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牛岍铺是个古镇。古镇之所以叫铺，跟一条兴于唐朝的驿道有关。驿道由北向南，在武陵山脉留下众多铺递和驿站，渐成闹市。由于古镇发端于铺递，名称循旧例，以铺相称，比如，钻天铺，响水铺，羊头铺，木根铺，走马铺，铜罐铺。过了叫猫鼻梁的山垭口，是牛岍铺。
牛岍铺坐落于一块平坦洼地上，四面环山，形如驼背而行的乌龟。如果以街道论，古镇则如一张蓄势待发的弓。弓身是一条弯曲的石板老街，两侧多为木制旧房，居民营生以客栈、饭铺为主。弓弦是一条黝黑发亮的过境沥青公路，居民多为外来生意人，买卖五花八门，有建材铺、成衣铺、理发铺、百货铺、日杂铺、医药铺、灯具铺。除了常见铺面，也有麻将馆、成人用品店、屠狗卖肉和出售牛下水的火锅馆。当然，少不了间夹着几家政府机构和银行储蓄所。还有因殡葬改革，专门提供骨灰盒和订制墓碑服务的。
一新一旧两条街道使牛岍铺形如一张大弓，弓上的箭由旧时驿道形成的石板小巷构成。小巷从沥青公路向南，穿过两排木楼，越过老街，出了古镇，化身为一条石铺大路，在洼地尽头隐入苍茫大山。
沿石板大路出镇一箭之遥，有小块平地，叫放牛坪。放牛坪上，有一棵古榕树，长得枝繁叶茂。据镇上老人们说，此树树龄不下百年。早前，有乐善好施的人在树下设了一个木制茶桶，安置了可供歇脚的条石，免费为过往行人提供茶水。如今人们习惯喝瓶装水了，茶桶早已匿迹，条石被人打扫出来，成了老街居民晴天歇凉、打麻将、吹牛的社交场所。在放牛坪玩耍的人，三教九流都有，上自镇政府官员，下至被老婆抛弃的光棍。人杂，话题也杂。有人喜欢谈大事，比如，中美打贸易战，牛岍铺怎么办？有人喜欢谈小事，比如，哪个跟哪个同居过。多数人吃完一日三餐，更关心与己相关的古镇时事。比如，三年前的秋天，一个打麻将的人说：“老子想好了，现在我啥也不关心，只关心牛岍铺村委会的选举。”
“你的意思是？”
“我要把票投给庄之旦。”
“你看好庄之旦？”
“当然，我感觉他是个雄心勃勃的人。”
人们嘴里说的庄之旦，身材颀长，面目儒雅，风度翩翩，看上去是个稳重和靠得住的人。他在老街和旧驿道交会处有一幢祖传木制四合院，前两年开了一家叫“之旦客栈”的民宿。由于那时镇政府还没想到要把牛岍铺打造成古镇一日游目的地，生意不太好，来投宿的多半是赶场喝醉酒的村民。庄之旦对民宿不是很上心，他让老婆管理客栈，自己一心想走仕途。他计划好了，要通过公平竞争，当上牛岍铺村第十二任村主任。
牛岍铺村是牛岍铺古镇所在地，下辖三条街巷和方圆数公里土地。土地部分撂荒，到了冬天，洼地看上去无序、破落、荒凉。破败的景象并没有影响庄之旦的积极性，他志得意满，揣着一把手电筒，从老街到新街，再从驿道回来，像遛狗或公职人员饭后散步那样。
庄之旦对手电筒情有独钟，白日外出，也喜欢带着，遇到树木阴影和屋内暗处，及时将电筒揿亮，让阴影立即遁形。多年来，牛岍铺的居民已经习惯了庄之旦揣着手电筒，一副日以继夜在街上晃动的身影。大多数时候，双方假装视而不见，自从庄之旦决定参与村主任选举，情形变了，他远远地用电筒光晃着来人，热情地说：“兄弟，还早，耍一下。”
“不耍了，我要回家。”
“你又不是母鸡，天没黑就回家，我们聊一下。”
“我们聊什么呢？”
“我们聊一下我们村的发展，”庄之旦处心积虑地说，“我是这样想的，等我当上村主任，得想法让大家的衣兜鼓起来。”
“我懂了，你放心，我一定投你一票。”
庄之旦像个无家可归的流浪汉，天天在街上乱走，传播他的思想，宣传他的主张，着实打动了不少人。他在心里悄悄算了一笔账，除掉酒鬼，只计算清醒居民的口头承诺，他当上牛岍铺村主任也是手拿把攥。
信心十足的庄之旦忘了，牛岍铺有句俗话，叫猫翻甑子给狗翻。他成天揣一把电筒，见人就谈宏伟蓝图，把他治下的牛岍铺描绘得像世外桃源，還是没能留住选票。选举时，计划内的选票如同一伙投诚的士兵，纷纷倒戈逃逸，吕朝松高票当选。
吕朝松跟庄之旦同年，不爱剃须发，却爱脱毛。未到中年，顶上头发已掉了一半，前额像葫芦一样秃了。在牛岍铺，吕朝松是名人。他出名不是因为爱脱毛，而是他会养羊。据接近吕朝松的人说，他给羊治病的技术远超牛岍铺的兽医，做羊生意的水平大大高于镇上卖保险的推销员。几年前，他在新街修了一幢三层小楼。楼里有个老婆，两个儿女，两台大电视，一个大音响，以及洗衣机和电冰箱。至于存款和银行卡，有人吹牛说在小楼里见过，具体内容不便透露。
吕朝松的羊是放养的。沿驿道出去，过了放牛坪，五里外隆起一片大山，叫猫鼻梁。猫鼻梁山麓，山冈错落，形如卧牛。卧牛腹下的沟壑深处，有一无人的小庙，叫卧牛寺。卧牛寺后，有几道浅丘，丘上有草场和灌木。吕朝松把羊放到浅丘上，悠闲得像个专职羊倌。本来，吕朝松放他的羊，挣他的钱，跟牛岍铺其他人没关系，也成不了名人。吕朝松能成名，全靠镇政府。镇政府不知从哪里弄到一笔钱，从他手里买了几只羊，给了村里一户贫困户，让贫困户跟他一起养羊。
那年羊肉价格大幅上涨，跟吕朝松一起养羊的贫困户一举脱贫。镇政府趁热打铁，鼓动吕朝松把牛岍铺村的另外几户贫困户也带动起来。那以后，榕树下打麻将的人们看见，牛岍铺的羊倌们赶着戴有笼嘴的羊群走过驿道时，竟然像一支训练有素的大军过境。有人“啧啧”地吐着口水，感叹着说：“如果吕朝松当上村主任，说不定要把我们全村人都搞成羊倌。”
“就凭这一条，老子也要投他一票。”
“你投票就投票，称啥老子？”说话的人讽刺说，“未必你是吃生红苕长大的？说话又生又硬。”
