中国历史上的唐朝时期，我国声誉远及海外，后来世界各国因此称中国人为“唐人”、如今在国外，有华侨或中国血统的外籍人聚居城市的街区，多被称为唐人街。世界各地唐人街的兴起，多因中国人到海外谋生，人地生疏，又不懂当地语言，为了沟通乡情，聆听乡音，进而互助互济，自发居住在一起。后来在一起的华人多了，便有人出来摆摊设点，开设商店、客栈，并建起宗祠、寺庙，成立各种会馆，这就是唐人街形成的一般过程。
　　现在亚非拉欧美许多国家的大城市都有唐人街，虽然历经一二百年的沧桑，街区、建筑却依然保持着中国式雕梁画柱、红檐绿瓦的传统色彩和风格。中国特色的饮食文化、节日民俗，成为各地的旅游观光景点、同时中国文化也为当地的多元文化发展作出很大的贡献。
　　
　　伦敦　爵禄繁华地
　　
　　英国伦敦的唐人街位于伦敦市中心最繁华的爵禄街，与皇家公园、白金汉宫相邻。据史料记载，在1880年受聘于英国东印度公司的一些中国海员在东伦敦区聚居下来，形成一个小型华人社区。这就是伦敦最早的唐人街。随后华人不断进入，使唐人街规模不断扩大，到20世纪50年代，英国经济不断地发展，英国人的生活水平逐渐提高，一些娱乐场所纷纷在爵禄街附近开业，也成为伦敦唐人街日后繁华的重要因素之一。英国华人以餐馆业起家，克勤克俭，把昔日名不见经传的街坊建设成为今日世界知名、游客向往的旅游胜地。他们不仅在繁荣华人经济方面起到重要作用，而且在促进中英经济和文化方面也做出了卓越贡献。
　　
　　旧金山　见证城市崛起
　　
　　美国旧金山唐人街是旧金山市政府的开山鼻祖，1846年，美国战船钵士茂号在现在唐人街花园角的地方登陆，并升起第一面美国国旗。当时，旧金山还称为耶巴布纳，六个月后，旧金山市政府正式成立，耶巴布纳改名为三藩市。但在成立市政府之前，华人已在唐人街繁衍生息，最早第一代华人到美国创业谋生的是广东人。1807年，广东籍商人到达美国，将中国的丝绸、陶瓷、海味、烟草等产品销往美国，这标志着华人迈向美洲大陆的第一步，旧金山开埠以来，唐人街一直是海外华人生存与发展的根据地，唐人街规模不断在壮大，为今天华人创业打下坚实的基础。
　　当你进入旧金山唐人街，首先见到的是街上挂满了中国大红灯笼和中文招牌，所听都是汉语，放眼所见都是有中国传统风格的装饰，此时每一个中国人的民族意识就会突然升华。
　　旧金山唐人街坐落在雄伟繁忙金融商业区的一角，是个老区，很多人喜欢去唐人街购物和欣赏东方文化的气氛。这里价钱比较便宜，吃、穿、用、玩全都可以在这两条街上找到。
　　旧金山唐人街是美国西岸最大规模的唐人街，也是亚洲之外最大的华人社区，约有近十万余名华侨居住。唐人街上的风风雨雨反映了中美关系100多年的历史，也反映了华人100多年来在美国的奋斗史和生息之地的痕迹。
　　
　　温哥华　后现代新主义
　　
　　在19世纪中期，许多华工到加拿大修建铁路，加拿大太平洋铁路全线贯通后，大批人滞留在加拿大，这推动维多利亚唐人街进入繁盛时期。温哥华唐人街，虽然兴起在维多利亚唐人街之后，但其扩展速度很快，现已成为加拿大最大的唐人街。
　　温哥华的中国城是以哥雅街、喜事定街、卡罗街与奇化街所围出的一块区域，缅因街贯穿其间，形成一条购物干道。坦白说，走在中国城的感觉，很像台北的迪化街，有各种干货店、杂货店、药材店，许多港式的茶餐厅、茶楼在这里，又让人感觉好像在香港的某个巷弄。
　　因温哥华滨海，所以老华侨旧称温哥华为“咸水埠”。据说最早的中国城不在这里，而是在书罗街，后来因遭盗匪一把火给烧得精光，所以，老华侨只好另起炉灶，在片打街附近建屋起厝，慢慢又形成了今日的规模。
　　中国城有许多建筑物，因有了历史，且设计精美、雕饰有艺术性，而被列为保护文物，只准维修，不可拆卸，因此，走在唐人街上，会觉得这个城市很“后现代”，新旧建筑物列队向你招手。
　　每年6到8月间，“华埠夜市”都会选在周五、周六、周日3个晚上开市。奇化街与片打街一带会封路，且在缅因街与哥雅街之间，形成一个夜市。来自台湾的朋友，一定对这样的景观不会陌生，因为它就像台北的通化街夜市、饶河街夜市、士林夜市、公馆夜市、高雄的六合夜市……，街道两旁摆满各种小吃摊贩、串烧点心，也有一些工艺品摊位如印地安原住民手工艺品、玉器银饰、邮票、古钱币、各种音乐CD、录像带、成衣，几乎从古董到时尚用品，一应俱全，任君杀价、随意购买。
　　
　　悉尼　多样唐人元素
　　
　　澳大利亚悉尼唐人街位置优越，东面接近市政厅，西面是悉尼娱乐中心和悉尼会展中心。娱乐中心常年好戏连台，热闹的国际体育比赛从不间断，展览中心也是举办国际商品文化展的高级展馆。南面靠近澳大利亚最大的火车站中央以及悉尼长途汽车站。北面的“情人港”是悉尼最繁华最浪漫的旅游胜地，每逢喜庆日，均在此举办大型狂欢活动，并燃放五彩缤纷的焰火。现在唐人街已经涵盖悉尼市两条主要大街德信街、海街以及莎色街、汤玛士街、阿尔梯姆路、格茨本街等五大街道的部分。因此悉尼的唐人街也被称为“中国城”。
　　唐人街是悉尼中华文化的发源地和传播网。每逢春节、中秋、端午等中国传统节日，大街上锣鼓喧天，瑞狮欢腾。节日食品、商品应有尽有。悉尼一年一度的“中国城嘉年华会”和“澳华公司”也在此举办。它们的形式类似北京大庙会，颇有地道的中国风味小吃、中国地方戏曲和中国歌舞表演以及中国小商品展销，吸引了越来越多的当地华人和游客。
　　
　　巴黎　时尚中国浪漫
　　
　　法国巴黎的唐人街位于意大利广场不远的第十三区，道路四通八达，街道两侧的建筑多是按照中国传统样式建造，比较大的店铺，雕梁画栋，非常讲究。让很多游人感受到浓郁的“中国特色”，因此很多西方人也多次光顾。巴黎唐人街的兴起，要从第一次世界大战谈起，中国作为参战国，先后向法、英、俄等国输出23万之多的劳工，其中到法国的就有14万人，他们虽然不在一线作战，但运输、抢救甚至挖战壕、埋死人，脏活累活干的很多，战争结束后，大部分回到祖国，少数留下来成为侨民。
　　在20世纪70年代，华人快速进入巴黎，当时印支局势动荡，作为宗主国，法国接纳来自越南、柬埔寨、老挝的难民，他们多是华裔后代，巴黎政府不得已，划出一片简易住宅区安顿这些人。仅仅几十年的时间，这里发生了翻天覆地的变化，成为令人羡慕的唐人街。