儿童是细菌性痢疾（菌痢）的高发人群，这是因为儿童的胃肠道功能尚未发育成熟，特别是免疫功能还不健全，抗病能力弱，容易导致感染，尤其在细菌容易繁殖的夏秋季，再加上瓜果蔬菜生吃较多，感染上菌痢的机会更多了。
　　近年来，儿童菌痢的特点出现了一些新的动向，家长应该引起足够的重视。
　　第一：发病年龄越来越小，婴幼儿菌痢有增多趋势。以往儿童菌痢以学龄前儿童和学龄儿童发病率高，但近年来，由于婴幼儿饮食趋于多样化，特别是辅食增加过早，种类过多，一些容易被病菌污染的食品，如西瓜汁、葡萄汁等，还有、虾、肉松、各类罐头泥类等在喂养过程中受到污染，或一次吃不完存入冰箱再喂孩子时，如未彻底消毒灭菌，就容易导致感染。笔者在门诊看到不少婴幼儿菌痢就是这样感染的。
　　第二：发病季节不限于夏秋季，一年四季均可见到儿童菌痢。以往7、8、9三个月是菌痢发病高峰，这与瓜果梨桃，以及西红柿、黄瓜等蔬菜上市时间相关，现在随着生活水平的提高，一年四季什么水果都可以吃到，同样鱼虾海鲜、各种肝泥、菜泥也能吃到，孩子进食的季节性特点已不突出，孩子进食的多样化，特别是反季节性食品的增多，使儿童菌痢一年四季都可发生。我们遇到儿童冬天吃西瓜、吃冰淇淋而感染菌痢的例子屡见不鲜。
　　第三：儿童菌痢症状多不典型，且年龄越小，越不典型，容易误诊、漏诊。儿童菌痢与成人菌痢相比，更容易被疏忽，这与儿童，尤其是婴幼儿平时稀便比较常见，家长常误认为是“吃多了”或“着凉了”。儿童菌痢开始时往往有发热、呕吐、稀便，家长常常误诊为“感冒”或“胃肠炎”。继而，患儿大便次数增加而每次大便量减少，由大量水样便变为黏液便，有的变为脓血便，大便时小儿哭闹费劲，伴有腹痛；严重的还会因大便费劲用力而出现脱肛现象。从水样便转为黏液便、脓血便时，虽然量不多，却应及时去医院诊治，以免病情加重。化验大便是诊断菌痢的重要参考。儿童菌痢必须及时治疗，否则会迁延不愈，一般病程超过2个月就可诊断为慢性菌痢。慢性菌痢可导致营养吸收不良，使患儿生长发育迟缓以及贫血等，所以，急性菌痢要及时治疗，且足量全疗程治疗。
　　儿童菌痢容易出现全身中毒症状而危及生命。小儿水分占体重的70%~80%，一旦发生腹泻，水分得不到及时补充容易发生脱水，继而出现酸中毒和电解质紊乱。同时，小儿因肠壁薄，血管丰富，一旦感染菌痢，毒素容易被吸收入血而引起全身中毒症状。严重的导致中毒型菌痢，发生高热、惊厥、神志障碍，若不及时抢救，24小时内即可危及生命，所以，家长遇到孩子既有发热又伴腹泻，切不可掉以轻心。
　　第四：患儿用药困难增大。迄今为止，对成人菌痢有效的药物，如复方新诺明、喹诺酮类（如氟哌酸等）、氨基糖甙类抗生素（如庆大霉素和卡那霉素），等，都因各种毒副作用而不宜用于治疗儿童菌痢。第三代头孢类抗生素，如头孢曲松等副作用小，吸收快，疗效好，但因静脉给药而不受患儿及家长的欢迎，况且价格贵而难以在基层推广，从而增加了菌痢治疗的难度。此外，儿童服药困难，静脉注射怕疼，家长无原则的迁就孩子，也常使一些患儿不能坚持全疗程治疗，或者时服时停，以致病情迁延不愈，急性菌痢变为慢性，失去治疗最好时机。
　　第五，改变饮食观念。患儿在治疗中合理饮食很重要，首先，患儿不能禁食，以往认为吃得少，拉得也会少，可让胃肠道休息，这种想法是错误的。因为禁食会加重菌痢因腹泻而造成的脱水及电解质紊乱，所以现在鼓励孩子进食。母乳喂养的婴儿应继续母乳喂养，甚至母乳要比平常喂得多，次数更勤，以预防和治疗脱水。年长儿可吃牛乳、面食、稀粥等流食和半流食以增加营养，预防脱水。进食有困难的患儿，世界卫生组织推荐饮用“口服补液盐”（ORS），慢慢饮用可预防和治疗轻中度脱水和酸中毒。需要注意的是，一些家长，害怕患儿营养不足，在患儿频频腹泻或腹泻刚刚见好时，又给予过多的蛋类及肉类食品，以致腹泻病程延长，也使刚刚治好的腹泻面临复发的危险，这种做法是不可取的。