那是三年前的秋天。秋天没过去，庄之旦就在村主任的竞选中败北。从那以后，庄之旦有了两个愿望。第一个，他期望天上落个炸雷到吕朝松家，让他家失火;第二个，他期望自己老婆脾气好一点。实事求是地说，庄之旦的第二个愿望并不出格，他老婆的脾气确实太火暴了。 庄之旦排行老二，在牛岍铺，无论老少，都喊庄之旦老婆叫二嫂。二嫂一头黑发，腰身细长，小腹凸起，像只螳螂。二嫂自认为自己是牛岍铺的尤物、花魁、抢手货，有资格在庄之旦面前脾气火暴。
庄之旦选举失败后，心情不好，家里有二嫂压着，也不敢发脾气。他躺在床上想了两天，想明白了，决定当个无聊的人。他是这样想的，既然里里外外都不能硬来，只能来软的。他要用颓废唤醒那些背叛他的选民的良心，让他们内疚，让他们痛不欲生，让他们夜不安寝。
庄之旦说干就干，为了让大家一眼看出他是个无聊的人，专程去走马铺领回一只猫。那猫骨瘦如柴，胆小如鼠，眼光跟庄之旦一样呆滞。自从那只猫来到牛岍铺，庄之旦天天带着手电筒在镇上遛猫。
牛岍铺虽然偏远，但大城市的生活还是与时俱进地跟着电视、手机、过境公路来到镇上，教会了人们打麻将、唱卡拉OK、洗脚、炒股、集资以及像有钱人那样遛狗。人们赌咒发誓，用脑袋打赌，没人见过遛猫。所以，庄之旦的无聊一下子在古镇暴露无遗。有人在街上拦住他，奇怪地说：“庄之旦，你遛猫是啥意思？”
“看不出来吗？我在当一个无聊的人。”
“这个社会好好的，你为啥要当一个无聊的人呢？”
“你们不明白吗？就是因为你们，我才落到今天这个地步。”
庄之旦在外面当无聊的人，二嫂不知道，也不关心。跟庄之旦有两个愿望一样，二嫂也有两个爱好。第一个，敛财;第二个，给家里的东西戴套子。电视机，遥控面板，茶杯，茶壶，椅子，桌子，沙发，二嫂都给它们戴个套子。制作套子的材料五花八门，有毛线，彩色塑料线，各种布料。庄之旦在外面当无聊的人，二嫂一心一意在家做套子。等到她听说自己的脸被庄之旦丢光了，她一气之下扔出两条破棉絮，把庄之旦撵出家门，让他去卧牛寺当和尚。庄之旦走投无路，牵着猫，扛着破棉絮，一脸无所谓地去了卧牛寺。
在莊之旦当无聊的人时，吕朝松鼓动镇政府拿出一笔钱，到处吹嘘说，牛岍铺是“爷爷奶奶的家”，是“外公外婆的吊脚楼”，欢迎大家来吃“老干妈的碗碗羊肉”。那些日夜被乡愁折磨的城里人，看到这个去处，眼里噙着泪花，驾着加长版林肯车、二手微型汽车，源源不断来到牛岍铺，把过境公路堵得像一截盲肠。所有饭铺、酒楼、茶馆、客栈的生意都好起来，人们喜气洋洋，忙得像打鸣的公鸡。古镇居民看到把牛岍铺炒热的好处，借机胡诌说，古驿道上曾走过唐明皇乘的龙辇、废太子李承乾骑的瘦马、杨贵妃坐的大轿、长孙无忌逃命时奔跑的双脚。放牛坪是杨贵妃啖荔枝之地，卧牛寺是长孙无忌躲避武则天追杀时的避难之所。人们在网上发帖子，吹死牛，其他人跟在后面点赞，竖大拇指，表达非去不可的愿望。很快，古镇被炒热了，有人发现了商机，在古榕树下竖一块牌子，上书“杨贵妃下轿处，合影五元”，有人真掏了五元钱合影，背景全是打麻将的人。庄之旦受到启发，也在寺里竖了一块牌子，上书“长孙无忌避难处，合影五元”，也有人真掏五元钱合影，背景里除了庄之旦，还有一个和尚。
和尚是从什么地方来的，没人知道。庄之旦来卧牛寺没两天，和尚穿一身破旧的僧袍来了。和尚体格粗大，脖子短粗，与身长不相称，一看就是个有力气的人。和尚刚来时，他们曾为地盘发生过争执。后来两人达成协议，和尚出租自己与游客合影，庄之旦负责经营，两人一起在寺里和平共处，所挣收入五五分成。
庄之旦在卧牛寺与和尚握手言和时，二嫂在“之旦客栈”里忙得双脚跳。来牛岍铺的外地人越来越多，客栈到了周末就爆满，一个人忙不过来。她几次想去卧牛寺找庄之旦，又放不下一个尤物的面子。有人给她出主意说：“你别主动去找他，你找个中间人。”
“我县城有个堂哥，庄之旦蛮佩服他的。”
“李小猜吗？他是个合适人选，你让他来教育庄之旦。”
二嫂立马给李小猜打电话，让他来牛岍铺教育庄之旦。李小猜年轻时搞过几天文学。他的天赋是做生意，不是搞文学。李小猜走上文学之路，并非要献身文学事业，而是被逼无奈。他二十出头时，暗恋上了一个神神道道的姑娘。姑娘啥也不喜欢，只喜欢搞文学的人。李小猜没办法，只好去搞文学。他发现所有人都在歌颂有用的东西，他决定反其道而行之，专门写没用的东西。
找到没用的东西并不容易。刚下手时，李小猜认为到处都是没用的东西。时间一久，他发现，世界上没有一个真正没用的东西。他写过一棵没用的树，也写过一只没用的盒子。没等他写完，两个废物就显出了它们的用处。李小猜还没写出名堂，姑娘却嫁人了。据说，她嫁给了一个诗人。他们坐一艘慢船去了一座小岛，在岛上种花，种山芋，写诗，生孩子。
李小猜写了两年没用的东西，歪打正着，发掘出了他做生意的天赋。他很容易在看似没用的东西上发现价值。这时，河道里废弃的石头出现在他眼里。那些石头一直在河里，后来修电站断流，灰白色的巨石才像一群野牛露出来，密布河道。李小猜一下子发现了石头的价值。他租来吊车把石头吊出河道，刻上字，以十多万元一块的价格卖给大城市的公园、小区楼盘和各种单位，他很快成为县城屈指可数的富人，也成了庄之旦的偶像和精神导师。
李小猜受二嫂之托，到卧牛寺捞人，没承想，到寺里转了一圈，意外发现一个商机。经过简单询问，李小猜发现，和尚不是卧牛寺的，不知从何而来。卧牛寺也不知为何人所修，业主是谁。寺内虽然荒芜、破败，但古木参天的正殿内空旷宽大。特别是左右两侧，各有近二十米空地。李小猜的计划是，投资卧牛寺把它整理出来，在空地上建几排骨灰盒存放位，卖给殡葬改革后没地方存放骨灰盒的牛岍铺村民。他粗算了一下，利润空间极大。李小猜邀请庄之旦同和尚跟他干。庄之旦说：“哥，我愿意跟你干。”
