流行性感冒（简称流感）是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，临床表现为急性发热、头痛、肌痛、乏力、咽痛等。流感能加重已有疾病（如心肺疾患），引起继发性细菌性肺炎或病毒性肺炎，老年人、慢性病患者或体质虚弱者患流感后，容易出现严重并发症，病死率较高。
　　流感病人是主要传染源
　　流感呈季节性流行：我国长江以北地区，每年只有冬季一个发病高峰；长江以南地区，每年有两个发病高峰，一个是冬春季，另一个是夏秋季。
　　流感的潜伏期一般为1～3天。病人从潜伏期末即有传染性，发病初期传染性最强。病毒大量存在于病人的唾液、鼻涕及痰液中，并随喷嚏、咳嗽等而被排出和扩散。传染期一般为5～7天，病人体温正常后不再排毒。病人是主要传染源，隐性感染者排毒时间短，排毒量不大，是次要传染源。
　　流感病毒主要经飞沫传播
　　流感病人和隐性感染者的呼吸道分泌物中含有大量流感病毒，一般每毫升分泌物含有100万个病毒颗粒。当他们打喷嚏、咳嗽和讲话的时候，流感病毒随着飞沫排出。易感者与其近距离接触、谈话时，很容易因直接吸入飞沫而被感染。流感病毒也可通过被唾液、鼻涕等污染的手帕、毛巾、餐具等间接接触传播。
　　接种疫苗：防控流感的有效措施
　　接种流感疫苗是预防和控制流感的有效措施，可以减少感染流感病毒的机会或减轻流感症状。在流感流行高峰前1～2个月接种流感疫苗，能更有效地发挥疫苗的保护作用。我国推荐接种时间为每年9～11月。由于每年的流感疫苗所含毒株成分因流行优势株不同而有所变化，所以每年都需要接种当年度的流感疫苗。
　　正确洗手：预防流感的重要措施
　　流感病人擤鼻涕、挖鼻孔时会将病毒沾在手上，健康人若与病人握手或在公共场所接触了病人触摸过的物品，手上就會带有流感病毒。因此，洗手也是预防流感的重要手段。接触眼、鼻、口前，进食及处理食物前，如厕后，手被呼吸道分泌物污染（如打喷嚏及咳嗽）后，触摸过公共设施（如电梯扶手、按钮，门把手等）后，为幼童或病人更换尿片后等，都应该及时洗手。
　　正确洗手步骤：
　　1. 用流水冲洗双手；
　　2. 使用洗手液，用手擦出泡沫；
　　3. 搓洗手指、指甲四周、手掌、手背，至少20秒钟，搓洗时切勿冲水；
　　4. 用清水将双手彻底冲洗干净；
　　5. 用干净毛巾或擦手纸彻底擦干双手，或用干手机将双手吹干。
　　生活好习惯：也可防流感
　　其他预防流感的措施有：保持良好的个人及环境卫生；打喷嚏或咳嗽时用手帕或纸巾掩住口鼻，避免飞沫污染他人；均衡饮食、适量运动、充足休息，避免过度疲劳；每天开窗通风数次（冬天要避免穿堂风），保持室内空气新鲜；在流感高发期，尽量不到人多拥挤、空气污浊的场所，必须去时，最好戴口罩。