华佗（约公元145年-公元208年），字元化，一名旉，沛国谯县人，东汉末年著名的医学家。华佗与董奉、张仲景并称为“建安三神医”，少时他曾在外游学，行医足迹遍及安徽、河南、山东、江苏等地，钻研医术而不求仕途。
　　他医术全面，尤其擅长外科，精于手术，并精通内、妇、儿、针灸各科。
　　华佗是安徽省亳县城北小华庄人，全家人仅靠父亲教书、母亲养蚕织布为生。可是当时，宦官当道，捐税徭役繁重，加之兵荒马乱、瘟疫流行，家家顾命不得，谁还有心叫孩子去上学？这样一来，华佗家的生活就更拮据了。
　　一天，华佗的父亲带他到城里“斗武营”（即当地富豪斗拳比武的地方）看比武。回家后，父亲忽然得了肚子疼的急病，因为医治不及时，最后不幸去世了。华佗娘俩悲痛欲绝，华佗设法把父亲安葬后，发现家中更是揭不开锅了。那时，华佗才七岁，母亲把他叫到跟前说：“儿子，你父亲已死，我织布也没有本钱，今后咱娘俩怎么生活呀？”华佗想了一想，说：“城内药铺里的蔡医生是父亲的好朋友，我去求求他，让他收我做个徒弟。学医既能给人治病，又能养家糊口，行吗？”母亲听了满心欢喜，答应了他的要求。
　　华佗拜了师傅，跟蔡医生学徒，不管是干杂活、采草药，他都很勤快卖力，师傅很高兴。有一次，师傅把华佗叫到跟前说：“你学医也有一年了，认识了不少药草，懂得了些药性，以后你就跟你师兄去抓药吧！”华佗当然很乐意，便开始学抓药。谁知，师兄们欺负华佗年幼，铺子里只有一杆秤，他们从不让华佗去碰。华佗想：我若把这事告诉师傅，师傅责怪起师兄来，必然会闹得师兄弟之间不和，但我不说，又怎么学抓药呢？俗话说：“天下无难事，只怕有心人。”华佗看着师傅开单的数量，将师兄称好的药逐样都用手掂了掂，心里默默记着分量，等闲下来时再偷偷将自己掂量过的药草用秤称一称，对证一下。天长日久，手也就练熟了。
　　有一回，师傅来看华佗抓药，见华佗竟不用秤称重量，抓了就包，心里很氣愤，便责备华佗说：“你这个小捣蛋鬼，我诚心教你，你却不长进，你知道药的份量拿错了会害死人的吗？”华佗笑笑说：“师傅，错不了，不信你称称看。”蔡医生拿过华佗包的药，逐一称了份量，发现竟跟自己开的份量分毫不差。他又称了几剂，依然如此，不禁心里暗暗称奇。后来一查问，他才知道这都是华佗刻苦练习的结果，便激动地说：“能继承我的医术者，必华佗也！”
　　此后，他便开始专心地教华佗望闻问切等医术。
　　一次，丁家坑李寡妇的儿子在涡河里洗澡被淹坏了，李氏飞奔来找蔡医生，蔡医生见孩子双眼紧闭，肚子胀得像鼓，便叹气说：“这孩子难救了。”李氏听了，哭得死去活来。华佗走过去，给孩子摸了摸脉，低声对师傅说：“孩子可能还有救！”蔡医生不信。华佗叫人牵了头牛来，先把孩子伏在牛身上控出水，然后再放平孩子，用双腿压住孩子的腹部，提起孩子的双手，慢慢一起一落地活动着。约摸一刻钟的工夫，孩子开始渐渐喘气，而且睁开了眼。华佗又给他开了剂汤药，把孩子治好了。于是，华佗能让人“起死回生”的消息像风一样传开了。蔡医生羞愧地对华佗说：“你已经青出于蓝而胜于蓝了，我没本事教你了，你出师开业去吧！”
　　但华佗虽出了师，也没有开业，而是四处寻访名医，探求医理，给人治病。
　　由于治病得法，华佗的医术迅速提高，名震远近。曹操听到消息后，便派人把华佗请来为他治病。原来，曹操早年得了一种头风病，中年以后，日益严重。每次病发，他都心乱目眩，头痛难忍。诸医施治，疗效甚微。华佗应召前来诊视后，在曹操胸椎部的膈俞穴进针，片刻，曹操便脑清目明，疼痛立止。
　　他十分高兴，但华佗却如实相告：“您的病，乃脑部痼疾，近期难于根除，须长期攻治，逐步缓解，以求延长寿命。”曹操听后，以为华佗故弄玄虚，因而心中不悦，只是未形于色。但他不仅留华佗于府中，还允许他为百姓治病。
　　华佗被后人称为“外科圣手”“外科鼻祖”，后人多用“神医华佗”称呼他，又以“华佗再世”“元化重生”称誉有杰出医术的医师。据说华佗死后，亳县盖的华祖庵，就是李氏为纪念华佗救活自己的孩子而捐钱修建的。