一个信心十足、性格如铁的人，大概不会去测字，只有在心无所依的情况下，人们才会求助于外物，希望预知结果。无论好坏，起码不要在茫然的等待中煎熬了。有个商人得到妻子病重的消息，到测字先生那里问询。测字先生正要吃饭，推开窗户问明来意，看看脚下汪汪狂吠的看门狗，对商人说：“你的妻子已经死了。”商人大惊，问道：“我还没写字，你怎么就知道她死了？”答曰：“刚才你的口与我的口交谈，则为两口，又加一犬，乃‘哭’字，赶紧奔丧去吧！”说完，埋头大吃。
　　古代的书生们因为要挤独木桥，尤其喜欢测字，每当科考来临之际，全职的和兼职的测字先生们统统出动，为那些怀揣梦想的文人答疑解惑。纪晓岚考中进士，打进决赛圈，在皇上亲自进行殿试考核之前，巧遇一位善拆字的家伙。纪晓岚写了一个“墨”字。上截似里字，以里字倒拆之，为二甲。四点为庶字之脚，士乃吉字之首，一定可得庶吉士（官名，由科举进士中选择有潜质者担任，让他们先在翰林院内学习，之后再授各种官职）。后来果然应验。
　　测字其实就是测字先生的赌博：先跟测字者赌，再跟未来赌。结果不外乎三种：全对、对一部分、全错。而对一部分，往往也被当做“对”。因此，测字先生还没开盘就已有了三分之二的胜算。更有趣的是，如果错了，没人传播，偶尔算准一次，人们却津津乐道，一传十十传百，这就使得测字先生个个都像活神仙一般。
　　乾隆年间，福建的乡试过后，考生谢廷光邀了几个朋友同去拜访一位测字先生。谢廷光写了一个“因”字，询问乡试能否考中。拆字先生说：“国内一人，你是今科的第一名啊！”同去的朋友一听，心中狂喜，也写了个“因”字，拆字先生说：“他行，你不行，别说头名，你连榜都上不了。但以后若遇到恩科，或许有希望飞黄腾达。为什么呢？皆因他的‘因’字出于无心，而你的‘因’是刻意为之！”此时，旁边站着一个人，那人手握折扇，潇洒地指了指“因”，说：“我也用这个字测一下。”拆字先生心说，你拿个扇子牛什么呀。皱着眉头告诉他：“你完了，做一辈子穷书生吧！你的扇子刚才指到了‘因’字中间，此乃‘困’象！”
　　至此，测字简直成了智力游戏，从字面上完全说得通，在事实上是否讲得通，那就是“信则有，不信则无”了。据说，谢廷光和他的那两个朋友也都应验了。这个故事告诉我们，没事别拿个扇子臭美，小心惹恼了测字先生，用他的臭嘴臭你一辈子。