“我也愿意，”和尚说，“可我不会念经。”
“知道你是假和尚，”李小猜说，“不需要你念经，到时弄套音响，你张张嘴就行了。”
三人干劲十足，各司其职。李小猜外出找工程队，庄之旦回“之旦客栈”回话，并找一个煮饭的婆娘;和尚以卧牛寺住持身份到牛岍铺街上打坐，他前面有块宣传牌，牌子上用大号字写着——卧牛寺经开发商李小猜打造，由一个荒芜之地一跃成为灵魂寄居之所。骨灰盒存放寺内，有和尚专司念经超度，死者可升天界毗仙而居，后人必享福荫。存放位分至尊、尊享、豪华三种档次，死者可按需选择，价格面议。 广告牌侧，有一迷你小音响，里面梵音阵阵，木鱼声声。一群喜欢看热闹的老人稀落环立，如同几颗龅牙错落在和尚周围。一个小老头牵着一只羊，像牵着一只宠物，看得十分专注。他看了一会儿说：“我算是看明白了，你们的意思是，如果把骨灰盒放到卧牛寺，后人能当官。”
“人家不是这个意思。”旁边有人反驳说，“人家是说，去卧牛寺的死人可以优先投胎，就像高分考生能够优先选好学校。”
“我懂了，只是不知贵不贵。”
“问和尚呀，和尚就在眼前。”
人们围着和尚七嘴八舌，没问出结果。和尚像个哑巴，闭目养神，任凭人们怎么喊，也不理不睬，仿佛他真的入定了。围观者的议论和尚听见了，他懒得搭理。李小猜给他的任务是摆个地摊循回播放念经的音乐，并没告诉他骨灰盒存放位的价格。
在和尚出门摆地摊那段时间，李小猜找施工队把卧牛寺粉刷了一遍。他真会在没用的东西上发掘出价值，粉刷加上局部修补，卧牛寺焕然一新，如果再说它是长孙无忌避难处，连牛岍铺的居民也相信。
卧牛寺工程的进展不断被羊倌们带回镇上，让人们充满了期待。家里有老人的骨灰盒，或者骨灰盒存放在县城殡仪馆的，像等开发商开盘的刚需人群，急切期盼李小猜开出价格。有人甚至放出话说，只要价格不是太贵，要顺便给自己也买个位置。持这种观点的人认为，那种东西跟房地产市场一样，随着需求增大，价格会暴涨。
卧牛寺的变化吕朝松不知道，他到外地去了。吕朝松到外地办两件事。一件事是把两个办长桌宴的大厨找回来，他要在古镇办几次长桌宴;另一件事是引进一条羊肉深加工生产线。牛岍铺的羊倌越来越多，光靠游客买羊肉已经不行了。牛岍铺的羊越养越大，有人抱怨说，再不找到吃羊的人，牛岍铺的羊快变成小牛了。那个把羊当宠物的小老头，借机煽风点火，他赌咒发誓说，如果再这样养下去，牛岍铺的羊都得变成宠物。
吕朝松带着两个大厨和一个搞羊肉深加工的投资商回到牛岍铺，发现人们像见异思迁之徒，对羊和游客不感兴趣，却天天往卧牛寺跑。他很快从放牛坪打麻将的人们嘴里知道了卧牛寺的秘密。他认为这里面有问题。打麻将的人不相信，一个被额头上的皱纹压得睁不开眼睛的老头说：“我听木匠说，人一当官就爱吓唬人，我还不信。吕朝松，你刚当村主任，也学会吓唬人了。”
“我不是吓唬人，是他们没把事情说清楚，比如，卧牛寺的业主是哪个？政策允不允许他们卖骨灰盒存放位？假如你们花钱买了存放位，哪个来管理？”
“当然是和尚来管理。”
“和尚跑了呢？”
“那只有村委会来管了。”
吕朝松听明白了，牛岍铺居民虽然把宝押在李小猜身上，遇到麻烦照样打的是村委会的主意。可他暂时没时间管，他要办长桌宴。镇上居民聽说要办长桌宴，喜欢搞事的人又跑到网上吹牛，说届时长桌宴呈U形，绕老街一圈，长达六百米，可同时供两千人就餐。由于长桌宴由各酒楼、饭铺出桌子，凡在相关酒楼、饭铺就餐的游客，可凭就餐发票，优先预订长桌宴座位。也不管长桌宴是不是好吃，“呼啦”一声，像吹了集结号，牛岍铺又涌现出大批新面孔。
人们在网上为长桌宴造势，吕朝松抽空去了卧牛寺。那天昏蒙的天空突然出现几条闪电，把卧牛寺照亮，仿佛有人在猫鼻梁的山垭口猛擦打火石。等吕朝松进了卧牛寺大门，雨就落下来了。他身后，闪电有一下没一下地在厚云层里诡秘地微笑，仿佛它看见了牛岍铺不可告人的秘密。
卧牛寺整修一新，香烟缭绕，大群和尚在音响里唱赞。如果只听声音，会误以为有大群和尚在做法事。吕朝松看见，除了寺庙里的通常陈列，两侧还各有十数列高耸的骨灰盒存放位，像无数空洞的眼睛，一眨不眨地瞪着对面。骨灰盒存放位后面，有一间接待室，布置得像个会客厅。吕朝松后来知道，那里是专谈买卖的地方，双方可以坐下来讨价还价。
吕朝松在寺里见到了李小猜，也见到了庄之旦、和尚和煮饭的婆娘。他凭直觉，感觉事情比较复杂，既牵涉宗教政策，也牵涉民政政策。李小猜既不是寺庙资产持有人，也拿不出骨灰盒存放位出售的依据，关键是他提供不了任何保障。吕朝松向李小猜提了上面几个问题，李小猜一句话就给他堵回来了。李小猜说，卧牛寺以前是个没用的东西，我把它变成一个有用的东西，你说，我可不可以卖钱？
吕朝松说服不了李小猜，李小猜也说服不了吕朝松。吕朝松利用组织长桌宴的机会，到处给卧牛寺做反宣传。他一边动员大家参与办长桌宴，为牛岍铺招徕更多游客，一边四处煽动说，卧牛寺的骨灰盒存放位可能是个陷阱，弄不好会人财两空。打麻将的人听了他的说法，对牛岍铺的变化百感交集，有人说：“我看不懂了，李小猜把卧牛寺收拾出来挣大钱，关吕朝松啥事？”
“他怕我们赔钱。”
“赔钱也不要他赔，不是有庄之旦吗？”
“庄之旦没用，如果李小猜跑了，大家还得找村委会扯皮。”
中秋节那天，从大城市来了三千人，从牛岍铺周边来了三十条流浪狗，人和狗一起来赴长桌宴。人们坐在桌子上喝酒吃肉;狗卧在桌子下啃骨头。游人喝醉了，狗也吃撑了，都在驿道上摇摇晃晃，趔趔趄趄。那天的骨头真多哇，人们后来回忆起那次长桌宴，哈哈大笑说，光剩下的骨头就让狗啃了七天。到了晚上，满月出来了，如水的月光照得黑夜像一只蓝胸脯的小鸟，星星在猫鼻梁上熠熠闪光。
