夫罗马者，大国也。于泰西之端，西至大洋，东抵大食，南移黄沙，北进莽原，其幅员之广也，与汉唐比较，亦不为过也。泱泱罗马，以法而立，重耕耨，厉刀兵，金戈百余载不息，攻城略地，异族无不闻风而胆丧。制法名日铜表法，有安民济世之功，生死有令，赏罚分明，上白望族，下至布衣，未尝有弗从其律者。秦时商鞅变法，立木为信；罗马之法，其效同商君也。是故罗马之民皆或为家或为国，入其军，以遂平生之愿。
　　罗马上设元老院，以论治国之道；下置议会，虽布衣亦能畅所欲言，以集民智。慧哉！妙哉！以民治民，世间安得更有甚于此者？私疑之未有他法若此也。立国百余年间，俘其民心，如苟子所言：“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险。”足可见其利也。
　　而后百余年，独裁乍起，领军之将以其军为亲信，假兵革之威，总揽治国之权。其独裁者如恺撒，如屋大维，皆以其名震于后世，久之，民政不古。独裁之人自称元首，实与帝皇相较无几。其间虽有五贤者，不过如百工之人，修补阙漏，保其船免于没顶矣。五贤逝，后继者或凶暴，或贪婪，或鲁钝，如惠帝食肉糜语也。而后虽有史家所谓之明君，不过苟延残喘尔。
　　百余年间，罗马划而分治，一日东，一日西。西者旋亡矣，东者犹续有千载。因其富庶，故多有觊觎者。大食尝遣千余樯橹击之，仅得数艘还。呜呼！东罗马之军威其盛如此！东坡居士有句云：谈笑间，樯橹灰飞烟灭。此词人之愿也，以艨艟利兵，使词人豪情见于大洋之上。成功骏烈，卓乎盛矣！
　　周易有云：“否极泰来。”其反语皆有云之。东罗马暮年之时，苛政普施，致使民不聊生，百纪废弛。若子厚于此，余恐其复欲呼：苛政猛于虎也。王国疆土尽为异族强夺，数十载间，罗马荣光不复兼有。终焉而亡，江山易主，往昔尽泯于马蹄之下，唯声声涛鸣呜咽哽述，而再无一人欲闻。
　　究其寿终之因，不外望族兼并，民丧谋生之道，流贼蜂起，逐日蚀其立国之本也。或日：何为其本也？一日民心，二日宽仁。为官者逐私利，驱其民，民无生计而以为贼。官府有闻，必遣吏捕之。而吏玩忽职守者多焉，非不缉盗，而扰黎民，尽掠其财。如是往复，贼愈猖獗。为民者见其利，易其业而为贼之，是以民心尽失；缉拿贼盗，而盗日盛，奈何以严刑峻法绳之，是以失其宽仁。二者尽失，则国家尽散矣。若更兼有虎狼之敌于侧者，则破亡之日愈近矣。
　　呜呼！古往今来，万千王国皆亡于暴政佞臣，如是者秦、汉、唐、宋，不可胜数。初以宽仁其众以得天下，执政日久，其心异焉，暴政三两接踵，其为亡亦不远矣。
　　水能载舟，亦能覆舟。治国之道，首在安民。民之未安，为国者安得兴盛乎？罗马之训，足以警示后人。若其政不依民之所愿，失其民心，私未尝闻有国如此而尚能存者。以铜为镜，可正衣冠；以史为镜，可鉴今时。叹罗马之兴衰，有感所发，书就此文。
　　佳作点评
　　作者以文言句式分析了古羅马从强盛到衰落的原因，有积累，有思考，有文采。文中还多处引用古诗词，更使文章增色不少。作者强调了“民为本”的思想，有很强的现实意义。
　　（鑫源）