同事去巴西出差，说在当地人眼里，他们生活在上帝之城，而不是什么贫民窟。与此对照的是，广州列出了上百条城中村的改造搬迁计划。舆论焦点所及，只是原住民的经济补偿，对寄居其间的流动人口少有涉及。谈论城中村，就像谈论自家的菜园子一样。
　　站在可以俯视最著名的城中村杨箕的楼顶天台，它已经成为一小块狭长的空地。拆除后的杨箕与我们记忆中外来人口混居的城市角落完全不同，有什么被永久抹去。
　　而在巴西的所谓贫民窟和杨箕村的现实之间建立联系，正是加拿大人道格·桑德斯的大作《落脚城市》的任务。此书把人口向城市的迁徙放在地球和社区的角度详加观照。
　　这本书从人口迁徙的角度，乐观地看待城市化过程。作者将落脚城市当做一个完整的、必不可少的过渡的城市形态，认定它们活化农村，并且塑形城市和人类的未来。桑德斯的逻辑是这样的：在我们看来肮脏不堪的城中村，内部有着精细的向上流动的进取心。它们为城市供应劳动力、为经济体系供应更新的血液，为人口的循环更新准备资源。落脚城市里的居民承担着前所未有的使命，一方面将经济所得寄回乡村，成为乡村的活水源头；另一方面，他们完成对城市的阶层流动，从而使得城乡不会停滞，人类的未来因此有保障。
　　《落脚城市》为了阐述这个逻辑，选取了洛杉矶、伦敦、肯尼亚、印度、中国等地的案例，将他发现的秘密以多个面向的丰富形态展现出来。落脚城市在不同的国家、不同的政治制度下受到的待遇不同，巴西采取了肯定的态度，为落脚城市修建基础设施、卫生系统和小型照明；而在巴黎和印度等地，落脚城市则受到政策歧视。
　　只要给落脚城市的居民以一点点希望，他们就可以生长出整座城市的未来。《落脚城市》的可贵之处是，将此一状态下的居民看作是乡村的逃逸者，同时又是城市未来的主人翁。由此，作者对驱逐落脚城市的政策给予批判，同时将落脚城市的大历史展示给人看。
　　桑德斯作为新闻记者，还不满足于肤浅的判断，而是将观察点深入落脚城市的内部，往往以其中人切入，又以充沛的论据和观点带出。桑德斯反复强调的是，对落脚城市的排斥，将会在全人类的进化上留下遗憾。我们以往看待城中村时，多数带有乌托邦的眼神，是对乡村牧歌的反向阐释；即使偶有触及它作为跳板的意义，也只是一带而过。桑德斯的书做到了人人意下有，人人笔端无。
　　联合国的数据认为，人类在本世纪中期将抵达繁殖的顶点，然后是人口增长的停止和衰败。人口衰落的浪潮将对所有国家带去撞击，而能够令人类躲过一劫的就是桑德斯笔下的落脚城市。落脚城市具备了诺亚方舟的一切功能指标，每一座落脚城市都是一座上帝之城，这是我对桑德斯阐释的所有理解。这不是一句妄语，而是通过对落脚城市的剖析得出的可靠结论。思考人类的出路，而且是从切身的地方看到生机、呼吁重视、提供全新的出路。
　　落脚城市，上帝之城。谁在蜂拥进入？谁又在做徒劳的阻碍？建议早一点看完桑德斯的全部思考，你也许会认同：到达落脚城市，实践人类迁徙梦想是再一次的伟大创造，不迁徙不存活。