忙完中秋节长桌宴，吕朝松又想起卧牛寺的事。他改变了策略，不去找李小猜，准备在背后挖墙脚。吕朝松是这样想的，解铃还须系铃人，事情的起因是二嫂，能把她堂哥和老公的事情弄散架的也只有二嫂。二嫂是个明白人，只要她知道她堂哥跟和尚卖完骨灰盒存放位卷钱跑了，庄之旦要赔钱，按照她的性格，一定不会让他们得逞。吕朝松没想到，他刚一开口，二嫂一句话就给他堵回来了，二嫂说：“你放心，他们不卖了。”
“不卖了？”
“我听庄之旦说，他们要把骨灰盒存放位捐赠给大家。”
“怎么可能，未必他们折腾这么久就是图个玩耍？” “你去卧牛寺搞了一家伙，他们觉得你说得有道理，没有卖的依据，只有搞捐赠。”二嫂张开嘴巴，对着镜子找了找牙齿上的残渣，将嘴唇闭上抿了抿，又才说，“你不得不承认，我堂哥是个人才。”
二嫂的消息果然准确，吕朝松再在街上遇到和尚时，他身边宣传牌上的宣传语全变了。牌子上的骨灰盒存放位仍然分至尊、尊享、豪华三个档次，旁边的大号字写着的不是价格了，而是捐赠。捐赠二字之外，写有先到先得、依次分配、位置从优。
听说骨灰盒存放位不要钱，等待观望的牛岍铺居民不再犹豫，他们为了给先人抢到一个至尊之位，快得如同跳下山岩的瀑布，一下子把卧牛寺淹没了。那两天，卧牛寺的接待室像楼市样板间，人来人往，熙熙攘攘。三天后，卧牛寺的骨灰盒存放位已所剩无几，除了豪华档次和少量尊享位尚有空余，其余据说能让后人一步登天的好位置被村民哄抢一空。按照李小猜的宣传，由于先人们的骨灰盒占尽天时地利，三十年后，牛岍铺将涌现出数十个上自省部级、下至乡科级官员，数十个大老板和有钱人。如果这个承诺能够兑现，到时根本不需要长桌宴，也不需要养羊了，光是各种故居就够外面那几爷子参观了。
人们疯抢李小猜捐赠的骨灰盒存放位时，吕朝松正忙羊肉深加工厂的事，加上为冬天的两次长桌宴造势，他对卧牛寺发生的事情不太上心，以为李小猜在寺里受到出家人影响，慈悲为怀，不赚钱了。等到他发现人们行为鬼祟，情形有异，已经是第二年春天。那时回暖的气候降临牛岍铺，驿道两侧的桃花完全开了。氤氲的春雾里，仿佛有人往空中撒了一把粉红，灰白的田野于是鲜活起来。雾开之后，冬天离开的居民又回到古榕树下打麻将，暖阳里，驿道上响起老年人的阵阵喧哗。
开春了，圈在羊圈里的羊该放上山了。羊倌们把羊群赶到猫鼻梁垭口下的山麓，像打望猴蹲在石头上，看见卧牛寺里人来人往，像进进出出的蜜蜂。羊倌们好奇，跑到卧牛寺打听，很快给吕朝松带回一些消息，他们说：“我们知道李小猜怎么赚钱了。”
“他不是捐赠吗，怎么赚钱？”
“是的，他们捐赠了骨灰盒存放位，但大家也要捐功德，他们互相捐赠。”
“大家可以不捐哪。”
“不行，如果不捐功德，和尚就要对骨灰盒施法术，后人别说升官发财，能有口气活下来就不错了。”
吕朝松不相信羊倌们的话，卧牛寺闹出这么大动静，他多少应该听到一点消息。按照牛岍铺居民的习惯，挣钱时他们不吭声，遇到蚀财的事，他們肯定要找村委会扯皮。他一点风声没听到，不合常理。他想找人打听一下，人们支支吾吾，闪烁其辞，顾左右而言他，一副太平盛世的样子，仿佛大家赚了钱，不想把消息告诉他。
春天过去后，牛岍铺村委会换届选举的标语陆续出现在老街和新街。庄之旦离开卧牛寺，再次以候选人的身份出现在人们的视线里。他曾经短时间当过一个无聊的人，此时，他郑重向全村选民宣布，那个经历过竞选失利的蔫货，经过二嫂及堂哥李小猜的锻造，成长为一条硬汉卷土重来。
整个牛岍铺，除了镇政府和吕朝松，人们心知肚明，毫无悬念，庄之旦将高票当选。有人认为，这是庄之旦为自己父母的骨灰盒抢到了两个至尊之位产生的效果。更多人则认为，是庄之旦这几年在卧牛寺潜心修炼，有了一肚皮阴谋诡计。
换届选举结束不久，庄之旦还没来得及走马上任，忽然失踪了。跟他一起失踪的，有李小猜和和尚。人们预感事情不妙，想起先人们的骨灰盒，跑到卧牛寺，发现正殿大门已经贴了封条。透过窗户，大家看见牛岍铺先人的骨灰盒还在，它们端坐在至尊之位上，一副高高在上的样子。
进入夏天，镇政府指导牛岍铺村委会进行重新选举。候选人除了吕朝松，还有几个做生意的人。庄之旦没回来，关于他的消息，通过驿道和手机，被人们带回到牛岍铺。据说，端掉卧牛寺的是县政府扫黑除恶办公室，理由是李小猜利用村民迷信，以存放在卧牛寺的骨灰盒相要挟，干扰基层选举。他的目的是通过庄之旦这个看似没用的东西，控制牛岍铺的鱼塘、草场、羊肉加工和其他资源。他们还计划成立一个第三产业合作社，让所有开饭铺、客栈以及办长桌宴的村民向他们缴管理费。听到这些消息，一个打麻将的老头说：“可是，连吕朝松都不知道，县政府又是怎么知道的呢？”
“听说是煮饭的婆娘举报的。”
“她为啥要举报他们？”
“听说和尚骗了她的感情。”
“和尚又是谁呢？”
“和尚叫仝世全，是个逃犯，为了方便躲藏，假扮成和尚来到卧牛寺，最后还是搞穿帮了。”
“你这样说，我明白了，”打麻将的老头说，“起先是和尚跟煮饭的婆娘逢场作戏，结果一件事牵扯出另一件事，一查，他们全都是在逢场作戏，县政府不干了，是这个意思吧？”
在人们津津乐道、绘声绘色的谈论声中，镇政府指导牛岍铺重新进行了村委会换届选举，不出所料，吕朝松再次当选。选举结束，大家去卧牛寺取出先人的骨灰盒，自寻地方存放。有人放在家里，有人花钱在公墓里买了块地方，把先人的骨灰盒安放进去。在公墓里安放的，无一例外，都刻有一块石碑。石碑上除了逝者姓氏和生卒年月，还有“故显考”或“故显妣”的吹嘘之词。意思是墓里安放着的，也曾是显赫一时的人物。显然，牛岍铺的居民并不认可自己平凡的命运。
