这篇文章着重分析了契诃夫的小说名篇《带叭儿狗的女人》,认为这是"有史以来最伟大的短篇小说之一",并说"爱陀思妥耶夫斯基或高尔基甚于爱契诃夫的人永远也不能掌握俄罗斯文学和俄罗斯生活的本质……也不能掌握普遍的文学艺术的本质。"纳博科夫认为契诃夫的短篇小说描写了俄罗斯知识分子、理想主义者的独特典型。在这一名篇里,契诃夫表面上描绘了一些琐碎无用的事物,其实都是经过精心选择的,每一个细节都在不经意间起到渲染气氛、传达情绪、侧面暗示的作用,全篇小说是一件完整的艺术品,他把一切传统的小说写法都打破了。我们都记得高尔基曾为这篇小说写信给契诃夫,说契诃夫在"杀害现实主义"。如何正确理解高尔基的这一言论,对于评价契诃大以及对于认识现实主义创作方法都极为重要。在这里,纳博科夫从一个我们不大熟悉的角度对契诃夫作了论述,他对俄国文学的总的看法不一定妥当,但他的分析一定会引起我国读者的浓厚兴趣。