了太子手下的一个幕僚。丞相言语之中提及前几年天机阁的事情,当年天机阁被废黜是因为坑害官员,而执掌天机阁的盛青白是太子一手提拔的。丞相如此,便是想翻旧账扣个祸乱朝堂的名头给太子。”
大理寺只管查案,这种朝堂之事自然不大清楚。祝清欢第一次听沈遇说起这种事,不禁一愣。 “然后呢?”
沈遇微微地挑起眉,第一次用得意的神情看着她道:“天机阁的事情被重新翻出来,和秦望、陆天安的死亡时间就是脚前脚后,我觉得有点儿关系,就托我二哥写了封信给他的故人,要到了当年天机阁所有人员的名单。”
他从怀中摸出一封信,递到祝清欢的手边,祝清欢只扫了一眼眸子就亮了。
“三哥,我真是爱死你了!”她双手勾着沈遇的脖颈儿,一下跳到了他身上。
沈遇托着她的腰身,看她这般高兴,那他放弃钻研验尸技术,费心费力做这么多也就是值得的了。
六月的末尾,夏日只剩最后一丝燥热。
一般出了命案的地方都很少有人再来,觉得晦气,四方楼却在大理寺的人马离开之后重新开张,依旧是人满为患,热热闹闹,让人不禁感叹老板淮方的经营手段。
二楼新来的一桌客人点了全蛇宴,小二手里端着大大的托盘楼上楼下地忙活着。又一次从厨房端着几碗热气腾腾的蛇羹上楼时,小二不慎撞上一个人,好在他的手稳当,蛇羹竟是半点儿都没有飞溅出去。
来人没有丝毫避让之意,小二满面讨好的笑顿时卸下去,眸色沉沉地看着他,问:“轮到我了?”
那人点点头,没多说什么他已经明了。
小二一手托着手里的东西,另一只手微微一动,一截刀片滑到指尖。
他刚要动作,便听一道爽朗的女声响起:“喂,我们要的蛇羹怎么还没到啊?”
小二一愣,他面前的人愣得更厉害。
祝清欢从雅间里出来,手搭上背对着自己的人,咬着牙用力一推,那人却先一步闪身,一把钳制住她的手腕,接着顺势一拉,她整个人便倒在了他的怀里,下一刻他的手便钳住了她的咽喉。
楼梯间狭窄,两人动作幅度不小,小二的托盘毫无疑问地被掀翻,汤汁洒了一地,碗碟“噼里啪啦”地砸到地上,他手中的刀片也被打落在地。
听到这面的响动,雅间里又出来几个人,领头的沈遇一看见这场面,本来就白的一张脸变得更白。
“你不是说你只是出来透透气?”
“不这样说你怎么能放我出来。”祝清欢艰难地道,掐着她脖颈的手更用力地一抵。陈封面色晦暗,视线在沈遇和怀中的祝清欢身上徘徊,知晓事情已经败露,他心中算计着如何才能全身而退。
沈遇压下心中的慌乱,平静地开口:“你既然是为太子做事,自然知道你若是落在大理寺的手里,对太子会有什么样的威胁。我是武安侯之子,又手无缚鸡之力,比你怀中的祝大人分量重得多,你若是把我换成她,逃出城去更容易。”
“不行!”祝清欢瞪圆了眼睛急急地道,陈封伸手将她更深地扣在怀里,鼻尖轻轻地蹭了一下她的头顶,眼睛含情脉脉,只是片刻后便消失了。
“好,你过来,我就放了她。”
七
那份天机阁的名单上,除了陆天安和秦望,还有陈封,以及四方楼中的那个小二。
陈封是天机阁的内卫,其余三人则是死士,这种死士平日里和寻常人无异,只是利用各种身份做掩護,收集太子所要的各种信息资料,一旦暴露就得自我了断。
陆天安死在四方楼前,通知他自我了断的人就是店中的小二。他说凶手跳窗而逃,就是为了掩饰死者自杀的真相,而陈封则是通知秦望的人。
谢乾当年利用天机阁除掉朝中对自己有害的官员,又在事发之后将所有责任推到盛青白的身上。本来事情随着盛青白的越狱失踪告一段落,但丞相旧事重提,重新得到圣心的谢乾心中十分恐慌,怕皇上真的彻查起来,这才下令让当年跟这件事有关的死士尽数自尽,以求安心。
沈遇和祝清欢交换,被锁在陈封的手下。
“你想要什么尽管开口,你不要伤到他。”祝清欢定定地盯着陈封掐着沈遇脖子的手,声音已经在发颤。平日碰一下都要肿半天,就算陈封不怎么样,光是掐着他都让她心疼不已。
陈封感受到她的关切,喉咙像吞了刀片一样,呼吸都刮得他生疼。
“祝清欢,如果没有沈遇,你会不会试着喜欢我?”他眸底有祝清欢从前没注意到的热切,她知道这个时候顺着他的话,沈遇才有一线生机,可她怎么也说不出口。
这世上除了沈遇,她从未想过喜欢别人。
沈遇看到她的挣扎,温柔地唤着她“清欢”。
“你不用担心别的,照实说就是。”
于是“不会”两个字干干脆脆地砸进了陈封的心底。他的呼吸骤然变得粗重,手也顺势掐紧,突地周身一麻,麻到他的四肢不听自己的使唤,眼前的世界颠来倒去,黑影重重。
沈遇收回手里细细的长针,陈封整个人向后栽倒,摔下楼梯昏厥过去。
“你,你怎么做到的?”
“人身上有一些穴道,掌握好刺入的分寸就能控制住他。”沈遇单手环住她微颤的肩膀,有些笨拙地安慰着她,“我没事儿了,你别担心。”
看过大理寺呈递的结案卷宗之后,皇上沉默半晌,疲累地瘫坐在龙椅上。太子谢乾培育死士,收罗信息,构陷朝臣一事终是摆在了台面上。
一切缓缓而收,长安城表面依旧风平浪静,等待着迎接新的秋日。
祝清欢和沈遇也一切如旧,大理寺的人依然以为这两个人只是关系好的同僚。
“我喜欢审讯这个差事,若是嫁了人我就不能继续在朝做官了……”那日千南山枫叶红,美景中祝清欢深吸一口气道。
沈遇点点头,没说什么,他答应得这么爽快倒是让祝清欢心里老大不舒服。
“你难道不想早点儿娶我?”
“想,但不急,你还小。”
祝清欢嘴角一抽,伸手去够一片枫叶。
沈遇不是不急,只是不想勉强她和自己凑在一起。他想起那年她捧着杏花,误闯进自己的院子。他向来黑白的世界里,终得了她脸颊上的一抹红色。
反正都要在一起,再等等,也没关系。