责任编辑 张 琳
牛岍铺坐落于一块平坦洼地上，四面环山，形如驼背而行的乌龟。如果以街道论，古镇则如一张蓄势待发的弓。弓身是一条弯曲的石板老街，两侧多为木制旧房，居民营生以客栈、饭铺为主。弓弦是一条黝黑发亮的过境沥青公路，居民多为外来生意人，买卖五花八门，有建材铺、成衣铺、理发铺、百货铺、日杂铺、医药铺、灯具铺。除了常见铺面，也有麻将馆、成人用品店、屠狗卖肉和出售牛下水的火锅馆。当然，少不了间夹着几家政府机构和银行储蓄所。还有因殡葬改革，专门提供骨灰盒和订制墓碑服务的。
一新一旧两条街道使牛岍铺形如一张大弓，弓上的箭由旧时驿道形成的石板小巷构成。小巷从沥青公路向南，穿过两排木楼，越过老街，出了古镇，化身为一条石铺大路，在洼地尽头隐入苍茫大山。
沿石板大路出镇一箭之遥，有小块平地，叫放牛坪。放牛坪上，有一棵古榕树，长得枝繁叶茂。据镇上老人们说，此树树龄不下百年。早前，有乐善好施的人在树下设了一个木制茶桶，安置了可供歇脚的条石，免费为过往行人提供茶水。如今人们习惯喝瓶装水了，茶桶早已匿迹，条石被人打扫出来，成了老街居民晴天歇凉、打麻将、吹牛的社交场所。在放牛坪玩耍的人，三教九流都有，上自镇政府官员，下至被老婆抛弃的光棍。人杂，话题也杂。有人喜欢谈大事，比如，中美打贸易战，牛岍铺怎么办？有人喜欢谈小事，比如，哪个跟哪个同居过。多数人吃完一日三餐，更关心与己相关的古镇时事。比如，三年前的秋天，一个打麻将的人说：“老子想好了，现在我啥也不关心，只关心牛岍铺村委会的选举。”
“你的意思是？”
“我要把票投给庄之旦。”
“你看好庄之旦？”
“当然，我感觉他是个雄心勃勃的人。”
人们嘴里说的庄之旦，身材颀长，面目儒雅，风度翩翩，看上去是个稳重和靠得住的人。他在老街和旧驿道交会处有一幢祖传木制四合院，前两年开了一家叫“之旦客栈”的民宿。由于那时镇政府还没想到要把牛岍铺打造成古镇一日游目的地，生意不太好，来投宿的多半是赶场喝醉酒的村民。庄之旦对民宿不是很上心，他让老婆管理客栈，自己一心想走仕途。他计划好了，要通过公平竞争，当上牛岍铺村第十二任村主任。
牛岍铺村是牛岍铺古镇所在地，下辖三条街巷和方圆数公里土地。土地部分撂荒，到了冬天，洼地看上去无序、破落、荒凉。破败的景象并没有影响庄之旦的积极性，他志得意满，揣着一把手电筒，从老街到新街，再从驿道回来，像遛狗或公职人员饭后散步那样。
庄之旦对手电筒情有独钟，白日外出，也喜欢带着，遇到树木阴影和屋内暗处，及时将电筒揿亮，让阴影立即遁形。多年来，牛岍铺的居民已经习惯了庄之旦揣着手电筒，一副日以继夜在街上晃动的身影。大多数时候，双方假装视而不见，自从庄之旦决定参与村主任选举，情形变了，他远远地用电筒光晃着来人，热情地说：“兄弟，还早，耍一下。”
“不耍了，我要回家。”
“你又不是母鸡，天没黑就回家，我们聊一下。”
“我们聊什么呢？”
“我们聊一下我们村的发展，”庄之旦处心积虑地说，“我是这样想的，等我当上村主任，得想法让大家的衣兜鼓起来。”
“我懂了，你放心，我一定投你一票。”
庄之旦像个无家可归的流浪汉，天天在街上乱走，传播他的思想，宣传他的主张，着实打动了不少人。他在心里悄悄算了一笔账，除掉酒鬼，只计算清醒居民的口头承诺，他当上牛岍铺村主任也是手拿把攥。
信心十足的庄之旦忘了，牛岍铺有句俗话，叫猫翻甑子给狗翻。他成天揣一把电筒，见人就谈宏伟蓝图，把他治下的牛岍铺描绘得像世外桃源，還是没能留住选票。选举时，计划内的选票如同一伙投诚的士兵，纷纷倒戈逃逸，吕朝松高票当选。
吕朝松跟庄之旦同年，不爱剃须发，却爱脱毛。未到中年，顶上头发已掉了一半，前额像葫芦一样秃了。在牛岍铺，吕朝松是名人。他出名不是因为爱脱毛，而是他会养羊。据接近吕朝松的人说，他给羊治病的技术远超牛岍铺的兽医，做羊生意的水平大大高于镇上卖保险的推销员。几年前，他在新街修了一幢三层小楼。楼里有个老婆，两个儿女，两台大电视，一个大音响，以及洗衣机和电冰箱。至于存款和银行卡，有人吹牛说在小楼里见过，具体内容不便透露。
吕朝松的羊是放养的。沿驿道出去，过了放牛坪，五里外隆起一片大山，叫猫鼻梁。猫鼻梁山麓，山冈错落，形如卧牛。卧牛腹下的沟壑深处，有一无人的小庙，叫卧牛寺。卧牛寺后，有几道浅丘，丘上有草场和灌木。吕朝松把羊放到浅丘上，悠闲得像个专职羊倌。本来，吕朝松放他的羊，挣他的钱，跟牛岍铺其他人没关系，也成不了名人。吕朝松能成名，全靠镇政府。镇政府不知从哪里弄到一笔钱，从他手里买了几只羊，给了村里一户贫困户，让贫困户跟他一起养羊。
那年羊肉价格大幅上涨，跟吕朝松一起养羊的贫困户一举脱贫。镇政府趁热打铁，鼓动吕朝松把牛岍铺村的另外几户贫困户也带动起来。那以后，榕树下打麻将的人们看见，牛岍铺的羊倌们赶着戴有笼嘴的羊群走过驿道时，竟然像一支训练有素的大军过境。有人“啧啧”地吐着口水，感叹着说：“如果吕朝松当上村主任，说不定要把我们全村人都搞成羊倌。”
“就凭这一条，老子也要投他一票。”
“你投票就投票，称啥老子？”说话的人讽刺说，“未必你是吃生红苕长大的？说话又生又硬。”
