《西游记》取材于大唐三藏法师取经的真实故事。唐僧原型玄奘，俗姓陈，河南偃师县人，早年在东都洛阳的净土寺出家。因当时的佛教教理有矛盾之处，僧人们难求究竟，因此，他立志到天竺（古印度）寻求教理原典。
　　贞观三年，玄奘正式提出要到印度西行求法，唐太宗不允许，他被迫采取偷渡的方式。当他走到边境烽火台的时候，遇到两个佛教徒，帮他度过了四道烽火台。到第五道烽火台，不好通融，玄奘只好绕路，结果，他迷了路，困在一片流沙中，九死一生才找到水源，走出沙漠。
　　途经高昌国时，国王很佩服他，希望他能留下当国师，玄奘不允，国王只得强行扣留他。玄奘为表西行的决心，绝食四天四夜进行抗争，国王见他命悬一线，被迫同意放他。但国王提出了几个条件：第一，要与玄奘结拜为兄弟（《西游记》中唐僧与跟唐太宗结拜）；第二，取经回来，要到高昌国讲经说法（但当他回来时，高昌国已经被灭了）。玄奘临走，国王给了他四个小沙弥，作为侍者，二十五个人力侍卫，还有大量财物，可以作二十年路上往返的费用。此外，国王还写了二十四封给沿途各个国家的介绍信。
　　三年后，玄奘得以顺利到达古印度，来到那烂陀寺，这是当时印度最高的佛学学府。寺中戒贤法师，时年近九十岁，当时在印度享有最高威望。玄奘跟戒贤法师学习了五年，又到其他地方游学，达到古印度最高的学术水平。他的学术水平不是某机构授予的，而是要经过自由辩论的考验。
　　当时，在曲女城召开佛学辩论大会。五印的18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人，共五六千人参加。玄奘主讲，任人问难，经过辩论，最后无一人再敢发问。一时，玄奘名震五印，成为人们公认的最高水平的高僧。
　　贞观十九年，玄奘学成回国，返回长安。此时，玄奘已经46岁，出外游学17年，经过了56个国家。唐太宗派宰相房玄龄出迎于东都，给予最高规格的接待，史载当时“道俗奔迎，倾都罢市”。唐太宗还找玄奘特别谈话，希望他还俗当官，被他谢绝了。
　　于是，唐太宗就在长安城慈恩寺给他设立了翻译机构。之后，玄奘翻译了大量佛学经典。他的梵文和中文水平都很高，随念随译，文字准确文雅，至今，仍是中国佛学翻译家中的典范。
　　目标与手段
　　兰溪：有些“大师”开口闭口让别人放下，唐僧为什么这么执著呢？
　　愚子：《现代汉语词典》对“执著”一词的解释是“执著原为佛教用语，指对某一事物坚持不放，不能超脱，后来泛指固执或拘泥。”久而久之，“执著”被看成贬义词。其实，执著本身并无对错，具体情况不同，对待的方法也不同。
　　兰溪：执著能成就事业，但有时又让人痛苦，到底什么时候该执著，什么时候不该执著呢？
　　愚子：一个人执著于什么首先看他的目标、宗旨、信念，如果这些错了，越执著，错得越多，危害越大，痛苦也越深。比如希特勒，对犹太人实行种族灭绝政策，妄图称霸全球，这是典型的为追求权力与财富的妄想。其结果是，六百万犹太人惨遭杀害，七 千二百多万人丧生，他本人也成为千古罪人。唐僧取经，用现在的话说，就是追求真理，有“求取真经，利益华夏”的正念，因此才有，“宁可向西而死，绝不东归一步生”的誓言。修行就是要人们分清什么是妄想，什么是正念。对正念的执著追求，是成功的起点，哪能放下呢！
　　兰溪：有些事情没有那么明确的是非，比如一个男孩爱上一个女孩，如果女孩并不爱他，拒绝他的求爱，他是否还要执著地追求呢？
　　愚子：诗经说，“窈窕淑女，君子好逑”，一个男孩爱上一个女孩，天经地义。然而，男孩被女孩拒绝了，下一步是选择执著地追求，还是放弃，这就关系到理解执著的第二个层面。他也许可以再作努力争取，但不应强求，甚至不择手段。
　　《百喻经》中有这样一个故事：一位中年妇女，已有一子。一天，她突发奇想，还想再生一子，苦苦求之而不得其法之际，有一老妇人建议：“天神无所不能，你可祀天，必能心想事成。” 中年妇女依计而行，掌管祭祀的人提醒她说：“你若用自己最心爱之物祭祀天神，心诚则灵。”这位妇人思来想去，自己最心爱之物唯有独子。求子心切的妇人忍痛杀死自己的独子，取其血以祀天，坚信可以再生几个儿子。
　　现实生活中，像这样的可怜又可气的愚蠢行为大有人在。愿望无可厚非，但求而不得，便手段无所不用其极，害人害己。
　　不计得失
　　兰溪：唐僧取经九九八十一难，其中必有内心的挣扎犹豫，最后能否成功，在他，本来是个未知数，但他能坚持下来，应该是没有执著于结果，用一句通俗的话说是“只问耕耘，不问收获”。爱情应该也是如此，爱上一个人，就努力对他好，别太计较得失。
　　愚子：你说到的是第三个层面。放下得失，专注当下，做自己该做的事情，往往更容易成功。
　　有一个朋友曾经亲口问邓亚萍，在国际比赛中获胜的秘诀是什么，她答“把结果看淡一点，把注意力放在每一个球上”。
　　讲一个故事：有一个卖瓜的老农，卖了很多年西瓜，熟能生巧，他卖瓜从来不用秤来称，只要用手一掂量，就能准确说出西瓜的分量，分毫不差。一次，一个老道要买他的西瓜，告诉他，如果瓜农能掂量准确他挑的那个西瓜，就给瓜农五两银子。五两银子，在当时是非常多的钱。但，恰恰就是这一次，瓜农没有掂量准确。为什么？瓜农太想得到这五两银子了，让他紧张到丧失了平时的水准。
　　太看重得失，往往什么事情都做不成。
　　兰溪：很多人会因为执著于某件事或情感，而毁了自己的生活。而我所理解的不执著，是不被外物控制。比如，爱一个人，有机会就尽力对他好，却不沉溺，不被这份爱牵制。
　　愚子：对于爱情、事业、家庭等人生大事，执著追求，本身并没有错。然而，因过于执著,放不下，反而被这些事情所累。
　　人，往往被你最爱的人所伤，你不爱的人也伤不了你。比如，儿女，人人望子成龙，把所有的理想都寄托到儿女身上，因而对他们压制太强，没有去发现、欣赏他们身上的潜能，造成强烈的逆反心理，彼此怨恨。
　　这样的例子，到处都是。再比如，爱情，人人都希望被爱，有浪漫的爱情，美满的婚姻，认为唯有这样，才有安全感。有人为了绝对的安全感做很多傻事，把对方“照顾”得不留一点空间，有的甚至防范，查电话、短信，跟踪，为此闹得不可开交。世界上没有绝对的安全，因为太爱，反而被困扰。
　　有些人追求财富、名誉、地位，在上面花去太多精力，人生反而为此所累，而丧失了家庭幸福和其他生活乐趣。
　　在情绪上，人们也容易被太在意的事情影响：太在意自己的过错，就活在悔恨中；太在意已有的成绩，就自高自大、自命不凡。好事、坏事，只要你放不下，你就变成它的奴隶。
　　执著而不固执，放下而不放弃，看开而不看破，才能不被外物所左右。专注于做能做的事,就会有自在的人生。