《护生画集》内含六册画集，一册释文，总共七本，它的诞生得先从丰子恺的老师李叔同说起。
　　当年，丰子恺求学浙江第一师范学校，担任他图画和音乐老师的是李叔同。李叔同多才多艺，音乐、美术、书法、戏剧无一不通。“长亭外，古道边，芳草碧连天……”这首大家耳熟能详的《送别》，便是李叔同当时的作品。李叔同渊博的学识让丰子恺佩服得五体投地，从此紧跟恩师的步伐，不离左右。后来，李叔同削发为僧，成了弘一大师。
　　都说文人交往时有雅趣。弘一大师50寿辰前夕，丰子恺和弘一大师合谋出一个创意，就是由丰子恺画50幅画，再由弘一大师给每幅画题字，作为特别的生日礼物，这就是《护生画集》第一册的由来。
　　十年后，两人又联手合作了字画各60幅，出版了《护生画集》第二册，以此来庆贺弘一大师的60大寿。
　　后来，弘一大师希望每十年可出一册，幅数依照岁数，待他70岁时，可以作《护生画集》第三册，共70幅；80岁时作第四册，共80幅；90岁时作第五册，共90幅；100岁时作第六册，共100幅。丰子恺郑重允诺：“世寿所许，定当遵嘱。”
　　只是，人的寿命，从来不由自主，弘一大师于62岁那年圆寂。寿星既已归去，题字之人亦已缺失，《护生画集》还能继续下去吗？令我无限感动的是，丰子恺始终未忘师命，他埋首作画，请友人代为完成题字部分，在恩师70岁及80岁阴寿之际，相继出版了《护生画集》的第三冊及第四册。
　　这是一段用生命实践诺言的可歌可泣的故事。恩师寿命无法自主，丰子恺同样也无法预料自己的生命会终于何时。若世寿不许，该如何了愿？为了不辜负使命，就要与时间赛跑。在恩师90岁及百岁阴寿还未到之前，丰子恺就提前完成了《护生画集》的第五册及第六册，正因为提前作画，才使得他在离世之前，得偿夙愿，留下饱含深情的巨著，这不能不算是中国美术史上的一大奇迹。
　　《护生画集》第一册，基调是伤感的，这50幅画是丰子恺和弘一大师对杀生的一种无声抗议。丰子恺的画，贵在画面生动有故事感，搭配弘一大师的题字后，更容易将画面的气氛烘托出来。比如一幅题为《今日与明朝》的画，左边画的是风和日丽的今天，鱼、鸭在河水里活泼地嬉戏，右边则是明天，鱼、鸭被系着头吊在绳上陈列在市集。鲜明的生死对比，令人唏嘘不已。
　　到了《护生画集》第二册，基调开始回暖，画面诗趣盎然，这60幅画侧重于护生。比如一幅名为《襁负其子》的画，非常温馨有童趣，一边是母亲背上驮一小儿，一边是母鸡背上驮一小鸡，弘一大师题字：“母鸡有群儿，一儿最偏爱。娇痴不肯行，常伏母亲背。”采撷生活场景的写实手法，使丰子恺的画更易引发读者的共鸣。
　　《护生画集》第三册、第四册，给我留下深刻印象的是画面中涌动的人与动物、动物与动物之间的饱满情感。比如第三册里有一幅画，画的是一个老妪和一只豚。题字是：“邻家有老妪，孑然一孤身。谁为慰孤寂，一匹白鼻豚。”这幅画赋予白鼻豚以浓浓的人情味，提醒读者，动物与人类一样，也有情感，你对它们好，它们就会对你好。第四册里有一幅，画的是相敬如宾的两只鹅，看了题词之后，我才了解到画面背后的深意。一只鹅，颈部受损，另一只鹅，缺了一只脚掌，两只残疾鹅是一对配偶。主人叫唤它们时，残颈鹅都会让残掌鹅先走，而吃食时，残掌鹅都会让残颈鹅先吃，从来不和它抢。看《护生画集》时，我屡屡被这样温情的画面打动。
　　在《护生画集》的第五册、第六册里，丰子恺依旧延续他的悲悯之心。他说：“去除残忍心，长养慈悲心，拿此心待人处世，这才是护生的主要目的。”在关注动物之外，植物也是他关注的主题之一。植物也有生命，凡有生命力的东西，都应该怀着慈悲之心去善待它们。
　　六册画集，厚厚一摞，我花了近两个月的时间读完。我读得很慢，原因是那些充满感情的图画和文字，每每让我感慨万千至停顿，我时而觉得心疼，时而感到温馨，时而会内疚，时而想流泪……
　　编辑 吴忞忞
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