那是三年前的秋天。秋天没过去，庄之旦就在村主任的竞选中败北。从那以后，庄之旦有了两个愿望。第一个，他期望天上落个炸雷到吕朝松家，让他家失火;第二个，他期望自己老婆脾气好一点。实事求是地说，庄之旦的第二个愿望并不出格，他老婆的脾气确实太火暴了。 庄之旦排行老二，在牛岍铺，无论老少，都喊庄之旦老婆叫二嫂。二嫂一头黑发，腰身细长，小腹凸起，像只螳螂。二嫂自认为自己是牛岍铺的尤物、花魁、抢手货，有资格在庄之旦面前脾气火暴。
庄之旦选举失败后，心情不好，家里有二嫂压着，也不敢发脾气。他躺在床上想了两天，想明白了，决定当个无聊的人。他是这样想的，既然里里外外都不能硬来，只能来软的。他要用颓废唤醒那些背叛他的选民的良心，让他们内疚，让他们痛不欲生，让他们夜不安寝。
庄之旦说干就干，为了让大家一眼看出他是个无聊的人，专程去走马铺领回一只猫。那猫骨瘦如柴，胆小如鼠，眼光跟庄之旦一样呆滞。自从那只猫来到牛岍铺，庄之旦天天带着手电筒在镇上遛猫。
牛岍铺虽然偏远，但大城市的生活还是与时俱进地跟着电视、手机、过境公路来到镇上，教会了人们打麻将、唱卡拉OK、洗脚、炒股、集资以及像有钱人那样遛狗。人们赌咒发誓，用脑袋打赌，没人见过遛猫。所以，庄之旦的无聊一下子在古镇暴露无遗。有人在街上拦住他，奇怪地说：“庄之旦，你遛猫是啥意思？”
“看不出来吗？我在当一个无聊的人。”
“这个社会好好的，你为啥要当一个无聊的人呢？”
“你们不明白吗？就是因为你们，我才落到今天这个地步。”
庄之旦在外面当无聊的人，二嫂不知道，也不关心。跟庄之旦有两个愿望一样，二嫂也有两个爱好。第一个，敛财;第二个，给家里的东西戴套子。电视机，遥控面板，茶杯，茶壶，椅子，桌子，沙发，二嫂都给它们戴个套子。制作套子的材料五花八门，有毛线，彩色塑料线，各种布料。庄之旦在外面当无聊的人，二嫂一心一意在家做套子。等到她听说自己的脸被庄之旦丢光了，她一气之下扔出两条破棉絮，把庄之旦撵出家门，让他去卧牛寺当和尚。庄之旦走投无路，牵着猫，扛着破棉絮，一脸无所谓地去了卧牛寺。
在莊之旦当无聊的人时，吕朝松鼓动镇政府拿出一笔钱，到处吹嘘说，牛岍铺是“爷爷奶奶的家”，是“外公外婆的吊脚楼”，欢迎大家来吃“老干妈的碗碗羊肉”。那些日夜被乡愁折磨的城里人，看到这个去处，眼里噙着泪花，驾着加长版林肯车、二手微型汽车，源源不断来到牛岍铺，把过境公路堵得像一截盲肠。所有饭铺、酒楼、茶馆、客栈的生意都好起来，人们喜气洋洋，忙得像打鸣的公鸡。古镇居民看到把牛岍铺炒热的好处，借机胡诌说，古驿道上曾走过唐明皇乘的龙辇、废太子李承乾骑的瘦马、杨贵妃坐的大轿、长孙无忌逃命时奔跑的双脚。放牛坪是杨贵妃啖荔枝之地，卧牛寺是长孙无忌躲避武则天追杀时的避难之所。人们在网上发帖子，吹死牛，其他人跟在后面点赞，竖大拇指，表达非去不可的愿望。很快，古镇被炒热了，有人发现了商机，在古榕树下竖一块牌子，上书“杨贵妃下轿处，合影五元”，有人真掏了五元钱合影，背景全是打麻将的人。庄之旦受到启发，也在寺里竖了一块牌子，上书“长孙无忌避难处，合影五元”，也有人真掏五元钱合影，背景里除了庄之旦，还有一个和尚。
和尚是从什么地方来的，没人知道。庄之旦来卧牛寺没两天，和尚穿一身破旧的僧袍来了。和尚体格粗大，脖子短粗，与身长不相称，一看就是个有力气的人。和尚刚来时，他们曾为地盘发生过争执。后来两人达成协议，和尚出租自己与游客合影，庄之旦负责经营，两人一起在寺里和平共处，所挣收入五五分成。
庄之旦在卧牛寺与和尚握手言和时，二嫂在“之旦客栈”里忙得双脚跳。来牛岍铺的外地人越来越多，客栈到了周末就爆满，一个人忙不过来。她几次想去卧牛寺找庄之旦，又放不下一个尤物的面子。有人给她出主意说：“你别主动去找他，你找个中间人。”
“我县城有个堂哥，庄之旦蛮佩服他的。”
“李小猜吗？他是个合适人选，你让他来教育庄之旦。”
二嫂立马给李小猜打电话，让他来牛岍铺教育庄之旦。李小猜年轻时搞过几天文学。他的天赋是做生意，不是搞文学。李小猜走上文学之路，并非要献身文学事业，而是被逼无奈。他二十出头时，暗恋上了一个神神道道的姑娘。姑娘啥也不喜欢，只喜欢搞文学的人。李小猜没办法，只好去搞文学。他发现所有人都在歌颂有用的东西，他决定反其道而行之，专门写没用的东西。
找到没用的东西并不容易。刚下手时，李小猜认为到处都是没用的东西。时间一久，他发现，世界上没有一个真正没用的东西。他写过一棵没用的树，也写过一只没用的盒子。没等他写完，两个废物就显出了它们的用处。李小猜还没写出名堂，姑娘却嫁人了。据说，她嫁给了一个诗人。他们坐一艘慢船去了一座小岛，在岛上种花，种山芋，写诗，生孩子。
李小猜写了两年没用的东西，歪打正着，发掘出了他做生意的天赋。他很容易在看似没用的东西上发现价值。这时，河道里废弃的石头出现在他眼里。那些石头一直在河里，后来修电站断流，灰白色的巨石才像一群野牛露出来，密布河道。李小猜一下子发现了石头的价值。他租来吊车把石头吊出河道，刻上字，以十多万元一块的价格卖给大城市的公园、小区楼盘和各种单位，他很快成为县城屈指可数的富人，也成了庄之旦的偶像和精神导师。
李小猜受二嫂之托，到卧牛寺捞人，没承想，到寺里转了一圈，意外发现一个商机。经过简单询问，李小猜发现，和尚不是卧牛寺的，不知从何而来。卧牛寺也不知为何人所修，业主是谁。寺内虽然荒芜、破败，但古木参天的正殿内空旷宽大。特别是左右两侧，各有近二十米空地。李小猜的计划是，投资卧牛寺把它整理出来，在空地上建几排骨灰盒存放位，卖给殡葬改革后没地方存放骨灰盒的牛岍铺村民。他粗算了一下，利润空间极大。李小猜邀请庄之旦同和尚跟他干。庄之旦说：“哥，我愿意跟你干。”
“我也愿意，”和尚说，“可我不会念经。”
