刘恒（公元前203年—公元前157年），即汉文帝，其为人宽容平和，在政治上保持低调。刘恒继位时，国家还在休养生息的阶段，同时面临许多挑战，南越王赵佗称帝成为当时最棘手的问题。
　　这个问题还得追溯到秦朝。秦朝時，中央在岭南地区设郡管辖。天下陷入战乱后，远征岭南的秦军中有一个叫赵佗的人趁乱掌握了实权，控制了整个岭南地区。赵佗自封为“南越武王”。史书称这个地方割据政权为南越。汉朝建立后，赵佗接受了汉朝分封，双方发展贸易。南越对中原地区的依赖程度越来越高。吕雉掌权后，双方关系变差，互动兵戈。赵佗还自称“南越武帝”，想与汉朝平起平坐。
　　吕雉死后，刘恒上台。刘恒认为，对南越用兵存在风险，即使取胜，也会付出巨大代价，对于百废待兴的汉朝来说是不划算的事。鉴于此，刘恒决定改变解决南越问题的策略。他下令重修赵佗父母的坟墓，又召见了赵佗留在中原的亲属，给他们官职和赏赐。做完这些，汉文帝给赵佗写了封信——《赐南越王赵佗书》。信中，刘恒先是低姿态地和赵佗攀交情，又与吕后划清界限，不让赵佗产生误会。之后，刘恒表示，打起仗来，双方损失都很大，只要赵佗接受朝廷的册封，取消帝制，南越还由他管辖。刘恒还让送信的陆贾带去一些礼物，包括“上褚五十衣，中褚三十衣”，以示慰问。
　　赵佗看到这封信，感动之余也陷入沉思，他是个能洞悉大势的人，与汉朝长期僵持下去不是办法，于是取消了帝号，重新接受汉朝册封。赵佗还准备了一批贡礼，包括“白璧一双，翠羽千尾，犀十座，紫贝五百，桂壶一器，生翠四十双，孔雀二双”，派特使赴长安朝贡。
　　南越问题的成功解决，体现了刘恒的务实细心，也表明解决大问题不一定必须付出大代价。