“知道你是假和尚，”李小猜说，“不需要你念经，到时弄套音响，你张张嘴就行了。”
三人干劲十足，各司其职。李小猜外出找工程队，庄之旦回“之旦客栈”回话，并找一个煮饭的婆娘;和尚以卧牛寺住持身份到牛岍铺街上打坐，他前面有块宣传牌，牌子上用大号字写着——卧牛寺经开发商李小猜打造，由一个荒芜之地一跃成为灵魂寄居之所。骨灰盒存放寺内，有和尚专司念经超度，死者可升天界毗仙而居，后人必享福荫。存放位分至尊、尊享、豪华三种档次，死者可按需选择，价格面议。 广告牌侧，有一迷你小音响，里面梵音阵阵，木鱼声声。一群喜欢看热闹的老人稀落环立，如同几颗龅牙错落在和尚周围。一个小老头牵着一只羊，像牵着一只宠物，看得十分专注。他看了一会儿说：“我算是看明白了，你们的意思是，如果把骨灰盒放到卧牛寺，后人能当官。”
“人家不是这个意思。”旁边有人反驳说，“人家是说，去卧牛寺的死人可以优先投胎，就像高分考生能够优先选好学校。”
“我懂了，只是不知贵不贵。”
“问和尚呀，和尚就在眼前。”
人们围着和尚七嘴八舌，没问出结果。和尚像个哑巴，闭目养神，任凭人们怎么喊，也不理不睬，仿佛他真的入定了。围观者的议论和尚听见了，他懒得搭理。李小猜给他的任务是摆个地摊循回播放念经的音乐，并没告诉他骨灰盒存放位的价格。
在和尚出门摆地摊那段时间，李小猜找施工队把卧牛寺粉刷了一遍。他真会在没用的东西上发掘出价值，粉刷加上局部修补，卧牛寺焕然一新，如果再说它是长孙无忌避难处，连牛岍铺的居民也相信。
卧牛寺工程的进展不断被羊倌们带回镇上，让人们充满了期待。家里有老人的骨灰盒，或者骨灰盒存放在县城殡仪馆的，像等开发商开盘的刚需人群，急切期盼李小猜开出价格。有人甚至放出话说，只要价格不是太贵，要顺便给自己也买个位置。持这种观点的人认为，那种东西跟房地产市场一样，随着需求增大，价格会暴涨。
卧牛寺的变化吕朝松不知道，他到外地去了。吕朝松到外地办两件事。一件事是把两个办长桌宴的大厨找回来，他要在古镇办几次长桌宴;另一件事是引进一条羊肉深加工生产线。牛岍铺的羊倌越来越多，光靠游客买羊肉已经不行了。牛岍铺的羊越养越大，有人抱怨说，再不找到吃羊的人，牛岍铺的羊快变成小牛了。那个把羊当宠物的小老头，借机煽风点火，他赌咒发誓说，如果再这样养下去，牛岍铺的羊都得变成宠物。
吕朝松带着两个大厨和一个搞羊肉深加工的投资商回到牛岍铺，发现人们像见异思迁之徒，对羊和游客不感兴趣，却天天往卧牛寺跑。他很快从放牛坪打麻将的人们嘴里知道了卧牛寺的秘密。他认为这里面有问题。打麻将的人不相信，一个被额头上的皱纹压得睁不开眼睛的老头说：“我听木匠说，人一当官就爱吓唬人，我还不信。吕朝松，你刚当村主任，也学会吓唬人了。”
“我不是吓唬人，是他们没把事情说清楚，比如，卧牛寺的业主是哪个？政策允不允许他们卖骨灰盒存放位？假如你们花钱买了存放位，哪个来管理？”
“当然是和尚来管理。”
“和尚跑了呢？”
“那只有村委会来管了。”
吕朝松听明白了，牛岍铺居民虽然把宝押在李小猜身上，遇到麻烦照样打的是村委会的主意。可他暂时没时间管，他要办长桌宴。镇上居民聽说要办长桌宴，喜欢搞事的人又跑到网上吹牛，说届时长桌宴呈U形，绕老街一圈，长达六百米，可同时供两千人就餐。由于长桌宴由各酒楼、饭铺出桌子，凡在相关酒楼、饭铺就餐的游客，可凭就餐发票，优先预订长桌宴座位。也不管长桌宴是不是好吃，“呼啦”一声，像吹了集结号，牛岍铺又涌现出大批新面孔。
人们在网上为长桌宴造势，吕朝松抽空去了卧牛寺。那天昏蒙的天空突然出现几条闪电，把卧牛寺照亮，仿佛有人在猫鼻梁的山垭口猛擦打火石。等吕朝松进了卧牛寺大门，雨就落下来了。他身后，闪电有一下没一下地在厚云层里诡秘地微笑，仿佛它看见了牛岍铺不可告人的秘密。
卧牛寺整修一新，香烟缭绕，大群和尚在音响里唱赞。如果只听声音，会误以为有大群和尚在做法事。吕朝松看见，除了寺庙里的通常陈列，两侧还各有十数列高耸的骨灰盒存放位，像无数空洞的眼睛，一眨不眨地瞪着对面。骨灰盒存放位后面，有一间接待室，布置得像个会客厅。吕朝松后来知道，那里是专谈买卖的地方，双方可以坐下来讨价还价。
吕朝松在寺里见到了李小猜，也见到了庄之旦、和尚和煮饭的婆娘。他凭直觉，感觉事情比较复杂，既牵涉宗教政策，也牵涉民政政策。李小猜既不是寺庙资产持有人，也拿不出骨灰盒存放位出售的依据，关键是他提供不了任何保障。吕朝松向李小猜提了上面几个问题，李小猜一句话就给他堵回来了。李小猜说，卧牛寺以前是个没用的东西，我把它变成一个有用的东西，你说，我可不可以卖钱？
吕朝松说服不了李小猜，李小猜也说服不了吕朝松。吕朝松利用组织长桌宴的机会，到处给卧牛寺做反宣传。他一边动员大家参与办长桌宴，为牛岍铺招徕更多游客，一边四处煽动说，卧牛寺的骨灰盒存放位可能是个陷阱，弄不好会人财两空。打麻将的人听了他的说法，对牛岍铺的变化百感交集，有人说：“我看不懂了，李小猜把卧牛寺收拾出来挣大钱，关吕朝松啥事？”
“他怕我们赔钱。”
“赔钱也不要他赔，不是有庄之旦吗？”
“庄之旦没用，如果李小猜跑了，大家还得找村委会扯皮。”
中秋节那天，从大城市来了三千人，从牛岍铺周边来了三十条流浪狗，人和狗一起来赴长桌宴。人们坐在桌子上喝酒吃肉;狗卧在桌子下啃骨头。游人喝醉了，狗也吃撑了，都在驿道上摇摇晃晃，趔趔趄趄。那天的骨头真多哇，人们后来回忆起那次长桌宴，哈哈大笑说，光剩下的骨头就让狗啃了七天。到了晚上，满月出来了，如水的月光照得黑夜像一只蓝胸脯的小鸟，星星在猫鼻梁上熠熠闪光。
忙完中秋节长桌宴，吕朝松又想起卧牛寺的事。他改变了策略，不去找李小猜，准备在背后挖墙脚。吕朝松是这样想的，解铃还须系铃人，事情的起因是二嫂，能把她堂哥和老公的事情弄散架的也只有二嫂。二嫂是个明白人，只要她知道她堂哥跟和尚卖完骨灰盒存放位卷钱跑了，庄之旦要赔钱，按照她的性格，一定不会让他们得逞。吕朝松没想到，他刚一开口，二嫂一句话就给他堵回来了，二嫂说：“你放心，他们不卖了。”
“不卖了？”
“我听庄之旦说，他们要把骨灰盒存放位捐赠给大家。”
“怎么可能，未必他们折腾这么久就是图个玩耍？” “你去卧牛寺搞了一家伙，他们觉得你说得有道理，没有卖的依据，只有搞捐赠。”二嫂张开嘴巴，对着镜子找了找牙齿上的残渣，将嘴唇闭上抿了抿，又才说，“你不得不承认，我堂哥是个人才。”
二嫂的消息果然准确，吕朝松再在街上遇到和尚时，他身边宣传牌上的宣传语全变了。牌子上的骨灰盒存放位仍然分至尊、尊享、豪华三个档次，旁边的大号字写着的不是价格了，而是捐赠。捐赠二字之外，写有先到先得、依次分配、位置从优。
听说骨灰盒存放位不要钱，等待观望的牛岍铺居民不再犹豫，他们为了给先人抢到一个至尊之位，快得如同跳下山岩的瀑布，一下子把卧牛寺淹没了。那两天，卧牛寺的接待室像楼市样板间，人来人往，熙熙攘攘。三天后，卧牛寺的骨灰盒存放位已所剩无几，除了豪华档次和少量尊享位尚有空余，其余据说能让后人一步登天的好位置被村民哄抢一空。按照李小猜的宣传，由于先人们的骨灰盒占尽天时地利，三十年后，牛岍铺将涌现出数十个上自省部级、下至乡科级官员，数十个大老板和有钱人。如果这个承诺能够兑现，到时根本不需要长桌宴，也不需要养羊了，光是各种故居就够外面那几爷子参观了。
人们疯抢李小猜捐赠的骨灰盒存放位时，吕朝松正忙羊肉深加工厂的事，加上为冬天的两次长桌宴造势，他对卧牛寺发生的事情不太上心，以为李小猜在寺里受到出家人影响，慈悲为怀，不赚钱了。等到他发现人们行为鬼祟，情形有异，已经是第二年春天。那时回暖的气候降临牛岍铺，驿道两侧的桃花完全开了。氤氲的春雾里，仿佛有人往空中撒了一把粉红，灰白的田野于是鲜活起来。雾开之后，冬天离开的居民又回到古榕树下打麻将，暖阳里，驿道上响起老年人的阵阵喧哗。
开春了，圈在羊圈里的羊该放上山了。羊倌们把羊群赶到猫鼻梁垭口下的山麓，像打望猴蹲在石头上，看见卧牛寺里人来人往，像进进出出的蜜蜂。羊倌们好奇，跑到卧牛寺打听，很快给吕朝松带回一些消息，他们说：“我们知道李小猜怎么赚钱了。”
“他不是捐赠吗，怎么赚钱？”
“是的，他们捐赠了骨灰盒存放位，但大家也要捐功德，他们互相捐赠。”
“大家可以不捐哪。”
“不行，如果不捐功德，和尚就要对骨灰盒施法术，后人别说升官发财，能有口气活下来就不错了。”
吕朝松不相信羊倌们的话，卧牛寺闹出这么大动静，他多少应该听到一点消息。按照牛岍铺居民的习惯，挣钱时他们不吭声，遇到蚀财的事，他們肯定要找村委会扯皮。他一点风声没听到，不合常理。他想找人打听一下，人们支支吾吾，闪烁其辞，顾左右而言他，一副太平盛世的样子，仿佛大家赚了钱，不想把消息告诉他。
春天过去后，牛岍铺村委会换届选举的标语陆续出现在老街和新街。庄之旦离开卧牛寺，再次以候选人的身份出现在人们的视线里。他曾经短时间当过一个无聊的人，此时，他郑重向全村选民宣布，那个经历过竞选失利的蔫货，经过二嫂及堂哥李小猜的锻造，成长为一条硬汉卷土重来。
整个牛岍铺，除了镇政府和吕朝松，人们心知肚明，毫无悬念，庄之旦将高票当选。有人认为，这是庄之旦为自己父母的骨灰盒抢到了两个至尊之位产生的效果。更多人则认为，是庄之旦这几年在卧牛寺潜心修炼，有了一肚皮阴谋诡计。
换届选举结束不久，庄之旦还没来得及走马上任，忽然失踪了。跟他一起失踪的，有李小猜和和尚。人们预感事情不妙，想起先人们的骨灰盒，跑到卧牛寺，发现正殿大门已经贴了封条。透过窗户，大家看见牛岍铺先人的骨灰盒还在，它们端坐在至尊之位上，一副高高在上的样子。
进入夏天，镇政府指导牛岍铺村委会进行重新选举。候选人除了吕朝松，还有几个做生意的人。庄之旦没回来，关于他的消息，通过驿道和手机，被人们带回到牛岍铺。据说，端掉卧牛寺的是县政府扫黑除恶办公室，理由是李小猜利用村民迷信，以存放在卧牛寺的骨灰盒相要挟，干扰基层选举。他的目的是通过庄之旦这个看似没用的东西，控制牛岍铺的鱼塘、草场、羊肉加工和其他资源。他们还计划成立一个第三产业合作社，让所有开饭铺、客栈以及办长桌宴的村民向他们缴管理费。听到这些消息，一个打麻将的老头说：“可是，连吕朝松都不知道，县政府又是怎么知道的呢？”
“听说是煮饭的婆娘举报的。”
“她为啥要举报他们？”
“听说和尚骗了她的感情。”
“和尚又是谁呢？”
“和尚叫仝世全，是个逃犯，为了方便躲藏，假扮成和尚来到卧牛寺，最后还是搞穿帮了。”
“你这样说，我明白了，”打麻将的老头说，“起先是和尚跟煮饭的婆娘逢场作戏，结果一件事牵扯出另一件事，一查，他们全都是在逢场作戏，县政府不干了，是这个意思吧？”
在人们津津乐道、绘声绘色的谈论声中，镇政府指导牛岍铺重新进行了村委会换届选举，不出所料，吕朝松再次当选。选举结束，大家去卧牛寺取出先人的骨灰盒，自寻地方存放。有人放在家里，有人花钱在公墓里买了块地方，把先人的骨灰盒安放进去。在公墓里安放的，无一例外，都刻有一块石碑。石碑上除了逝者姓氏和生卒年月，还有“故显考”或“故显妣”的吹嘘之词。意思是墓里安放着的，也曾是显赫一时的人物。显然，牛岍铺的居民并不认可自己平凡的命运。
责任编辑 张 琳